第3章薛直遇刺-《江北女匪》


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    与此同时,辰年却没心思多愁善感,一直策马不远不近地追在穆展越身后,满脑子都在想怎么才能既可以不说瞎话,又能把责任都推到别人身上去。

    他们一前一后往西行了没有多远,还不等进入飞龙陉,就迎面碰到了清风寨的大当家张奎宿等人。张奎宿得到叶小七的回报,得知辰年竟被人劫走,一时不由得大惊,一面命人火速飞鸽传信给穆展越,一面亲自带了几十个寨中的高手前来营救辰年。

    叶小七就紧随在张奎宿马侧,见穆展越带了辰年回来,心中顿时大松了口气,正想着凑上前去和辰年说上两句话,却瞧见她一个劲地对着自己挤眉弄眼,显然是在使眼色。叶小七一愣,下意识地就勒住了马。

    张奎宿忙迎上前去,仔细地打量着辰年,既焦急又关切地问道:“可有伤到?”

    辰年小心地偷瞄着穆展越,斗笠上垂下的黑纱虽遮住了他的面色,却遮不住他身上散发出来的那股子凌厉冷意。她干咽了一口唾沫,怯怯答道:“没有,一切都好。”

    张奎宿面色明显一松,还不及说话,跟在他身后的三当家刘忠义却拍马上前来,抢话道:“没事就好,今儿这事可是吓坏了咱们几个了。要我说你这丫头,行事也太鲁莽了些,早就说不叫你出来揽这票买卖,你偏要逞强,抢了令牌就跑,也不等大当家妥当安排安排。也亏得是没有出事,万一有个好歹,你叫咱们怎么和穆兄弟交代?”

    辰年越听就越觉得他这话不顺耳朵,她是怕义父不假,也是有心尊敬张奎宿,可这不代表她就是个好欺负的。她一反刚才避猫鼠般的模样,大大方方地笑了笑,不疾不徐说道:“三当家这话说得可是有些重了,且不说辰年敢不敢在大当家面前放肆,就说以您的功夫,若是真不想叫辰年做这趟买卖,辰年能在您眼皮子底下抢了令牌去了?您未免也太瞧得起辰年了!”

    她口舌本就利索,这一段话说得又快,噼里啪啦蹦豆一般蹦了下来,顿时把刘忠义呛了个大红脸。

    穆展越一直沉默着。

    张奎宿已是瞧出他心中不悦,见刘忠义还想着与辰年辩驳,忙出声喝止他道:“老三,闭嘴!”

    见此,旁边一直没有出声的二当家文凤鸣忙出来打圆场,面容诚恳地向穆展越道歉:“展越,你莫和老三计较,他向来是这个脾气,嘴坏心不坏的。无论如何,这事都是咱们几个思虑不周,不该叫辰年独自出来挑这个大梁。大当家知道她被人抓了,也是心急如焚,立刻带着咱们出来营救,说若是辰年这次有失,他实在不知该如何向你交代。”

    说着,他又转头看向辰年,以长辈的口吻训斥道:“辰年,此事你也有错,虽说三当家情急之下言语不当,不过你这次贪功轻敌,以致落于敌手,却全是你的不是了!”

    文凤鸣口中虽然是将刘忠义与辰年各打了五十大板,可言辞之中分明是偏着刘忠义的。辰年暗自冷笑,强压下了心头的那团火气,笑嘻嘻地说道:“还是二当家公正严明,说得辰年心服口服。三当家就是这样,心底明明好得很,偏要做出个恶人相来吓唬人。辰年第一次出买卖其实心虚得很,本想着求他老人家过来帮忙的,可一看到他那样吓得连话都不敢说了,哪里还敢张嘴求他。今日若是有三当家在一旁给辰年掠阵,辰年何止如此嘛!”

    张奎宿听出他们几人言辞之中各显锋芒,也猜到今日这事其中必有蹊跷之处,可眼下不是深究此事的时候,便也不理会他们几个,只抱拳向着穆展越一揖,诚心实意地向他说道:“穆兄弟,这次确是老哥行事不妥,在这里向你赔礼了。”

    穆展越一别马头避过了他这一礼,只从马侧摘了一个带着血迹的包袱下来递给张奎宿,淡淡道:“张大当家,这是冀州薛直的人头,穆某曾答应过替你杀十人,这是第十个,张大当家的人情,至此穆某已是还清了。”

    此话一出,除了大当家张奎宿之外,其余众人皆是大惊。众人虽都是山匪,可山外的事情也大都知道一些,这薛直大名也都曾听说过,其出身于军中世家,自永平四年起便担任冀州守将,手中握着好几万冀州军。自永平九年的盛都之乱后,朝廷对江北诸郡的控制力远不如之前,薛直也趁机招兵买马壮大实力,虽名义上还受朝廷指令,实际上已成为割据冀州的一方枭雄。

    现如今,这位“枭雄”的脑袋却就在这个包裹里。

    张奎宿不肯接那包袱,只是沉声问道:“穆兄弟这是何意?”

    穆展越见状便将包袱掷向了三当家刘忠义,刘忠义下意识地接住了,待反应过来又恨不得立刻将包袱丢回去,可终究忍住了,只看向张奎宿。

    张奎宿却是没有理会他,仍是目不转睛地盯着穆展越:“穆兄弟,老哥也是有地方对不住你?”

    穆展越缓缓地摇了摇头,说道:“大当家没有什么地方对不住我。”

    张奎宿闻言面色稍缓,却又听得穆展越继续说道:“可穆某对得起大当家。”

    话音刚落,旁边的刘忠义已是气急叫道:“穆展越,你怎能如此忘恩负义?十六年前你受人追杀,落魄无依,若不是大当家收留了你,你父女二人早就死在这太行山了。是咱们护了你父女十六年,更是把辰年当千金小姐一般供养着。怎么,你现在撂了一句话就要走了?”

    辰年听得不忿,正欲挺身与他争辩,身旁的穆展越却是伸手拦下了她,只看着前面的张奎宿说道:“大当家,当日我便有言在先,无论在清风寨住多久,总有一日要走的。”

    张奎宿沉默片刻,终叹了口气,说道:“不错,你的确说过此话。”

    穆展越听了便不再说话。

    张奎宿又说道:“既然如此,张某也不再多留穆兄弟了。不过你我好歹相交一场,辰年更是长在清风寨,算是我看着长大的,我这里早已把她当做自家女儿一般。以后穆兄弟你们不管到了哪里,都别和清风寨断了消息。若是顺遂,便给我报个平安就好,若是有事,只需一句话,我清风寨定会鼎力相助。”

    说着,张奎宿率先策马让开道路,与穆展越抱拳道:“穆兄弟,后会有期。”

    穆展越也向他抱了抱拳,转头与辰年说道:“走吧。”

    辰年自记事起便在清风寨,却不知义父为何会选在今天离开,这变故来得有些突然,教她一时无法接受,愣了一愣才拍马追着穆展越而去。

    旁边一直插不上话的叶小七也是蒙了,见辰年竟是这样走了,忍不住出声唤道:“辰年!”

    辰年勒了勒马,稍一迟疑后又打马转了回来,与叶小七急急交代道:“小七,我先走了,你多保重,我放的那些宝贝都送你了,你可要好好保管。还有我在屋后养的那一对兔子,你回去后就把它们拿到后山放了。千万别忘了啊,也不能偷偷宰杀了它们,不然我定不饶你!”

    叶小七只顾得点头,自己还来不及说上两句,辰年却又掉转了马头,眨眼工夫就消失在夜色之中,只听得马蹄声渐渐远去,最后没了动静。

    飞龙陉外,由西向东的官道上,封君扬等人也在连夜赶路。这样一路疾行,直到夜半时分众人才到了驿站。自有护卫安排警卫事宜,封君扬与芸生等人则下了马车,径直进入驿站之内休息。谁知还不及歇下,却又听得外面响起喧闹之声。

    封君扬正在洗漱,闻声不由得眉头微皱,吩咐身边的卫士道:“出去看看是怎么回事。”

    那护卫急忙出去,过得片刻便回来了,面色紧张地禀报道:“是冀州那边过来的人马,说是冀州薛将军遇刺身亡,他们一路往西追着刺客到了此处。”

    封君扬的手在水中停滞了片刻:“薛将军遇刺身亡?”

    护卫迟疑着,小心地打量一下封君扬的面色,低声说道:“是的,听说……首级还被刺客割下来带走了。”

    封君扬没再说话,只沉默地站着。他此次去冀州就是代表封家与薛直结盟的,谁知他人还没到冀州城,薛直竟然就这样死了。这是谁的手段?是私仇还是暗中有势力在操纵?薛直只有两子,却不是一个母亲生的,向来是面和心不和,现如今薛直一死,冀州会落入谁手中?局势是否会发生动荡?

    一堆的问题劈头盖脸地砸了过来,教封君扬不由得皱起了剑眉,他正思量下一步该如何行动,却听得门外又响起一阵急促的脚步声。下一刻,房门咣当一声被人从外面推开,芸生一阵风地卷了进来,叫道:“表哥,薛家姨夫可是真的遇害了?”

    封君扬展平了眉头,接过侍卫递过来的手巾,不紧不慢地擦干了手,这才把手巾随意地往水盆里一丢,转回身看向芸生:“外头那帮人是这样说的,具体情况还要等咱们到了冀州才能知道。”

    芸生的眼圈已是红了,却仍有些不敢相信此事是真的,喃喃道:“薛家姨夫那样的英雄人物,怎么会遭了歹人的暗算呢?娴儿现在也不知道怎么样了,可能受得住这变故。”

    见她这般,封君扬面上闪过一丝温柔之色,温声说道:“芸生,现在想这些也是没用,我明日一早就起程赶往冀州,你若是想随我一块儿赶过去,现在就赶紧回房歇一会儿,明日怕是一天都要在马背上了。”

    芸生听了,心中虽然万分挂念娴儿,却也只能点头,满心担忧地回房去休息。可回去了哪里又能睡得着,她在床上辗转半夜,外面天色稍稍见亮时就再也躺不住了,索性叫侍女伺候着她起了身,静静地坐在房中听着封君扬那边的动静。

    就这样等到寅正二刻,屋外就有人过来请芸生起身。

    芸生闻声忙开了门出去,见封君扬已是穿戴整齐地等在楼下,正侧着脸与郑纶低声说着什么:“冀州城眼下必是外松内紧,放进不放出。你不必随着我进城,就带着人停驻在城外,时刻关注青州与宜城的动静。薛直被刺身亡之事瞒不住,那两处很快就会有所反应。”

    听到脚步声,封君扬往楼梯这边瞥了一眼,见是芸生下来,只冲着她微微颔了下首,又转头交代郑纶道:“去吧,小心莫要泄露了身份。”

    郑纶点着头,领命快步而去。

    封君扬这才转头看向芸生,说道:“走吧。”

    芸生忙跟着他出了驿站,弃车上马,带着众多护卫往冀州赶去。一行人快马加鞭,足足跑了一日,天黑时分才赶到冀州城。冀州副将李崇提前得到消息,已带着人在城外迎着,封君扬顾不上与他寒暄,策马径直进了冀州城。
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