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    张伯伦待小舟停稳，牵了马走上了码头，来到阿台身边要跪下行礼。

    阿台扶住他手臂，叽里咕噜说女真话道：“张管事如何这时才来？这次弄到些什么？”

    张伯伦听懂了，笑着回道：“这次弄了二百斤盐巴，八十斤茶。够城里用一阵了。”阿台听了，皱眉道：“不是告诉你盐巴可以少些，茶多些，为何茶才这么点？”

    张伯伦闻言，脸上现出尴尬之色，低声道：“大爷，抚顺抓的严，这些茶是小的在抚顺、铁岭两个地方一点点买的。大宗买盐巴腌肉、腌鱼还说的过去，这茶叶就只能几斤一次慢慢攒。”

    阿台听了，长叹一口气。又愁眉苦脸道：“铁器，没有？”

    张伯伦苦笑道：“这辽东的铁器作坊，都被蓟辽总督府造了册子，就是打一把锄头，也要汉民按了手印才卖。确实没办法。不过——”

    阿台听他话里有转机，忙问道：“怎么？”

    张伯伦往四周瞅了眼，低声道：“这次在铁岭，我用大爷上次赏的老参救了个铁匠的老娘，他答应给我偷着攒些铁料，下次我估摸着能带几百斤过来。”

    阿台听了，虽觉得几百斤太少了，但聊胜于无，至少做箭头比古勒城现今用骨头和石头磨制的强。

    这张管事行事伶俐，比那些眼睛钻到貂绒、老参拔不出来，行商却克扣无比的汉人奸商强了太多，阿台还是愿意与他打交道。

    今年春天的大败，把古勒城的家底打的残破，他父亲王杲仅以身免，带着三个亲兵在辽东老林子里面当了猎户，转了三个月才跑回家。阿台在城外遇到他父亲几个时，以为是野女真过来抢劫，差点给开弓射他玛法一下。

    阿台忽然回想起古勒城在青黄不接时饥饿感，那杀马取肉而食的锥心苦楚，赶紧摇晃脑袋，把这阴影甩了出去。

    见张伯伦贼眉鼠眼，向自己身上打量，脸上带着神秘的微笑。阿台皱眉道：“你有什么话，直说好了，干什么这样看我？”

    张伯伦行了一礼，方道：“听说大爷要有头个孩子，小的还没恭贺。”说完，从怀里掏出一个小布包来道：“这是小的一点心意，大爷别推辞。”

    阿台打开布包看时，竟是一个汉人女子头上戴的步摇簪子。通体黄金打造，金灿灿的不说，那上面的凤凰颤巍巍摆动，欲乘风而起一般，巧夺天工。

    阿台从未见过如此精美之物，虽说是给女人家用的东西，他反倒看呆了。结结巴巴道：“这......这要多少钱？”

    张伯伦笑道：“这是明军中一个把总卖给小的，他赌钱红了眼才脱手。据说是京师‘日升隆’的内造首饰，小的不知真假，但看着好看，就用三十两买了下来。——后来打听了，在赌场里占了便宜，在外边这东西值七十两。”

    阿台的舌头从胡子丛中伸出来道：“这个小东西值三匹骏马？”

    张伯伦笑道：“大爷，那骏马是伴当，能救命，这就是个玩意儿，就是再贵，好汉子也没在意它的，就是小的一点心意罢了。”
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