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    就在小石头、田青文、赵二官一行三人，正马不停蹄地赶往瑞岩禅寺外鬼魋之时，洪文定却已经悄然回到了崇安县城，并且在城中游荡许久了。

    基于瑞岩禅寺恒旻大和尚的提醒，他这次并未堂而皇之地从南门径入，而是特意跟随在一队运货马车之后，趁乱攀附在车底偷偷潜入，直至接近毓秀水门才悄然脱离，直奔水门小铺的门前。

    那间铺面已因打斗凌乱不堪，仍旧保持着昨晚狼藉满地的模样，门板亦是因破开大洞而敞漏着，虽说屋内的应用物什并未减损，他却始终没有找见小石头的踪迹。

    自从昨晚遭遇袭击，洪文定便察觉到了许多异样，特别是那几条躲在屋檐、树下暗中窥视的身影，似乎很早就料定旱魃会出没在这里，才坐山观虎斗地等着洪文定与其殊死火拼，有那么几次似乎还想趁乱对他出手。

    出于对净鬳教的警惕，洪文定并未向邻里打听情况。他已隐隐瞧见水门小铺对面的两家米面商号，和那处供人歇脚饮茶的面食摊中，都有一些形色不明之人观察着自已，并且已然起了疑心正要起身，洪文定连忙装作不经意地从门口走过，转身绕进了一条狭长小道之中，想方设法摆脱了窥探。

    “若是再有异样，还是应该先回去禀报……”

    事情的轻重缓急，洪文定自然是心里有数的。当前最要紧的，是办妥江闻的吩咐入籍，随后才是探察崇安县城中街头巷尾流传的旱魃传闻，如果这件事情真的跟一些神异鬼怪有瓜葛，他所要做的第一件事也应该是上报师门，由师父江闻来定夺如何处置。

    而对于他明显置身事外的态度，瑞岩寺的恒旻大和尚也并无异议，甚至在听说他三天都未收到户籍消息时，表明此事一定是净鬳教从中做梗，还颇为和善地为他出谋划策——

    此时他手中正攥着的一封书信，便是恒旻大和尚的亲笔手书。

    和尚说有这封信在不但能帮文定面见知府，更许能帮他办下疍民们久拖不决的户籍之事。

    由城南到废旧府衙，不过一炷香的工夫，洪文定在府衙前的荒地上查探，依然没有发现小石头与赵二官嬉闹玩耍的身影，心中疑惑之意更盛，但此时也只能强压下去，朝着东察院方向走去。

    再次见到洪文定时，堂前的县内衙吏原本正眉飞色舞地与同僚闲谈雅叙，面色顿时颇为尴尬，他纳了纳袖子的动作，仿佛在担心洪文定会讨走那锭银子。

    然而洪文定却没有多做计较，转手先是呈上了恒旻大和尚撰写的书信，衙吏见到信封落款顿时连连点头，心中确信自己先前所料不差，对方果然是有门路、有来头之人，连忙跑进去传话，并且极其迅速地返回了。

    东察院虽也有飞檐翘角，但终究规模窄小，县内的主簿、典史、教谕、训导都挤挨在一块，连崇安县令也只能屈居在北侧正堂之中理事。

    衙吏带着洪文定进入内廊，连忙低声表示自己已经将入籍文书递上，只是不知为何，县令大人看了一眼便压在桌案上，再也不提此事，自己位低实在是无能为力。

    当两人来到了北侧正堂之中，首先看到的是汗牛充栋的各色书册典籍，书皮之上分门别类标记着垦田升科、入官荒产、食货贡物、盐引增减、仓储虚实，显然是本县多年来积压，关于田赋财库的典籍记录。

    而桌案之后，正站着一名尚显年轻的七品文官，也在打量着洪文定。

    只见他相貌平平，满面愁容，胸前是云纹排列稀疏的鸂鶒纹方补服，衣周缀着五彩四合如意云纹，手里拿着《委勘火患申文》与邑人所上《论本县赋役书略》，似乎正在为此苦恼不已。

    “禀大人，人已经带到了。”

    县内衙役说完这句，连忙将洪文定往前拱了拱，自己碎步往外退去，并且捎带手将门给关上。
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