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    这世上的镔铁分两种。

    一种是产自天竺和西域的雪花镔铁，天然自带云纹，在中原极为少有。武松手中的戒刀正是由此打造。

    另一种则是中原以坩埚冶炼出铁，再经反复折叠锻打而成，亦称“百炼钢”。

    因工艺过于复杂精细，其产量也相当有限，很难用于寻常士卒的兵器打造中。

    当初威震四海的唐刀即是由此种镔铁打造，不过其制作工艺复杂，造价昂贵，通常打造一把横刀所耗银钱就达二三十两白银，相当于一个农户一年收入。因此，也只有高级军官才能装备。

    乔三水发现的则是真正的天竺镔铁。

    原来，在上山落草之前，乔三水一直在河东一带游历江湖。每到一处集镇，他皆会寻到铁匠铺，打听一下手中留存的箭簇的来历，以期能从中查寻出当年袭杀同里镇之人的线索。

    点钢箭乃大内禁军所用，寻常的铁匠自然不识。不过，乔三水虽然查无所获，但久而久之，对铁器打造却了解日深。

    五年前，乔三水曾在太原府定居过二年有余，在一家士绅家担任枪棒教师，顺便做护院头领。

    话说这家士绅护院家丁有二三十人之众，所用兵器皆由自家的铁匠铺打造。平日闲时，乔三水也时常去向铁匠请教些铁器知识，一来二去，他与那位叫童冠的铁匠也熟络起来。

    因乔三水没有家小，在士绅家中做教师俸薪也不低，所以也时常请童冠喝酒，遇到童冠家中有事时，他也从不吝啬银钱，解囊相助。

    童冠见乔三水武艺高强，为人也颇为仗义，也是有意相交。半年之后，童冠便特意为乔三水重新打造了两支枪头，作为敬谢。这两支枪头前后耗费了近三日功夫，用的正是“百炼钢”之法。

    拿到新枪头之后，乔三水当即就寻了一处山林试枪。枪刃之利，果然是非之前枪头可比。

    他一枪刺出，居然洞穿了一株酒坛般粗的树干。而就算只是削斩，枪刃之锋也可轻易划断拳头般粗细的树杆。

    试枪得成之后，乔三水对童冠自然是感激不尽，赞其为高人。而童冠却不无遗憾道，可惜寻不到真正的镔铁，不然便可打造出真正的神兵。

    说起镔铁的妙处，童冠顿时滔滔不绝，而乔三水也自是听得津津有味。

    据童冠所言，真正的雪花镔铁只产自天竺和西域，在中原极为罕见，往往是作为贡品见于大内之中，成为御用之器。

    不过，在民间也有人从西域将其高价贩至中原，但因价格实在太过昂贵，数量极其有限，买主多是王侯之家，也只是用来打造些匕首短刀之类贴身之器，成了供把玩鉴赏之物。

    末了，童冠还将鉴别镔铁之法教给了乔三水－－从花纹的形状和深浅上即可分辨出真假镔铁。

    为此，童冠还拿出一块铜板大小的镔铁块，让乔三水以之与自己枪刃上的花纹比较。

    这块镔铁是童冠师父当年打造兵刃留下的余料，虽然如此大小已不足以打造任何兵器，但童冠依然将其一直留在身边，视为珍宝。

    如今，乔三水一见那方天画戟由刃至杆皆是铁铸，本就有些好奇。再仔细一看，那枪杆所用之铁花纹隐约可见，还隐约泛出雪花点点，正是镔铁无疑。

    听闻方天画戟的枪杆乃是镔铁所造，武松等人也是又惊又喜。
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