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    太仓州，浏家港外海。

    西北风终吹起了船帆，出航的一切准备也已就绪。

    虽说蒸汽机船不需要等候季风，可对于一次自古未曾有之的环球远航，谁都希望是在顺风顺水的情况下出发。

    顺应自然，顺天意，顺利。

    这是一种心理，也是节省煤炭的办法。

    沈伟走了过来，对拿着望远镜观察远处海面的郑和说道：「可以开始了。」

    郑和微微点头：「那就开始吧。」

    沈伟命人打出旗号。

    南面三十丈海面上的大宝船收到讯号，船长万青林扯着嗓子喊：「下水！」

    五十名赤膊着上身,只穿着短裤的军士纷纷跳下大海，熟练的入水动作，娴熟的踩水，还有一些军士直接潜入海水之中憋气，实在闷不住了才冒出头来。

    水性训练对水师军士来说必不可少，大海之上波涛无数，风浪无尽，无论是多大的船只在海面之上只如蚱蜢舟，摇摇晃晃，一个大风浪打过来很可能就是船只剧烈摇晃,站立不稳的军士会跌落海中。

    大明水师定下的规矩是，只要是上甲板的人手及其后备人手，至少在落水后可以坚持半刻钟。

    半刻钟，是生死线。

    坚持住半刻钟，很可能还有机会救上来。

    一旦超出半刻钟船上的人还无法伸手救援，说明情况已经危险到了无法施救的地步。

    到这种境地，就只能自求多福。

    万青林盘算着时间，紧张地看着海面上的军士，待时间到后，便喊道：「抛浮木！」

    船上，一个个精壮的军士甩手丢出浮木板,有些木板丢出十几步开外，海水中的军士纷纷游过去，抓住木板，借助木板返回到船侧，顺着绳梯攀爬上宝船。

    「第二组，下水！」

    万青林再次下令。

    五十名军士纷纷跳水，其中有一个军士在入水瞬间姿态失去平衡，整个人并没有扎入海水之中，而是半拍在海水之中，瞬间昏了过去，沉入海中。

    哪怕万青林脚下的是一艘中型宝船，宝船船舷至海面的距离也有三丈多高，一些胆怯的军士第一次跳水时还会犹豫好久，若不是被人踹下去，就是自己咬牙切齿叫着跳下去的。

    没办法，克服不了这一道难关，是没资格远航的。

    万青林并没有察觉到这一点，但一直在观察与记录的书吏毛舟泰却敏锐地发现了这一点，来不及喊，脱下外衣，翻过船舷便跳了下去。

    毛舟泰潜入水中，将昏迷的军士托扶起来，对方才缓缓睁开眼。

    万青林见状松了一口气。

    远处观察的郑和看到这一幕后连连点头，对沈伟问：「那个人是谁？」

    沈伟笑道：「毛舟泰，一个了不得的书吏。」

    「书吏？」

    郑和皱眉。

    沈伟解释道：「他是国子监航海院的人。」
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