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    我派丘除安扮作行商、在会节坊呆了几日，才探听到一条消息：大约便罗柔横死那晚，洪治业曾悄悄潜入那废宅，过了不久、便又神色惶恐地跑了出来。当晚便留宿在坊中一处娼肆，次日坊门开时才走。此事已向当晚的更夫、娼肆的散伎和巡夜的不良卫们证实。”

    “果然如此！现在已有九成九的把握、可以确定那虎妖与洪治业是一丘之貉！恰好昨日麟迹观观主元夷子送来邀贴，邀为师过去、共商应对虎妖报复之事。有了你这些消息，为师把握便又多了几分。”尉迟渊须眉微抖，笑意已从眼角扩散开来。

    方七斗也长舒了口气：“自罗柔师妹横死，娟妹已经郁郁寡欢多日。我知她性情，若一日不叫凶徒尽数伏法、她便一日寝食难安。如今杨师弟每日孤身一人在城中奔走、也是为此，真难为他了！

    他总担忧虎妖会来报复，我倒觉得、不妨故意诱那虎妖入瓮，一击必杀，永除后患。好叫娟妹能睡个安稳觉……”

    尉迟渊苦笑道：“一击必杀？谈何容易！传宗子，你从小但凡行功练气、便三心二意，怎会知道‘练气化神’境的厉害？连我们这些老东西、都要坐在一起仔细商议的事，又岂会像你说的那么简单！”

    方七斗摊手道：“可是怕也无用，反不如拼死一搏。军中向来只讲‘兵来将挡、水来土掩’，若人人怯懦、连仗都不敢打，还谈什么胜负？”

    “你倒是勇气可嘉！只盼今年秋防，能多割些吐蕃兵的耳朵回来！”尉迟渊被他一番抢白气笑，也不与他废话，登时飞起一脚、将他踹出了靖室，“臭小子，去查你的消息吧！虎妖之事，自有我们料理！”

    碎云如鳞，晚霞红透，夕阳坠入曲折的峰线。淡淡一抹橙光在峰头晕开，迷人且壮阔。

    杨朝夕一路南行，很快进入嘉善坊中。西边霞光越过低矮的院墙、穿透乔木的枝干，洒在平直的坊道之上，将他半边身体染成了红金色。

    忙碌了一天的行人，有的乘车、有的骑驴、更多的是步行，大都陆续关了铺肆之门，急匆匆向家宅返回。

    杨朝夕找到昨夜订下的那处馆舍，回到悬挂着“地字8號”木牌的客房前，敲了敲门、无人回应，索性轻推了一把，门便应声而开。

    映入眼帘的外堂方案上、压着一张黄纸写就的字条，小蛮已不知去向。字条上写着寥寥数语，字迹娟秀、竟有大家之风：

    酒肆急事，召我即刻赶回。少侠高义，小蛮铭记于心。暂与君别，他日再会！——小蛮顿首

    杨朝夕捧着黄纸字条，心中多少有些空落落的。一如当初柳晓暮在杨柳山庄与他留字暂别时，心中那种怅然若失的情绪。
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