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    她起身，打开画轴后的密室，又按动机括，于是另一道门被打开，那里幽深黑暗，通往不可知的彼方。

    “沛之……这等时候，还是你最靠得住。”

    穿过漫长的黑暗，她到达另一个密室，对着某人低语道。

    那人静静等候着她的到来，听完她的要求，叹息一声：“又是这样的事……”

    “阿媛，你不能罢手吗？”

    “哼，人家逼要眼前了，要我束手待毙吗？我要是死于宫中，肯定是半点消息也不露！”

    漫长的沉默后，那人终于妥协：“只此一回……”

    声音满是苦涩，仿佛不忍说出，但终于换来太后的轻笑——

    “沛之，你总是帮我的……”

    “

    ***

    慈宁宫中，经过了一场彻底的肃清，面貌为之一新，太后并不去管其中是否有皇帝的耳目，面上仍是一派雍睦，可母子之间的心结，却越发深了。

    勘合事件，也在不久后尘埃落定，一位兵部侍郎在家中畏罪自缢，以死承担了这桩责任。

    宫中表面上恢复了平静，只有一个人，惶惶不可终日。

    云萝每日去太后榻前服侍，如履薄冰的模样，让所有人都掩面发笑，太后忍耐多日之后，终于和颜悦色吩咐她不用来了，谁知云嫔误以为太后恨己入骨，忧愁惧怖之下，竟缠绵病榻，知道皇后亲自来劝慰，才如梦初醒。

    晨露在这一连串的事件后，终于得暇去周浚府上一晤。这一日她为了避忌人眼，傍晚时分才出得宫来，将信物还给周浚，他却坚辞不纳。

    “笑话，送出去的东西哪有收回之理？”
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