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    首先令宁亚吃惊的，是那身衣服。

    他的穿着，比起宁亚在随从任命典礼后的宴会上看到的任何贵族，外观都要华贵。

    那是件身长较长，衣摆开阔的宽松服装，袖子部分惊人地宽大。纯白布料毫无脏污，袖子与下摆等部分做了金色或紫色的细致装饰。腰部附近似乎以腰带束起，但是毫不突兀。风格奇妙，但却散发出异国风情，只能说教人惊艳。

    而与衣服同色的手套上，镶绣着七色光辉的板状饰品。那手持握仿佛七蛇交缠的杖，这应该就是硬物敲击声的来源了。

    但最令人惊叹的，是他身后蕴藏的黑光。

    （……这是不死者？不可能……）

    宁亚想像的不死者，是殭尸、骷髅或饿鬼一类。

    那么魔导王看在宁亚眼里是什么模样？那绝非能用不死者一个字眼涵括的存在，骸骨脸孔不可思议地并不让人作呕，甚至到了洁净神圣的地步。

    那是更强大的──可畏的，不属于人类所想的力量范围的存在──换言之就是超越者。

    宁亚连立于王座旁的雅儿贝德都忘了，目不转睛地盯着魔导王瞧。

    直到魔导王说一声「好了」，才让她回过神来。

    「各位自圣王国远道而来，辛苦了，卡斯托迪奥阁下，以及圣骑士团诸位。」

    「谢魔导王陛下。」

    「本来我可以举国宴贺，欢迎诸位贵宾，但我想你们时间上并不充裕，因此百忙之中抽空会见你们。既然如此，就别浪费时间──讲话拐弯抹角或是违心之论的奉承都免了，谈重点吧。双方要开诚布公。诸位有异议吗？」

    「没有任何异议，魔导王陛下。」

    「很好，那么希望你们将圣王国的现况告诉我。只要你们毫无虚伪，无所隐瞒地告诉我，我想我们魔导国，也能提供一些对贵国有益的帮助。」

    蕾梅迪奥丝表示了解，滔滔不绝地说起圣王国的现况。

    宁亚不知道她有何想法，变得愿意提供情报。最有可能的是她懒得想那么多了。

    描述内容如同古斯塔沃告诉苍蔷薇的那些，以国内勉强维持战局做结。大概是不想告诉外国君王……尤其是不死者之王，圣王国危如累卵吧。

    「原来如此，原来如此。那么贵国今后有何打算？」

    「是，因此我等有一事请求魔导王陛下。听闻名为飞飞的冒险者现今效忠贵国，若能借用曾与亚达巴沃平分秋色的战士一用，我国将无所畏惧。恳请陛下派遣战士飞飞奔赴我国。」

    蕴藏于魔导王眼中的红光呼地熄灭，隔了一拍后再次亮起。

    「正如我所料，所以我得给你们早已准备好的答复──办不到。」

    「陛下为何有此回答？」

    「说来这可算是国耻，飞飞在我国和平上发挥了不小力量。有他在，人民才能安心生活。」

    「不是有魔导王陛下的不死者军队吗？」

    「呵呵呵。」魔导王平静地笑了。「圣王国诸位看到不死者军队，似乎认为值得信赖。那么代替飞飞，将不死者军队借与你们如何？我想诸位看过我支配的不死者了，尽是些精兵强将，消灭区区几只亚人类易如反掌。」

    蕾梅迪奥丝语塞了。

    大概是想像自己指挥不死者军队，归返圣王国的模样了吧。不，她脑中不可能浮现那种影像，指挥不死者是与圣骑士最不相符的行为。

    的确，不死者作为军队有非常大的优点。他们不需饮食，还能在原生林的正中央待机，堪称理想的军队。

    然而不死者憎恨生命，是一切活物的敌人，要接纳这种军队实在令人胆寒。更何况将外国军队招引进国内，这件事本身就充满不安因子。等一连串事件结束，搞不好他们会直接开始策划军事占领。

    「这……这个……」

    魔导王取笑蕾梅迪奥丝的动摇：

    「正是如此，卡斯托迪奥阁下。与阁下怀抱相同想法之人，我国一样也有。一些参与不死者生产农作物、开垦、警备等工作的人已渐渐接受，但是没有密切关联的都市居民很遗憾地，都还不能接受现况。当然，比起当初成为我的臣民时，接受度已经高多了，不过恐怕还需要时间。我让飞飞倾听这些人的不安，对他们多方照顾。如果我现在送走飞飞，人民的不安不知会以何种形式爆发。」

    「那么我们圣骑士团留下，代替飞飞阁下促进民众信任不死者如何？很多人都知道圣骑士是不死者的敌人，由我们圣骑士代为宣传魔导王陛下的不死者值得信用，想必会很有效果吧？」

    「唔……这提案有考虑的价值。」

    短暂的深思熟虑后，魔导王的脸孔微微转向未持杖的手。

    「……唔嗯，由外国人士做这件事不妥。同甘共苦之人能得到信赖感，但突然出现一些人说不死者是自己人，人民恐怕也信不过吧？我想诸位还是无法取代在这都市声名大噪的精钢级冒险者。」
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