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    “回去再说。”余庆递了个眼神过去，找机会，将这番话语转告了李琦。

    巡抚大人顿时精神了，大手一挥：接着奏乐，接着舞。

    心中盘算，该如何创造机会，获取情报。

    ……

    小巷里。

    齐平估摸着，一时半会不会有结果，将黄纸塞入怀中，走到巷子口，说：

    “回去吧。”

    “好。”

    洪娇娇点头，看着同僚心事重重的样子，安慰道：

    “其实，你没必要这般急的，这等案件，查个十天半个月没结果，都很正常。”

    她不想齐平压力太大：“要不闲逛下，放松心情。”

    齐平有点心动，但还是忍住了，说：

    “这两天忙着查案，吐纳修行都耽搁了，还是回去吧。”

    洪娇娇道：“晋级洗髓是个水到渠成的事，太急未必是好事。”

    赶路的这一个来月，齐平大部分时间都在修行，她有时候，都不明白，齐平急个啥。

    只有齐平知道，他心中始终有些隐忧。

    恩，大概是离开京城时，大先生与鲁长老先后赠予的保命手段，导致他始终有种危机感，而非安全感。

    急迫地，想要跨入洗髓。

    这时候，忽然，前方街道上，驶来一串马车，似乎是从城门方向赶来。

    板车上，堆满了草原来的毛皮特产，随行的，也是腰配弯刀的蛮人。

    类似的场景，临城人屡见不鲜，知道，大概是天黑前，最后一批进城的草原商队。

    引起齐平注意的是，商队车上，盘膝坐着一个人影，披着斗篷。

    膝盖上，横着一根木杖。

    斗篷中露出的手骨节粗大，皮肤发红，粗糙皲裂，似乎是名中年人。

    “你看什么呢？”等车队走了，洪娇娇用手肘捅他。

    齐平摇头，略显困惑地说：

    “没什么，就是觉得，打扮有点怪。”

    ……

    两人回到茶楼后，没再出去，双双进入打坐修行模式，接近凌晨时分，齐平收到了余庆的回信。

    信中，说他们并未发觉异常。

    无人找上巡抚，旁敲侧击过，得知，郑怀恩的确来过这边，但也只是吃酒，未曾睡过姑娘。

    没有线索？

    齐平一怔，盘膝坐在火抗上，眉头紧蹙，郑怀恩的画里，只有瑶光楼最为明确，难道不是那里，是周围街道？

    好不容易寻到的线索，却屡次受挫，让他不禁生出动摇，怀疑自己，是否真的是想多了。

    “我知道了，有消息再联络。”齐平提笔回信，陷入惘然。

    ……

    接下来的几天，齐平又耗费了不少心思，在瑶光楼周边打探，始终一无所获。

    那幅画，反复看了许多遍，也再没有找到任何新的思路。

    巡抚队伍，则按照齐平的指示，整日吃喝玩乐，时而督促西北军，持续追捕郑怀恩。

    但一天天过去，始终未有进展。

    这让双方，都不由焦躁起来。

    终于，在数日后的一个傍晚，乌鸦激动地返回，带来了密谍们这段时间搜集来的情报。

    暗室内。

    桌上，灯烛晕染出的光辉，照亮了五人的面庞，齐平照例居于主位，洪娇娇坐在右手边。

    乌鸦、琵琶与尖刀三名密谍正襟危坐。

    “按照您的吩咐，潜藏在军中的密谍们搜集了相关情报，都在这里。”乌鸦将一叠纸张送上，认真道。

    “很好。”齐平心情也很激动，期待不已。

    当即展开，飞速浏览起来。

    旁边，三名密谍不时提醒，补充。

    情报大体围绕在仓库与西北走廊两个方向，有些重合，可以理解，毕竟诸多密谍，彼此并不知晓其余人的存在。

    寻找不同的信息源，相互对比，也是基操。

    “仓库方面，主要的情报，围绕着司库官员郑怀恩，我们尝试核查他的失踪，但得到的信息有限。”乌鸦惭愧地说。

    齐平毫不意外，西北军高层敢于推出这人，肯定做了准备，查不到更多，正常。

    “不过在把守关口的军卒这里，我们得到了重要情报。”乌鸦说。

    齐平这时候，也翻开了整理好的卷宗，扬眉，道：

    “李朗？回乡省亲？”
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