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    不说这异国“兄弟”两个令人啼笑皆非的“托妻献子”活剧，阁臣申时行所居的太仆寺胡同，此际早没有了喧嚣。五进的宅邸里面，也只有书房里亮着灯。

    这宅邸面积与占了半个“中兴胡同”的张国公家没法比，但较之梁梦龙、潘晟等后进京的，申时行这位帝师还是占了一个先手便宜。

    如今京师的内城，前后五进的房子已经属于顶级豪宅。因为诸王进京之后，皇室必用壮丽豪宅以重其威仪，从而导致内城拥挤不堪。

    虎坊桥的中兴张府能够保有其原来的面积，是因为皇帝把动物们给迁出去了。象来街和未英（喂鹰）胡同以及铁栅栏胡同等养大象、老虎等动物的坊铺，都被迁出内城。

    最近几年，任何大型活动都不需要老虎和大象参加了。内务府接手这些动物之后，在宣武门外找了块空地，建设了“京师动物园”，周边藩属进献的活物也因此有了去处。

    只要买票入园就可以观赏平时难以见到的动物，还能看到精彩的驯兽表演，京师群众和外地客商还是喜闻乐见的。而原来“演象所”中被裁撤分流的驯兽师，也得以继续在新岗位养家糊口——除了失去了原来皇室雇员的身份之外，没什么变化。

    但变化还是在潜移默化的发生，京师的马多起来了——太多了。赛马会上淘汰的赛马，兴旺了京师的骡马市场。闪烁着金光的汗血马、高大英武的阿拉伯马、肩肌弩张的长途驽马，比比皆是。因此，京师高官勋贵都有了新的攀比之物——炫丽的马车和高大的骏马。而为了让这些漂亮的马车能够在京师穿行无阻，各处道路也越修越宽。

    在骂声中继续干挺着的“赛马会”，仍然搅动着京师赌徒人心。尽管朝廷为此专门下过劝诫的诏令、也不断提高赛马会的赋税，但“赌马”还是京师最刺激的娱乐活动，每天在赛马会中上演的悲欢离合也足以令铁石心肠的人为之唏嘘。

    申时行并不是一个拘泥不化的人，但他非常讨厌赛马会，放下报纸后又斥骂几声。坐在他书房里的人却捻起一块点心，就着茶水吃下去道：“瑶泉先生若无他事，下官要告退回家去了——”语气中带着些许不满，怨气让人听得清清楚楚。

    申时行低着头，看着桌子上没打开的奏本，仿佛那上面有一朵花儿。对面瘦脸长须的男子见他不理自己，心中暗道：“这‘读报’时间也够长了，某又没有得罪你——”站起身作揖道：“下官告退。”

    申时行终于抬起头：“吏科给事中邹元标，是你的朋友？”

    男子闻言打个磕绊，口中道：“瑶泉先生有事，还请明言。”
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