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    “外邦小民阿禾，拜见皇帝陛下，陛下万岁。”

    “你会说汉话？谁教你的汉话。”

    阿禾紧张地打了个哆嗦，应道：“诸葛武侯教的。”

    “诸葛武侯？”

    李瑕先是讶异，又问了几句才明白过来，原来诸葛亮平定南中后，劝诸夷筑城堡、务农桑，使诸夷皆从山林迁徙至平原，对缅甸边界上的许多百姓有深远影响。

    因此，如今在缅甸北方多设有诸葛武侯庙，一部分百姓视之为神明，称之为“阿公阿祖”。

    而有些诸葛武侯庙至今还有会说汉话之人，阿禾的汉语就是从庙里学的，一开始说得磕磕绊绊，是逃到了云南这几年才流利起来。

    “皇帝陛下，我们想活下去只得逃到大唐，孩子们说汉话，说汉话的多。”

    李瑕问道：“为何活不下去。”

    阿禾看起来畏畏缩缩，说话却颇有章法，应道：“国王那罗梯诃波帝只顾他自己享乐，不管百姓死活。他下令修建大塔为他祈福，国库已经耗空了，他要强迫我们纳粮，服劳役。人们都说‘宝塔成时国王死’，可宝塔年年在修，国王还没有死，连佛祖也只保佑能修佛塔的国王啊……”

    昏君、暴君统治下的百姓是什么样的生活，对于中原而言已经有些陌生了。

    但在阿禾声声泣血的控诉中，李瑕仿佛能看到一个四百年的腐朽王朝即将崩坏时的模样。

    “我们将缅甸称为‘建塔王国’。”高长寿道：“它的历代国王都喜欢修建佛塔。高僧拥有左右国王之大权。寺庙坐拥田地与塔奴，不耕而食，以致民穷财尽，国势日蹙。”

    “大理国也崇佛。”

    “回陛下，不同。”高长寿道：“大国崇佛，把儒、佛融而为一，儒生无不崇奉佛法，佛家也都诵读儒书，有所谓‘释儒’，有佛家之慈，有儒家之仁，以万民为重。而非如缅甸国王，竭尽万民以供一人礼佛……故而，臣请征缅甸，以救其万民于倒悬。”

    他已为此准备了很久。

    然而，御座上的天子却是摇了摇头。

    ~~

    长安城中，包氏酒楼。

    李长宜、高安庆在顶楼的包间中坐下。

    事实上，高家的几个兄弟，以及李长宜的两个同母弟十郎、十三郎也在酒楼间，但李长宜显然有些话是想与高安庆单独聊。

    “能吃辣吗？”

    自辣椒被带回来，这几年常常能听到类似这样的问题。

    高安庆笑应道：“能吃一些，辣椒在我们那推广得也快，祛湿用的，如今别人怕辣，但云南人不怕辣。”

    李长宜笑着点了菜，道：“我记得很小的时候在汉中见过表兄，后来是在长安，今日是我们第三次相处吧？”

    “是啊。”高安庆低声道：“高家不像张家久在北方，让殿下受委屈了……”

    李长宜连忙抬手摆了摆，道：“没有委屈，二弟对我只有鞭策，这是实话。反倒是朝廷一直未册封你为世子，你可委屈？”

    高安庆一愣，道：“征东瀛之后，陛下以州县治之，包括诸皇子也未得封王。由此可见，未册封世子关乎国策而非针对高家，我不会因此委屈。”

    李长宜抬起酒壶，才要给高安庆斟。

    “我来。”高安庆连忙接过。

    “并非是完全不分封。”李长宜道：“近年来，重臣们常常在讨论此事。事实上，父皇并非完全不分封。当是朝廷力所能及之地，以州县治之。而远疆之地，终究还是要靠分封来屏藩中枢。”

    他说着，接过高安庆斟好的酒，抿了一口。

    “所谓‘天子有道，守在四夷’，赵宋便是唯恐边帅倚兵，不敢放权，故而一旦四夷有警，则社稷不守。国家得有屏藩，才能免于外族入侵，才能不失开拓之心……需要有忠心可信的屏藩。”

    高安庆因听到这些话有些紧张，不知所言。

    过了一会，店家上了菜。

    李长宜不欲让外人在场，遂让店家退下去。

    高安庆连忙起身涮肉。

    李长宜又抿了一口酒，默默看了高安庆一会，开口道：“我总觉得高家诸人身上都有种不争不抢的感觉。”

    “殿下何出此言？”

    “母后便是如此，我从来没见到她对谁发怒。”李长宜说着，脸上不由露出了微笑，喃喃道：“宫娥们都说，‘皇后娘娘是观音菩萨在世’。”

    高安庆点了点头，不知该如何应，道：“是啊。”

    “二舅与舅母也是，二舅少有与人争功，平江南时不急不徐，当了云南王，请封世子这么多年没动静，也不见他不快。舅母的娘家丢了段氏的江山，却从来对二舅一句怨言也无。还有表兄你，功利心不重。”

    “许是因为大理向佛，多是这样的性子。”高安庆想了想，自我评价道：“我似乎……有些无趣？”

    “一点点。”李长宜笑笑，举杯，与高安庆碰了一下。

    ~~

    次日。

    李长宜从榻上醒来，便听刘姄取笑道：“殿下昨日喝了多少？竟是让人扶到门边，还真是一年就要醉一次不成？”

    “今年有进步，喝了五杯。”

    “在外醉倒了就是不行。”刘姄脸色一沉，道：“万一出了事怎好？”

    “无妨。”李长宜低声自语道：“我若连在他面前醉倒都不敢，往后岂敢将西南屏藩交给高家？”

    “我看啊，殿下就是逞能。”

    “我看人的眼光该是准的。”

    “所以呢？”

    李长宜起身道：“我打算写封奏章，请征缅甸。”

    ~~

    建统十九年的春天，因李长宜的一封奏章，举朝哗然。

    李长靖、张弘略立即拉拢了一批反对征缅的臣子，打压太子在朝中的势力。

    有的官员认为朝廷连年征战并无国力征缅；有的则认为缅甸并不值得征伐……虽说无心，皆指出了太子在这一事上的错误。

    而有的官员则是直言“太子因高家的关系而失去了理智的判断”。

    于是，不仅是太子，高家也受到了连番弹劾，众官员皆知高长寿难以对付，矛头纷纷指向高安庆。

    随着舆论愈演愈烈，对太子的威信已产生了颇严重的影响。

    这是李长靖平生中最接近夺嫡希望的一次。

    然而，随着一封消息传到京城，这一切舆论也就戛然而止了。

    “缅甸国趁云南王不在，出兵四万、战象八百，攻大唐盈江、金齿、勐班诸地！”

    “……”

    谁也没有想到，首先发动战事的，竟是那缅甸国。

    朝中对太子的攻击顿时停止。
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