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    余嫂子还在骂骂咧咧：“当年若不是我拼了命将你生下，你如今能念书？还能与那穷丫头眉来眼去？”

    房中的光却是蓦然消失，油尽灯灭，张伯年的脸隐在黑暗中。

    “晦气。”余嫂子吐了一口痰，踢踢哒哒的走了。

    冷风卷着雪花，源源不断地吹进房中来。

    张伯年垂着头，不发一语。

    良久，一滴热泪从眼角流出，尚未温了脸颊便冷冰冰刺了心。

    余嫂子在一堆破烂被子中躺下，激愤的她红着一双眼睛，压根睡不着。

    她心中不断盘算着，要不要将家中仅剩的两只母鸡卖了，再去翻两盘。但两只母鸡能卖什么钱？

    她翻来覆去，终于想到一个绝妙的主意。

    那黄三不是资助她儿嘛，她可以先将一整年的钱拿过来翻本，如此竟一举两得。至于那苏娘子的五百文……

    她呿了一声，那五百文，她还瞧不上眼的。

    如此绝妙的主意想好，她便安心睡下。但腹中空空，前胸贴后背，实在睡不着。横竖明儿有钱了。她想着，一跃而起，走到鸡笼，将其中一只母鸡抓了，进灶房煎水杀鸡。

    半个时辰后，鸡肉的香气随着寒风，弥漫在整个院子中。余嫂子因为太饿，如饿狼下山般吃完了整只鸡。吃完了她摸摸自己的肚子，瞧一眼锅中的鸡汤，心满意足道：“就让那兔崽子吃鸡汤罢。”

    一夜风雪，肆虐个不停。

    次日风雪停了，院中积雪浅浅地没过脚踝。张伯年钻进灶房，见一地鸡毛鸡骨，眉心轻轻蹙起。他掀开锅盖，只见锅中还留了一点鸡汤。

    他唇角弯起，却是嘲讽的笑容。

    喝一点总比没有的好。

    他升火，将那点鸡汤热了，盛来喝了，饥肠辘辘的肠胃总算得了一些慰籍。

    她没犯赌瘾的时候，是个好母亲，嘘寒问暖，给他熬粥烙饼；但是犯起赌瘾来，是一个自私自利的母亲。

    张伯年将碗扔在盆中，唇边挂着一丝凉薄的笑容。

    他背了书袋，裹紧袄子，深一脚浅一脚往学堂去。路过苏家鞋袜铺时，阿元正在铺子前面扫雪，见他路过，忙招呼他：“哎，哎，张小哥。”

    张伯年停下，笑道：“阿元。”

    “你且等等。”阿元说着扔下扫帚往里去，须臾又走出来，将一个油纸包塞给他，“咏雪特意给你攒的，怀里揣着，别冻上了。”

    他听话，将油纸包揣在怀中，紧紧搂着。待到了学堂，他寻了个无人的地方，拆开油纸包，只见里头装着几个甜麻团子，还有几根牛肉干。

    鼻子一酸，他赶紧吸了吸，终是笑了。世上还是有人待他好的，比如咏雪，比如顾老师。他拣了一个甜麻团子，咬了一口，又脆又香又甜，直甜到心里去。

    余嫂子睡了个香甜的觉，醒来时用手捋了捋头发，见有些发燥，便吐一口唾沫，往头上捋捋，待头发柔顺了，才紧紧地绾起来。她还讲究起来，往发髻上裹了一块青布。最后才满意地抓一把雪，往脸上擦了擦，神清气爽地出门。

    这回黄三却是不肯见她了。

    不过，黄三也吩咐了，张伯年以后是定会有出息的，她若是要支钱，只管多多的支。不过，支钱前得往支钱文书上摁手指印。

    不就摁个手指印，余嫂子乐癫癫地又摁了一个手指印，而后捧着走了三十两的银钱。

    黄三半躺在美人榻中，由如霜喂她剥好皮的葡萄。她听闻余嫂子支走三十两银钱后，摇摇头：“可真是穷鬼，三十两便将自家儿子给卖了。”

    如雪跪在一旁替她捏脚，闻言讨好道：“三十两，还买不来姑娘头上一支钗呢。”

    黄三叹道：“是呀，若是以后叫我三十两卖掉我的儿，我还不如一头撞死算了。”想想又觉得那是天方夜谭的事，不由得娇笑起来。

    二门的丫鬟传话：“三姑娘，刘壮来了。”

    她眯了眼，懒洋洋道：“好戏登场了。”


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