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    简丹砂不为所动：“还不快走？还是其实你见不得我好，希望我罚得再重些？”

    简少卿瘪了好几次小嘴，才鼓起勇气问：“二姐是不是不喜欢少卿？”一副泫然欲泣的模样，“大家都对少卿疼爱有加，二姐为什么不喜欢少卿，是不是因为少卿平日太过调皮捣蛋？”

    “既然已经有那么多人喜欢你，不差我一个。”

    简少卿眨巴着湿漉漉的大眼睛，一颗泪水滚了出来，接着一颗一颗又一颗。他扭过头，呜咽着跑开了。

    简丹砂的眉峰微微一动。

    她有太多的理由不喜欢少卿，太过天真烂漫是一种罪过，集万千宠爱于一身也是一种罪过，但最大的缘由却来自简少卿的娘余氏。

    十年前，简老爷为延续香火有意重新亲近江氏，提出要将江氏正式收房。大夫人面上不动声色，扭个头把江氏母女押进屋里。

    “当年你可是死求活求就为你女儿求个名分，现如今什么都如愿了，做人要知足，要守本。”那时候大夫人横卧在自己的睡榻上，一群丫环簇拥在旁，扇风的扇风、捶脚的捶脚。她对着侍立在前的江氏和丹砂，懒懒地掀了下眼皮，看似是连多看一眼也是嫌恶，说出的话却是字字如钉，咬牙狺狺。

    “这可是帮你，帮你积德，帮你女儿积德。难道你忘了当年跪在我面前，攥着我的裤脚哭诉了些什么？又发了哪些毒誓，要不要我再复述一遍，嗯——？”

    这些话就让江氏骇得发抖，紧紧抓住简丹砂的小手，将她圈在怀里。也就是这些话让江氏毅然回绝了简老爷，落个“不知好歹”的骂名，自此处境比过往更凄惨，再无出头之日。

    大夫人宁愿亲自另觅适婚的妙龄少女，冒着多一个敌人的风险，也不愿给予江氏妾的地位，杜绝她上位的所有机会。一番精挑细选，大夫人送上余氏，让简老爷纳其为侧室。半年后，余氏便怀有身孕。余氏生性愚笨懦弱，既受了大夫人的恩泽，又屈服于大夫人的淫威，即便诞下了简家唯一的男丁，也只是个受制于人的傀儡，不敢有半分僭越。而简丹砂的母亲江氏就这么一直没名没分，到死也不过一个侍婢，不入家谱不进家庙。

    手攥紧了衣摆，又一点点地松开。

    屋外忽然有嘈杂的喧闹传来，延绵起伏的灯笼高低起伏。简丹砂瞥了一眼，一对双丫髻恰从窗后伸出，接着是一张饱满如圆月的粉脸，乌溜溜的大眼睛如黑枣一般，朝祠堂里扫了扫。

    “绯儿？”

    简丹砂屋里总共只有两个丫环，一个就是绯儿，另一个是翠儿，与简雪宛一屋子前呼后拥六个侍候的丫环自不可相比，饶是如此，绯儿与翠儿也不单只是伺候她一边，总也要被管事的逮去洗洗这个、扫扫那个。绯儿算得上又忠心又贴心，翠儿却早就生了异心，对她这个不得宠不得势主子颇多微词，直盼着哪一天被换了主才好。

    绯儿见堂内无人，悄悄了溜进来，又朝外探看了一下，把简丹砂搀扶起来：“姑娘别跪了。”

    “还不满两个时辰。”

    “大夫人顾不上这里了，府里出了大事。”

    “怎么回事？”好不容易起了身，又软下去。

    “瞧外头，抓贼呢。”

    简丹砂只是微微挑了下眉尾，也无意再问，倒是绯儿自顾自说下去：“不是内贼，府里哪有这个熊心豹子胆，是有外头的贼人潜了进来被发现了。还不知道到底失了些什么东西。”

    简丹砂对这个话题表现得极其淡漠，在绯儿的搀扶下趑趄着向厢房走去。一路走来，捉贼的喊声远远近近，也闹不到简丹砂偏于一隅的院子来。

    远远就见简丹砂的屋子还黑着，绯儿摇了摇头：“翠儿又偷懒，真该好好罚她。”说着将屋里的灯一一挑亮。

    “也要罚得动，扭头又在府里吵吵嚷嚷开，这不安生的名头也只会落得我的头上。索性就遂了她心意罢，明儿我就同杜总管说，让她去二娘或者沈大娘那。”简丹砂颤颤走了一路，此刻才算缓过劲来。

    “再怎么说姑娘也是府里的二小姐。”

    这话却引得简丹砂一笑，淡淡地，还透着几分懒意。

    绯儿却看出了简丹砂笑容中的不屑与苦涩：“姑娘不要这样。等到大小姐出嫁了，府里就剩您一位千金，老爷断然会多疼惜姑娘几分。”

    “你又说什么傻话，等到姐姐嫁了，大娘连片刻都不会留我，随便找个什么人家，最好是途经的商客，远远嫁了，能走多远是多远，最好呢还是与人为妾。庶女为妾，再合适不过了。”

    “姑娘……”

    简丹砂自己为自己斟了一杯茶，忽然手一抖，泼出小半杯茶水，绯儿见状连忙拿巾子擦了。

    “绯儿……”简丹砂檀口微张，伸手碰了碰绯儿。

    “姑娘怎么了？”

    “没什么，只是有点乏了……”简丹砂抚了抚额头。

    “姑娘饭还没吃过呢，我这就去厨房踅摸点好吃的。”

    “不！”简丹砂用力拉住绯儿，又松了开来，“其实是我跪得太久饿过头了，现在反倒没什么胃口。不过——如果有一碗绯儿招牌的红豆汤圆就好了。”简丹砂眨眨眼，难得一弯露出娇羞的笑容。

    绯儿扑哧一笑：“姑娘什么时候也会撒娇了？这红豆汤圆现做可要费些工夫，姑娘要不要先吃点其他的垫巴垫巴？”

    “不用，我趁这段时间睡上一会儿。”

    “那好，姑娘好好休息吧。我这就去。”

    简丹砂定定望着绯儿：“嗯，小心些，若是碰到了那个贼，大声叫便是。”

    绯儿点点头，重又提了灯笼去了。

    简丹砂扭头望着半垂的帷幕，抽出怀里的绢帕抹了抹脸就和衣上了床榻，临睡前摘下了发间的银簪，悄悄握在手心里。

    在这个冷僻简陋院落里住了十七年，简老爷来过的次数屈指可数，姐姐雪宛也是儿时来得多一些，长大后也来得极少。院里的一草一木，屋内的每一样摆设，甚至是屋角有几网蛛丝她都一清二楚。自娘过世后，这个屋子愈发清冷，呼出的气息是冷的，寥落时的几句自语是冷的，就连荧荧的烛火，映在纱窗上的剪影也都是冷的。

    如今，屋梁上多了一角凸起的阴影，冷寂的空气里多了一道人气，只怕就是那个贼人。

    简丹砂初时想与绯儿不动声色地走出屋子，可是又怕自己刚才的失态已经令贼人生疑，她们这一走像是要通风报信，反正这屋子也没什么好偷的，索性她自个儿留下来，好让贼人安心。只盼着那贼人趁着她假寐之际，自个儿逃出去就好，绯儿也能耽搁得久些，待她回来，一切太平。

    简丹砂心绪万千，面上一点也不流露，只半侧着身子静静合着双目，尽量让呼吸清浅和缓，一双耳朵却抽尖了细细聆听。

    黑暗中，可以感觉到火苗随透窗的轻风轻摆时近时远，也就在这光亮倏忽摇动中，生出一道陌生的目光。即便闭着双眼，简丹砂也能感受到那灼灼的注视，热烫地烙上她的脸，几乎让她乱了呼吸。

    简丹砂心中无限懊恼，觉得自己实在是自作聪明，思虑太多，与其顶着这样未知的风险，还不如拉着绯儿一走了之。就在简丹砂装不下去时，灼热迫人的感觉消散不见。很快地，一切都恢复如常，屋内静谧得能听到竹叶的沙沙声。

    简丹砂仍不敢动弹，又假寐了好一会儿，直到生出寒意才动了动手脚，缓缓张开双眼，确定屋内没有旁人，才松了一口气。

    之后绯儿安然归来，简丹砂想了又想，还是把刚才的事忍住了没说，一口口吃着软糯香甜的汤团，还真有劫后余生的欢喜。

    简丹砂把玩着纱帐，层层叠叠的海棠枝叶交错在一起，在月光的照耀下微微泛着流光。

    一夜无眠。

    第二天一大早，全府都在谈论昨晚那个飞贼，说是护卫先在梅园发现了这贼人，打草惊蛇之下让贼人逃脱，就再也没寻到踪迹。又说那贼人身材如何魁梧、身手如何矫健，身上配着一把弯刀舞起来虎虎生风。大小姐因而受了好大的惊吓，至今还躺在床上不能起身。

    府里的人连夜清点财物，发现府内总共只丢了一件东西。

    “丢的是姐姐的嫁衣？”

    这着实让简丹砂意外。

    那件脏污了的嫁衣，即便手工如何精细，也完全不能用了，扒拉下那颗翠玉兴许能卖个好价钱。只是这样大费周章，放着府内大把的金银珠宝不偷，光偷一件嫁衣？

    “估计是那偷儿觉着嫁衣华贵美丽，顺手就拿了，还没来得及偷其他东西，就被人发现了。”

    “可他是在梅园里被人发现的，姐姐的厢房里还摆放着不少珍宝。”顺手盗了嫁衣，却不带走那些？这件盗案实在离奇，那个贼人……

    一想到那样灼人的目光，简丹砂忍不住打了个寒噤。这件事情再怎么离奇、那个盗贼再怎么奇怪，也跟她没有半分关系。

    “这下府内上下都加紧了巡逻，务必要把全府上下护个周全。”

    “是么。”原来她这座小院落早不在“简府”的范围了。

    绯儿哀叹一声：“这嫁衣已经脏污了，本来要清洗也十分困难，偷了也就偷了。”
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