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    说着，吕释之的面容之上，不由再度涌上些许肉痛。

    刘盈却似是对此视若无睹般，微一点头，便面带思虑之色的从软榻上起身。

    “自来修渠之渭北民壮，可已尽皆召回莲勺？”

    就见吕释之沉沉一点头：“已尽召回。”

    “自昨日，郑国渠南岸各处之民壮，皆已次序至莲勺北墙之外，至今日辰时，已尽至。”

    就见刘盈闻言，轻笑着一点头，旋即满是轻松地长出一口气。

    “既如此，舅父便同甥同往莲勺北墙，一见忠臣义士之容吧。”

    “往二月余，郑国渠整修一事，皆赖此等忠臣义士之力！”

    “且开春之前，以软柳编制柳席一事，亦当孤亲至，恳请此数万忠臣义士当面！”

    听闻刘盈此言，纵是心中有不同的看法，吕释之也终是只得低头一拱手。

    “唯······”

    ·

    当刘盈的身影走出县衙，登上那面只一丈多厚，不足二丈高的城墙之上时，无论是城墙内还是城墙外，都已挤满了熙熙攘攘的人群。

    城墙外，自是过往两个多月，在郑国渠沿岸辛勤劳作，将郑国渠重新打造成一条崭新水利工程模样的渭北民壮。

    而城墙之内，则是想要一睹太子储君真容，顺带瞧个热闹的莲勺当地百姓。

    便是在这万众瞩目之下，刘盈在几名南军武卒的侍随下登上城墙，来到了靠近城外一侧的墙垛内。

    而后，刘盈便看见一个个脸颊通红，双手交叉藏进衣袖之内，紧缩着脖子的渭北民壮，正瑟瑟发抖的聚集在城墙之外。

    见此状况，刘盈也只能是苦笑着摇了摇头。

    ——为了不让这些自发前来，自甘情愿被刘盈‘白嫖’的渭北青壮饿着、冻着，皇后吕雉，可谓是操碎了心。

    先是九月初，郑国渠还没开始动工，吕雉便从长安以东的新丰，调来了郦侯吕台去年一整年的租税，全部交到刘盈手中，交代刘盈‘千万不能让人家饿着肚子干活’。

    之后，吕雉更是动用了自己开国皇后的特权，从少府调用了四万多匹布，十余万斤絮，分发到这些渭北民壮的家中，催促其家中妻眷尽快缝制冬衣。

    到十月岁首，这一批冬衣被缝制完成，吕雉又是发动中尉属衙的兵卒亲自上门，护送着这些个女眷前往郑国渠，将冬衣交到自家兄弟、子侄、郎君手中。

    但人算，终比不过天算······

    原本被皇后吕雉赐下，打算用来给这些民壮避寒的冬衣，由于其‘过于崭新’的罪名，又被这些淳朴的农民子弟软磨硬泡着，让家中女眷给带了回去！

    至于刘盈分发下去作为口粮的粮食，就刘盈所知，也并没有被这些民壮全部吃入肚中。

    ——前些时日，负责看管粮食的吕释之还来禀告，说是有青壮把分发下去的粮食藏起来了一部分，问刘盈是否要减少口粮的发配量！

    如果刘盈没猜错的话，这种‘吃一半留一半，留下的粮食带回家’的情况，恐怕也并非是个例······

    “唉······”

    “都是苦命人呐······”

    暗自发出一声哀叹，刘盈面容之上，也是涌上了一抹真挚、温暖的笑容。

    对于这些淳朴、善良，又显得有些憨厚可爱的百姓，即便是作为太子的刘盈，也很难涌出什么恶意······

    “往数月，辛劳诸位忠臣义士！”

    没有辞藻堆砌，也没有什么华丽的修辞手法。

    只一声‘辛劳’，便足以道明刘盈心中最诚挚、最衷心的感激。

    听闻这一声高号，城墙外眯着眼的渭北民壮，也不由次序睁开双眼。

    待看见城墙之上，刘盈那道孑然而立的瘦弱身影时，几万张面庞之上，无一不涌现出一抹亲和的笑容。

    “民等，见过太子殿下~”

    一声悠长而又厚重的唱喏，竟惹得莲勺城外的枯木之上，一只只寒鸦惊而飞走。

    而在城外的空地之上，那数万渭北民壮却并未跪地叩首，而是稍抬起交叉藏于衣袖之内的双手，对屹立墙头的刘盈沉沉一拱手。

    倒是城墙之内，围聚在远处瞧热闹的莲勺当地百姓，次序跪倒在了冰冷的泥地之上，对城墙上的刘盈跪地叩首，以行叩拜之礼。

    如果是几个月前，得知自己面前的是太子储君，那无论是墙外的民壮，亦或是城墙内的莲勺百姓，都免不得要跪地叩首。

    但在过往这两个多月，在郑国渠南岸与太子刘盈时不时打照面，甚至偶尔瞧见刘盈亲自下渠，挥锄挖土片刻功夫之后，对于城墙外的渭北民壮而言，太子，已经不再是一个神秘、神圣的个体了。
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