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    月上柳梢，广州城中耀眼的灯火和熙攘的人流，随着越临近西关沼地即越是零星，直到猛然抬头，才发现眼前只剩下黑漆漆的巷子和落叶满地，荒凉破败景象中带着让人心慌的静谧。

    两侧矮小歪斜的土胚屋挤成一团，就像是生长得极不整齐的两排牙齿，伴随着枯叶沙沙的响动，在向踏入其中的几人龇牙咧嘴地狞笑着。

    “师父，我们是不是来错地方了……”

    江闻凭借朗阔天空中的星斗判断了一下位置，摸了摸下巴说道：“根据我傍晚打听，应该是在西边没错……”

    果不其然，凝蝶瞬间又被吓了一跳，看着两侧门上密密麻麻的符纸，已经两股战战想要回去，不瞎掺和今晚所谓的江湖拜会了。

    “师父……我怕……”

    “怕什么？几百年后的事情有什么好怕的？”

    洪文定却丝毫不畏惧地走上去,    揭下一张被晒到脆硬的符纸,    对江闻说道：“师父，我看前面应该就到了。”

    傅凝蝶战战兢兢地看着这一幕，差点惊叫出声,    幸好等了许久既没见到妖风大作也没有飞沙走石，更没有眼睛和灯笼一样大的鬼物从天而降把人攫走,    这才悄悄松了一口气。

    江闻叹息一声,    把符纸拿到了傅凝蝶的面前。

    “看清楚了,    这张纸虽然装神弄鬼写得像个符箓，但你不妨把它横七竖八地转着方向看,    是不是就能看懂了？”

    小凝蝶将信将疑地接了过来，反复转动着方向分辨着字形，慢慢念出了研究的结果。

    “……兹领贵府钱财,    散去五院流丐。立此文书为据,    不敢一人到此来？”

    一经读出来,    其中的诡异就豁然开朗了,    显然这些符纸不是驱鬼镇邪，而是用来驱赶门口流浪乞丐的。毕竟道教符箓再神奇,    也不会有这种莫名其妙的因果律武器出现，眼前密密麻麻的符纸，其实就是丐帮发出来的。

    像广州城中人口众多,    不论大户小户，有个婚丧喜庆都是乞食求讨的好机会,    倘不贴上帮主给出的凭据，则散丐一个接上一个来乞,    势将难于应付，故宁愿花较大的一笔钱,    以免门庭塞满难堪的乞丐，横生事端。

    故而它本意是作为丐帮领取过保护费的一种凭证，之所以化作难以分辨的符箓形状，不过是为了在乞丐善操蛇治犬的传说外再添一层神秘色彩，方便今后要到更多的保护费。

    眼下有这些符纸出现，说明城中确实有较大规模的丐帮存在，这种符纸大量出现，则说明这里离乞丐窝不远了，不然也不会骚扰得如此频繁，以至于平民家庭都得贴满符纸以求避祸。

    经过江闻一番解释，凝蝶终于将信将疑地放下了心。

    “凝蝶，你不要以为乞丐就是一群苦哈哈的要饭花子。在这种通衢大邑中，乞丐不但能收例捐、要赏钱，阔气的还能置办田产、蓄养妻妾，不见得就比寻常人家落魄。”

    江闻面无表情地说着，而傅凝蝶却怎么也想象不出乞丐们意气风发、穿金戴银的模样。

    “师父，他们不缺钱为什么还要当乞丐呢？买田地当个富家翁不好吗？”

    这句话问出来，江闻也只能无奈地笑了笑，授人以渔还是授人以鱼，其实大家都理得清楚，能挣钱的产业谁会放弃呢？

    “这里面缘故就复杂了，还是留给你自己领悟吧。”

    此时不是闲聊的时候,    因为随着几人前进，面前墙角阴影中已经出现了一些鬼鬼祟祟身影。

    他们随着江闻的脚步声交头接耳,    墙角脏臭味不断飘出，白日里惯来伪装得驯善凄苦的眼神中，此时也不免透露出狡诈蛮戾之色，寸刻不离地紧盯着江闻师徒。

    再往前两步随着视野豁然开阔，一座外墙斑驳的关帝庙已经出现在眼前，土地平旷处都是竹木搭成的简易窝棚，窸窸窣窣盘踞的全是衣衫褴褛、狰狞可怖的乞丐，缓缓围了上来。

    脏臭的乞丐越靠越近，江闻面无表情地向前推进，故意露出腰间的青铜古剑柄。这时随着一个健壮高大的乞丐推开庙门出现，鬼鬼祟祟的老小乞丐们才低头散开，恢复了畏缩怯弱的样子。

    “久仰，相府请坐，从哪儿来？”

    壮乞丐操着北方口音，对着江闻一拱手。

    傅凝蝶疑惑地看着四周，对方却也没摆出个椅子来，为什么突然让他们坐？
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