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    金陵城，谨身殿之中。

    虞昭凌看着眼前的西南战事舆图，脸色难看至极。

    一众夏朝文武官员，面色沉重，躬身站于殿中，默然不语。

    殿中一片寂静，其实凝重地让人连大气都不敢喘。

    虞昭凌深吸一口气，环顾殿中众臣，沉声开口道：

    “武陵府军报，云将伍子胥领兵进犯，为我武陵府大军所败，损失惨重，已经退回了天门府！”

    此言一出，殿中群臣之中，便有几人连忙接话道：

    “恭喜陛下，武陵府大捷！”

    龙椅之上的虞昭凌，听到朝臣的恭贺之言，脸色顿时沉了下来。

    “大捷？”

    虞昭凌锐利的双眼扫视此时拍马屁的几人，冷笑道：

    “安顺郡州县，仅剩一个郧阳府还在国朝手中，而且郧阳府之中兵力空虚，不过数千地方郡兵驻守，难以坚守！”

    “邵阳郡西部州县，已尽数沦落云军手中，德阳侯领兵退守衡阳府，遏制云军进取邵阳郡的进程。只是云将狄青，一改往日谨慎做派，率部强攻，衡阳府摇摇欲坠。”

    “呵呵呵，你们，管这叫大捷？看来朕的大臣们，对战场兵事，甚少了解啊，连如今的局势都看不清楚？”

    传到金陵城的武陵府战报，的确是一份捷报。再加上击退的，乃是当初覆没夏国十数万边军的伍子胥，大肆宣扬以提振朝野之心，自然是正常的。

    可真论起来，武陵府之战，云军损失不算太大，只是暂时后撤。

    在永州、阳平关失守，安顺、邵阳两郡大半沦丧之际，武陵府那边打再多胜仗，也不过拖延一段时间而已，于大局无用。等云军重整旗鼓，三路并进合围之时，那武陵府也只能弃守！

    虞昭凌此时，那冰冷阴沉的神色、隐含暴戾气息的语气，让殿中官员顿时噤若寒蝉。

    说话的那几人，更是噗通一声跪倒在地，颤颤着叩首赔罪。

    这几名大臣，想要拍虞昭凌马屁，为他粉饰一番。可他们，却是忘记了虞昭凌的性子！

    捏着鼻子宣扬“武陵府大捷”，已经是他出于安抚朝野之心的计较。但若是这些文武大臣，真将这所谓武陵府大捷当一回事，那就未免太过可笑了！

    夏国司徒，老臣梅崇，此时连忙站了出来打圆场，道：

    “陛下，老臣不擅军事，只知道西南局势艰难。为以防万一，老臣只能早做筹谋，以防大军溃败，云军长驱直入，攻略中原之地！”

    “如今朝中已经筹集了白银八十万两，甲胄八万副，战马两万匹，军械、粮草无数，以供陛下调用！另外，老臣已命将作监着手打造甲胄兵器，以备不时之需。”

    虞昭凌听到梅崇所言，神色稍稍缓和，沉声道：

    “老司徒，朝中国库还余多少，可供朝廷支撑到明年赋税上缴之时？”

    梅崇闻言，脸色凝重，沉声道：

    “近几年征战频频，国库入不敷出。在江南九郡加征的兵税押解进京之后，方才能够拨出八十万两白银……国库剩余，咬咬牙应当能够支撑到明年。但若是再有意外，也只能自陛下的少府之中调拨银钱了。”

    虞昭凌重重地叹息一声，忧心忡忡地道：

    “八十万两白银虽多，但要一边维持南北两境战事，一边打造甲胄、兵器，操练精锐，只怕难以支撑多久！少府之中，也不过仅剩不到一百万两银子……”

    为了抵御突厥，夏国北境常年维系着一支二十多万的精锐兵马。他们每年所需军费开支，便要两百万两的白银。

    如今西南，为了防备云国，夏国亦是组建了一支规模差不多的大军。除此之外，还要不断操练兵马、打造军械。

    夏国国库，加上归属于皇帝的少府，一共才两百万不到的银子，只怕仅能够支撑半年的时间啊！

    如此艰难，如何不让虞昭凌忧心！

    梅崇沉默了一会儿，猛地一咬牙，沉声道：

    “国事艰难，还请陛下，再次征税！”

    殿中众臣，顿时面露错愕地看向梅崇。

    虞昭凌更是连连摇头，拒绝道：

    “不行！朝中刚自江南增收赋税八十万两，再行加税，只怕民间多有怨言。”

    梅崇微微抬头，神色坚定地道：

    “可收盐业为国有，推行专卖，由朝中设立盐官，组织人手制盐贩盐！”

    “我大夏开国以来，并不禁民间制盐贩盐，只征少量盐税。发展至今，民间盐商富甲天下，而朝廷却不能从中获得足够的赋税。推行专卖，可见盐业利润，尽数归于朝堂，所获之丰厚，足可供陛下训练精锐，抵御云国！”

    此言一出，满殿文武，已是一副震惊无比的神色。

    他们无论如何也想不到，这一辈子处事周到，性子沉稳的老司徒梅崇，今日竟然在朝堂之上说出如此谏言！
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