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    金盆洗手大会结束了，就像它开始的那样理所当然。

    尚之信经过检查，似乎只是急火攻心昏阙，众人也不知道他为什么会如此惧怕君子剑江掌门。骆元通轻描淡写地说，他这一定是饮酒过度、情绪失控导致，便遣府上弟子一道出发，用了辆车护送着他回平南王府了。

    远道而来的武林人士，在大会结束后并没有马上离开，因为骆家作为东道主，按照惯例是要出资招待一番四方宾客，前两天包吃包住，第三天还会大宴群雄，直到得觥筹交错、宾主尽欢，金盆洗手大会才算是大功告成。

    有人或许会觉得这是冤大头，可要知道在金盆洗手之后，这顿饭已经不算是骆元通的面子，而是属于骆霜儿自己的人情了。

    对此等美事，周隆自然是喜不自胜，自己又能带着金刚门的弟子白吃白喝了，但像江闻这样自己有落脚之处的人，基本都先走了，只是承诺必将参加三天后的酒会。

    可以说除了铁胆庄外，另外几个大势力的做法也如出一辙。

    范兴汉不等骆家挽留，就急匆匆地率先离开，神情已然心事重重，不需要刻意分辨就能看出；嵩阳派则是忧心忡忡地护送着晕厥的尚之信走了，由掌门白振穿着官服带领着招摇过市；而青旗帮也没有吭声，和红花会众人前后脚离开，一时间骆府之中因求亲致使的严峻形势，顿时缓解了不少。

    袁紫衣跑去和骆霜儿闲白，艳羡地端赏着她手里的那对韩王青刀，随后表示江闻他们先回去，自己要和霜儿妹妹多聊一会儿，晚饭也不回去吃了。

    “那你自己记得回去，我们先走了。”

    江闻也不客气，转身就要离开，猛然一想起就自己带来的乐师队伍，还跟在身后眼巴巴地等着结算工钱。

    此时府中人散去大半，可出乎江闻意料的是一道前来的几个戏班乐师，明明自己难得如数结算了赏钱，却一个个地踌蹰着不肯走，话里话外不停暗示江闻日后还有没有类似的差事，他们随时可以为武夷派留效。

    “几位师傅这是什么意思？你们不妨把话说得明白一些。”

    江闻有些摸不着头脑，莫非他们经此一役也有生出想要在江湖中出道的心，打算索要个“一曲肝肠断，天涯何处觅知音”的名号？

    面对质疑，戏班的乐师倒是老老实实地说了自己的想法。

    金评彩挂皮团调柳，这些本就算半个江湖中人，而乐师们也都是孑然一身的单身汉。

    他们所处的“八仙班”戏班在广州城里名称不彰，更没有名角撑台，早就摇摇欲坠四分五裂了，如今沦落到在芝兰湖上演红船神功戏，据说几个小台柱子都看好了后路，随时都打算开溜到大户人家当小相公了。

    乐师们见江闻出手阔绰、行事张扬，如今也是想通了，若跟着武夷派经常能有这样见世面、出风头的机会，怎么也强过在草台戏班里苦熬。

    再退一步来说，就算今后盛况不再，他们也能从江闻这边多学些新鲜曲子，日后出去给人揽点鼓吹庆祝的活计，总还不至于饿死。

    江闻听罢唏嘘不已，怪不得这几个人看着面有菜色，衣衫褴褛，他起初还以为是艺术家故意作的高人打扮。

    说到底还是世道不济，这才给了他们必须转行谋生的压力，如果这些乐师不学点新鲜手艺，今后恐怕连红白喜事的钱都抢不过别人。

    “可我一个江湖门派，养着几个乐师算是什么事……”

    其中一个蜡黄面皮的乐师赶忙解释道：“江掌门，这养个乐师戏班在大户人家里，是再正常不过的事情了，武夷派如此名声，那自然也是养得的。”

    对方一番解释，又结合自己的知识储备，江闻终于知道了一些门道里的缘故。

    原来早在明初，太祖朱元璋吸取元末君臣享乐怠政而灭亡的教训，实行严刑峻法的治国策略，认为元代古乐俱废，惟淫词艳曲更唱迭和，对社会的淫靡享乐风气造成了不良影响，故而摒弃抑制了乐府杂剧，更对倡优的戏剧活动采取一系列限制政策。

    然而民间戏曲迨至成化、弘治年间渐趋繁荣，泊至正德、隆庆年间已然鼎盛，无数文人也投身其中，像“八仙班”这样的职业戏班也更加普遍。苏、杭两地，借助于昆曲的魅力吸引着众多戏班前往，倘若能学得朝野名士策划的大戏诸如《冰山记》、《西厢记》、《玉簪记》，就能轻易做到观者数万人、台址鳞比、挤至大门外的盛况。

    可太祖朱元璋定下来的规矩没变，所有优伶都会被打入贱籍，像“八仙班”这样被称为“土优”、“土班”的、由本地艺人组成的戏班，只不过是粗通文墨的程度，唱的也是“一唱众和，蛮音杂陈”的“广腔”。

    他们偶请个穷酸书生执笔，仍然只会演些俚俗粗鄙的小剧，自编自演的词曲也没个准数，所赚赏钱只能勉强糊口。在广州城这样的繁华城镇凭，借着独特的地理和人口密集等优势，自然成为职业戏班云集之所，其中的失意潦倒者就更多了。

    乐师们所说的养戏班，原指的是世家大族畜养伶人的活动，从小将他们召入府中，构园池，蓄声伎，调丝竹，每日聚诸名士度曲征歌，戏曲水平自然不可小觑。而广州城中的豪富人家跟着附庸风雅，也往往会有赞助供养的戏班，每逢大事就出钱在寺庙开戏酬神。

    江闻已经能预见到今天之后，名门大派出门行走，恐怕都会像自己这样带着乐队以壮声威，这几名乐师倒也是会机灵应变，的确不算什么出格的事，于是他便大发慈悲地回复道。

    “此事似乎可行，但是你们人数太多了，说实话我们武夷派连人带马一起算上，都赶不上你们人多。今后江某只负责出外的赏钱，平日的工钱另有人给，几位师傅跟我们一起回去吧。”

    几名乐师顿时千恩万谢，喜不自胜地收拾好乐器，跟在江闻身后走了，也没人会在意就因为他这一句话，广州城里就凭空多出了一支乐师集体跑路、班主茫然无措的倒霉戏班。

    路上江闻还打听了一下，发现本地戏班属于武大于文的戏路，伶人但工技击，以人为戏，所演绎的类多不可究诘的荒诞故事，言既无文，事尤不经，“八仙班”原本最受欢迎的，便是老班主从雷州傩舞学来的武戏《雷杀》，讲的是个作恶多端的无赖被雷殛杀的怪事，可惜随着老班主的意外身死，再也没人能演绎了。

    回去的路上，洪文定经过了大门紧闭的蒙学私塾，恍惚见到大雨瓢泼的远处有个老迈的身影正踽踽独行，可当他回头看去，伶仃身影却又被雨点打散不见，仿佛刚才的只是一场幻觉。

    “文定师兄，你在看什么呀？”

    傅凝蝶从出了骆府就一直保持着乐不可支的模样，此时停下脚步问着洪文定。

    洪文定总觉得那位白发苍苍的蒙学塾师，和他爹洪熙官先前一样满怀心事，背在身上已经快要走不动了。

    “哦，没什么。”

    洪文定摇了摇头，跟上了其他人的脚步。

    跋涉过了积水街巷，众人终于来到雷老虎坐落于西关大街的宅子，撞见一身绫罗豪服的雷老虎正站在门口翘首以盼，见到江闻他们出现，连忙喜出望外地出声吆喝。

    “江道长，江道长！你终于回来了！”

    “发生什么事了？”

    江闻不慌不忙地收拢油纸伞，甩去上面残留的水迹，先对身后跟随的乐师们介绍道，“今后你们的工钱就由这位雷老爷买单，千万要记得啊！”

    乐师们慌忙躬身行礼，异口同声地说道：“见过雷老爷！”

    “既然江道长开口，你们以后就是我雷家的人，工钱先按照厨子发放。”

    雷老虎满不在乎地拍了拍胸口，有些谄媚地对江闻表示：“反正江道长的事就是我雷某人的事，江道长的朋友就是我雷某人的朋友，江道长的面子就是我雷某人的面子，江道长的钱就是我雷某人的钱……”

    说到这里，他自己也感觉有点不妥，差点就把真心话给说出来，匆忙含糊地改口道，“反正找我就对了……江道长，幸好你回来，今天府上收到了个东西，直到现在我也不敢打开，光看上面的字迹，好像是要交给你的……”

    几人跨过了书偏房间，越过直通正厅的青云巷，立即看到厅堂正中的八仙桌上，正端放着一个油纸层层包裹、麻绳反复缠绕的物什，上面还用浓墨印上了大大的一个“江”字。更由于近来潮湿气候的浸染，使油墨字迹间渗出了一道道虫须菌丝一般的痕迹，更显得张牙舞爪、狰狞可怖。

    “就是这个东西。它应该是跟着雷家前两天运送绸缎的车队来的，不知被谁神不知鬼不觉地塞在货物堆里的，直到今早管家盘点货物才发现。”

    雷老虎的神色有点过度紧张，仿佛面前的不是纸包，而是什么择人而噬的洪水猛兽，一打开就会万劫不复。

    江闻拍了拍他的肩膀，劝慰道。

    “雷老爷，你是不是太紧张了点？我看这防潮的手艺严谨，用材也不便宜，可能只是哪家药铺预定的药材被装错了车。上面写的‘江’，大概是江珠、江栀子之类药材名的缩写嘛。”

    然而江闻的安慰没起到什么作用，只见雷老虎的嘴角微微抽搐，附在江闻的耳边小声说道。

    “江道长你有所不知……其实这个纸包最外层原本还有一层纸，上面写着‘马佳善亲启’，幸好没被外人看见，已经被管家撕碎烧掉了……”

    江闻顿时皱眉，看开这东西真的是有备而来。

    马佳善，那是雷老虎在下梅镇上的原名，也代表着他曾经和清廷结过的是非往事。送来东西的人主动提起这件事，显然是存着威逼胁迫的意思，警告雷老虎必须转交这个东西，否则你曾勾结南少林的把柄，我就能送到官府的门里去。

    “故作疑兵、片语攻心，这人倒是有几分能耐。”

    江闻冷笑一声，伸手就扯开了层层包裹的油纸，显露出了深藏其中的东西。

    三名徒弟瞬间好奇地围了上来，唯独小石头见里面不是吃的，就率先讪讪地退后一步。

    那里面却并没有药材，而是藏着一本手工抄录的书籍，用纸完整，墨迹也都还很新鲜，只是它唯独封皮纸页看似完好，后面大半本却被人用蛮力扯了去，只挂着些零星的碎屑。

    “《睽孤风土记》？”

    江闻缓缓打开这本书，念出了上面的书名。

    洪文定在几天的私塾读书后，已经能把常用书面文字认熟，但他更好奇的仍旧是这本书的来历。
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