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    二人尽说着些甜蜜的话，方才的事二人俱没有提起。

    外面爆竹声停了，只有低低的呢喃声，守岁的人在一边守着火盆，一边嗑瓜子，一边谈论着时事。近来弘帝励精图治，颁发了不少利民的政策，听说光是农民的税收，便免了一成之多呢。还有女牙牙一族因内乱而损失巨大，弘帝便免了女牙牙一族三年的岁贡呢。

    看来，这弘帝倒是个为百姓着想的好皇帝啊。

    只可惜那喻家土匪没有被扫荡干净，在年前还有一小拨人出来搔扰老百姓呢。如今老百姓们只盼望着骠骑大将军季清与毛将军联手，一举将喻家匪徒给歼灭了。

    说起毛将军，却是好事将近。

    天下居的东家白乐，有一女待字闺中甚久了，一直没有心仪的男子。近来听说毛将军威武霸气，将那叛乱的卫苍打得是落花流水，她便起了敬仰之心，求了弘帝，要带着她十里红妆的嫁妆嫁与毛将军。

    此等好事，弘帝自然是乐见其成，大笔一挥，将白乐之女指给了毛将军。这桩婚事只等毛将军从西南凯旋而归后，便即刻举行婚礼仪式。听说白乐之女已经迫不及待地到毛家去巡视自己的地盘了呢。

    这白乐之女，可真是不拘一格呢。

    人们说着笑着，只等待着新的一年的曙光照进房中来。

    可总有些人是活在过去不能自拔的。

    一阵狂风袭来，将漫天的雪沫子卷进灶房的一扇窗户中。一道干瘦矫健的身影翻过窗户，再小心翼翼地将窗户关好。

    灶房里没有人，倒是蒸笼里炖着一碗碗香甜的红豆羹。

    那人正要将用纸包着的药粉倒进红豆汤中，门扇嘭的一声被风打开，狂风卷着雪沫子吹了进来。

    那人吃了一惊，手一抖，药粉全洒在外头灶台了。

    有人在门外幽幽地叹了一声：“事已至此，你还不收手吗？堂堂穆大管事竟然要用下药的卑劣手段，抑或，理应叫你明大管事？”

    穆宣，不，应该叫他明宣。

    门外站的竟是明风。

    既如此，明宣的脸沉了下来：“你既然省得我到底是谁，为何要劝我收手？”

    明风又是一声叹息：“将来明灵的孩子会是将来的天子，定会佑我明家世世代代安昌永顺，这还不够吗？”

    “自是不够！”明宣呵斥道，脸上阴骛越发的重，“将来的事你如何能保证，如今姜弘正值壮年，还会诞下龙子，明灵一旦失宠，到时候又怎么会有明家的事？你还年轻，你不懂，明家若是没有强大财力的支持，做什么事都要看姜弘的脸色。”他说得太快了，不得不喘了一口粗气。

    “我改名换姓，在通顺钱庄潜伏了几十年，一切都是为了明家的未来。”

    他拔出一把匕首来：“你是明家人，自然是要站在明家的立场上。”

    明风一眼不眨地看着明宣。不过才一个多月没见，明宣像是老了三十多岁。之前明宣浑身的精神气，高大干练，如今颓废得像一个行将就木的小老头。

    他叹了一声，劝他最后一句：“你斗不过她的。”她自然指的是顾闻白的妻子，顾三太太。

    明宣顿时又恼怒了：“她不过一个小家子气的妇人，没甚长远目光，有何斗不过。”之前那些忠于他的手下之所以倾向苏云落，不过是为了钱财！

    明风没再说话。

    方才的药粉白白的洒了，他又急切地掏出一包药粉来，仔仔细细地给每一碗红豆羹都下了毒。

    明风一动不动地看着他。

    明宣下完了毒，忽而想起还得解决明风。

    他挥了挥匕首：“论辈分，我可是你的老祖宗，是自己来还是？”

    明风却是转身就走。

    明宣赶紧追上去，可明风像是跟他捉迷藏似的，一直在两个院子里蹿来蹿去，明宣一直追着他，跑了半个晚上，也没能追上明风。
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