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    别了群雄，武松一路西行。待到了城镇，依旧照之前之法，雇一辆双驾马车，一路急驰。

    此时，距离和亥言的十一月廿五之约只剩二十余日，路程却还有近二千里，已是容不得半点耽搁。

    武松心下着急，几乎是逢集镇就换马，闻鸡即发，日落方停。

    十日时间，竟走了一千六七百里，眼看已进入陕西路境内。

    商州城近在眼前。

    此时未初刚过，商州城门门口却是门可罗雀，把守的官军倒是不少，却鲜见有人进出。

    都说商州乃是关中有名的繁华之地，难道是我走错路了不成？

    武松不由得又抬头看了一眼城门楼，商州两个大字虽说饱经风霜，但也清晰明了。

    “这是从何而来？进城做甚？”城门口，一个什长拦下了马车，张口问道。

    武松一路上戴着斗笠，即使在马车上也未曾摘下，这军士并未看出他是个和尚。

    “去往京兆府，途经此地，准备进城投客栈。”武松回道。

    哦，什长一边应道，一边把马车内外扫了一遍，“这一路上可有撞见什么可疑之人？”

    “可疑之人？”武松有些不明白，“军爷的意思是......”

    “有没有遇上金人？”

    “金人？”武松不由得一愣，“难道金贼已经杀到此地了？”

    “那倒没有。”什长又看了武松两眼，“只是知州大人有令，各路严加盘查，以防金人细作混入城内作乱。”

    说话间，什长突然发现了马车内放着的戒刀，神色顿时紧张起来。

    “你带兵器何用？”

    “哦，军爷莫慌，这是戒刀，贫僧云游四方，这只是用来防身的。”说着，武松摘下了斗笠。

    什长看了看武松头顶上的戒疤，神色依旧有些狐疑，“原来是个和尚......那你的度牒何在，拿出来验......”

    这什长“看”字还没来得及出口，只觉得手里一沉，一锭银子已经握在手中。

    “军爷见谅，贫僧云游四方多年，那度牒早已丢失了。还望军爷通融通融。”

    什长不用低头看，凭手里的感觉，也知道这锭银子不轻，少说也有十两。

    够他一二年的军俸了。

    “咳咳。”什长立时装作若无其事，麻溜地把银子塞进了怀里，“行了，速速进城吧。”

    “有劳军爷了。”

    进了城，投了客栈。武松还惦记着金军的事情，趁着吃饭的机会向掌柜打听。

    结果比想象的更糟：据从北边逃过来的难民说，金国大军已破了潼关，距此不过三百余里了。

    武松心里一惊。他惊的不仅是金军来得如此之快，更糟的是，潼关一破，从关中东去汴京之路也就彻底断了。

    客栈的客房内，武松闷坐了半晌，抽出了戒刀。

    心情不好时，武松就会擦刀。

    这镔铁雪花刀虽然锋利无比，但却沾不得半点水。水渍不净就会生锈，无论是血还是汗。

    所以，必须常用干净布条擦拭。

    武松擦得很仔细。仿佛擦的不是刀上的污渍，而是心情。

    刀脊上的花纹似流水，布条须顺流而下，不能回头。这是擦刀的技巧，也好像是人生。

    十八，武松心里默念着顺脊而下的次数。收刀，入鞘。
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