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    先不论国民情感，首脑阵容对魔导国的措施，结果只限消极谴责。

    「……魔导国啊。只要向上级呈报，维持着军籍应该也去得了。高层认为剷除了亚人类，下一个就轮到魔导国了，似乎也考虑与教国组成联合战线。」

    「哦，感觉宗教差异好像会造成一堆麻烦纠纷啊。」

    「是啊，说得一点也没错。先不管这个，你维持着军籍可以得到国家支援，还可免除烦琐的入境审查……应该吧。因为你要去，对于那些想知道魔导国内情的大人物来说正是个好机会。」

    「这也不错，可是这样我就不能想打谁就打谁了哩。」

    「你啊……最麻烦的就是你都不是在开玩笑。」

    「要是演变成国际问题，我可对不起老大。」

    晚风寒冷地吹过，帕维尔面不改色沉默了片刻，然后看似不高兴地──虽然这是常态了──低语道：

    「你这张脸虽然土气，但想到以后看不到了，还真有点寂寞。」

    奥兰多咧嘴一笑，笑脸虽然如野兽般狰狞，其实那是反常的腼腆微笑。帕维尔没挽留他，但也没鼓励他去，而且还为他留下明确的归宿。

    「那可真对不起……没关系，我会变得更强再回来，到时候我替老大锻炼两下如何？」

    「口气不小嘛。」

    听到奥兰多轻佻的笑声，帕维尔也同样地笑了。那笑声极为凶猛，活像两头野兽发出低吼。

    就在这时，钟响了。

    已经到了夜班的轮替时间吗？聊得有点久了，等一下恐怕会被念一句。奥兰多原本这样想，但连连敲响的钟声使他这种想法烟消云散。

    奥兰多慢了帕维尔一点，像被电到般转头望向丘陵地带。

    这阵钟声代表的意义是「亚人类出现」。

    方圆四百公尺以上的土地，在没有任何物体遮蔽视野的──以前有过山丘与森林等等，但在修筑长城时，国家主导大兴土木将此地夷为平地──空旷草原前方，山丘等遮蔽物徐徐增加的地方，有些犹如影子的物体，在除了星光别无他物的黑暗之地晃动。

    「老大。」

    在这黑暗当中，凭奥兰多的视力，不可能掌握遥远那方亚人类的真面目，所以他请示了眼睛最好的男子。

    「错不了，是亚人类……我看是蛇身人（snake    man）。」

    奥兰多立刻就得到答案。

    蛇身人是一种人类般身体长有眼镜蛇般蛇头与鳞片，并具有尾巴的种族，一般认为这种亚人类与蜥蜴人（lizard    man）属于近亲种族。蛇头带有强力毒素，手中的野蛮长枪也涂有此种毒素，遇到这种对手，最好避免近身战。

    话虽如此，如果是奥兰多或他的部下这种肉体经过锻炼之人，有高机率可以抵抗毒性。鳞片虽多少具有防御能力，但没硬到能弹开金属武器。他们能将尾巴运用自如，但只要当成一种武器看待就行了。再来就是他们拥有蛇类的侦测器官，夜间比人类占优势，但总有办法解决。

    （会由我们打头阵吗？不对，敌人还没过来，应该就被老大的部队全数射死了。）

    蛇身人具有厌恶冰冷物体的特性，不会穿戴金属铠甲等等。因此像帕维尔的属下这种一流弓兵，要射杀他们轻而易举。

    「那么老大，对方大约有多少人？」

    照平常的话，应该不到二十人。

    「……老大？」

    没听到回答让奥兰多心中纳闷，一看帕维尔，只见平时面无表情的脸孔，清楚浮现出不知所措之色。

    「怎么了，老大？」

    「……人数越来越多？这该不会是──糟了！还看得到其他种族的身影，包括铁鼠人、食人魔（ogre）……那是洞下人吗？」

    「你说什么！」

    丘陵地带有着多种亚人类，但之间关系并不友好，反而还会为了土地相争，除了哥布林与食人魔那种共同生存，或其中一方沦为奴隶做牛做马的情况外，没有亚人类与其他种族和谐共进。

    甚至有亚人类是被其他种族强夺土地失去家园，才会攻进圣王国。
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