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    那日与龙霄霆一同去看皮影戏后，霜兰儿知晓秋可吟定会找她麻烦，只是没想到来得这样快。明着构陷宫女小夕，背里矛头却指向她。

    这日，屋门被桂嬷嬷撞开。

    秋可吟身穿宝石青色银丝袍子，缓缓入来，开门见山：“兰儿妹妹，从前我病了许久，府中之事难免有疏漏——”她停一停，声音冷了几分，“府中竟出了这样的事，我不能坐视不理！”

    霜兰儿望了望跟在秋可吟身后的洛公公、桂嬷嬷及一干下人，心中隐有不祥的感觉。她强作冷静：“何事劳烦王妃亲自来。小夕，去泡茶迎贵客！”

    “不必。”桂嬷嬷横了小夕一眼，“你泡的茶，咱可是嫌脏呢。”

    突如其来的恶毒中伤，小夕摸不着头脑，不敢多言，只得瑟瑟缩在门边。

    秋可吟瞟向洛公公，冷冷道：“搜！”

    “慢着！”霜兰儿阻止道：“给我理由，我这岂是你们想搜就搜？即便要搜，也等王爷回来下令。”

    洛公公有些犯难，王爷对兰夫人态度不明，他不好得罪兰夫人，王妃又……

    秋可吟没想到霜兰儿会搬出龙霄霆，恨得咬牙。贱人只是跟王爷一起出去过，便拿王爷来压她，分明是蔑视和嘲笑。她声音陡然严厉，“府内之事，本王妃做主。洛公公，你还等什么？难不成还要本王妃请来贵妃娘娘做主？”

    “是，王妃。”洛公公抹一抹汗，旋即吩咐几名下人，“快点搜，要仔细点！”

    秋可吟眉梢眼角皆是得意，“兰儿妹妹，稍安勿躁。若没有，本王妃定还你公道，如有惊吓之处，本王妃自会给妹妹陪不是。”

    霜兰儿掩饰住内心的紧张，缓缓坐下来，面无表情地喝着茶。滚烫的茶水入喉，激起她背后涔涔汗水落下。秋风入来，又吹得她瑟瑟发冷。她思考着，等下该怎样应付。

    很快，洛公公与桂嬷嬷两人一道出来，洛公公手中提了个如意八角食篮，桂嬷嬷手中则握了一只雪花黑曜石金钗。桂嬷嬷兴奋道，“王妃，真的在这里！”

    秋可吟瞥一眼，转首望向霜兰儿，淡淡道：“我带他们一起来，只为做个见证，以免不公。洛公公，你来说说这是怎么回事。”

    洛公公陈述道，“昨日丹青来报，王妃丢失一支金钗，是大婚时王爷相赠，王妃一直珍藏。老奴派人去找，怎也找不到，盘问当时所有值勤的下人，形迹可疑的唯有宫女小夕。那日下午小夕去可园送糕点，适逢王妃午休未起，小夕在可园等了一会。”

    霜兰儿瞥一眼那金钗，“所以，洛公公认为是小夕偷了金钗？我想问，我也有金钗，小夕为何舍近求远，在醉园下手岂不是更容易？”

    “这……”洛公公愣了愣，又道：“这个，兴许她是临时起意。老奴不解的是，为何小夕会去可园送糕点。”

    小夕“扑通”一声跪倒在地，大哭道：“夫人，奴婢送糕点只想替夫人讨好王妃。奴婢打听到王妃最爱吃民间的红豆松糕，这糕点如今很少有人会做，恰好奴婢擅长，这才用家乡的手艺做了些送去……奴婢绝没偷东西啊……夫人……”

    “小夕……”霜兰儿动容，原来小夕是怕秋可吟不满，自己又不肯放低姿态，这才代替自己去讨好秋可吟，哪知竟会惹祸上身。

    “住口！”桂嬷嬷厉喝一声，吓得小夕当即闭嘴，“人赃俱获，你还想抵赖？王妃为求公允，特地让洛公公搜。王妃，府中偷窃必须严惩！这厮嘴硬，先掌嘴五十如何？”

    秋可吟眯了双眼，眉毛曲成新月般的弧度，极轻地点了点头。

    桂嬷嬷狞笑一声，上前狠狠煽小夕耳光，几掌下来，小夕口中有鲜血溢出。

    每一下都似打在霜兰儿心上，她们这是在警告她。与她们作对，不会有好结果。她突然站起身，厉色道：“你们这样，岂不是要让小夕屈打成招？洛公公，我不服，请你将来龙去脉说清楚，所有证据都给我亲自过目。”

    桂嬷嬷讥讽地望了望霜兰儿，根本不理会霜兰儿，再度挥下手。

    小夕痛得连哭都不会了，眼神涣散，只一个劲道：“不要，不要……”

    是可忍，孰不可忍。霜兰儿一步上前捏住桂嬷嬷手腕。

    桂嬷嬷穷凶极恶，与霜兰儿纠缠时，趁机从袖中拿出一块玉石想往霜兰儿头上砸。快要得逞时，她忽觉手腕狠狠一痛，下一刻她只觉天旋地转，整个人被大力甩飞。

    “狠毒的老妇，谁许你在这动私刑？！”来人声音威严正肃。

    秋可吟怔住，身子微微一晃。

    霜兰儿闻声转首，来人她见过一次，长眉斜飞入鬓，眼眸锐利如鹰。她还记得他的名字——秋庭澜！

    桂嬷嬷痛得直哼，躺在地上，刚想爬起来。

    秋庭澜狠狠瞪了桂嬷嬷一眼，五指收拢成拳，隐隐可见青筋暴露。

    这样一拳下来，铁定没命。桂嬷嬷顿时泄气，趴在地上一动不敢动。

    此状，秋可吟柔和的双眸里泛出冰凉的光泽，语气不甘，却依旧唤了声，“哥哥，你怎么来了。”

    秋庭澜转首，目光往秋可吟身上一扫，即刻针锋相对，“你眼里还有我这个哥哥？我瞧你这些年，别的长进没有，倒是跟这些毒辣的人学了不少。”

    秋可吟又恨又气，脸涨成猪肝色，指着秋庭澜道：“你！我堂堂瑞王妃，教训府中贱人，有何不可？”

    秋庭澜扬手就甩了秋可吟一个耳光。

    秋可吟气得几乎要昏厥，忍不住落泪，“哥哥，你临时过来，尚不明事情缘由，就不分青红皂白打我。妹妹在你眼中，越发连外人也不如了。”

    秋庭澜冷道，“是吗？你的事我心里清楚，你是什么样的人我更清楚！我不当你是妹妹，这么多年来我会一直……”他终究没说出来，停顿片刻道，“你要自重，别因小失大！”

    秋可吟咬唇，眸中满是不甘。

    秋庭澜转身望了望刚才差点被桂嬷嬷砸伤的女子，微扬的眉，晶亮的眸，紧抿的唇透出倔强，应该就是少筠形容的霜兰儿。她好似一朵别致的孤傲兰花，不幸卷入深潭，倍受欺凌。他心中一软，歉意顿生，上前将霜兰儿扶起，问道：“你要不要紧？”

    “哥哥！”秋可吟几乎摇摇欲坠，霜兰儿究竟有什么魅力，素未谋面的哥哥都向着她？

    霜兰儿眼底有着震惊与疑惑。素不相识，秋庭澜竟向自己施以援手。同为秋家的人，差别能如此大？端贵妃，秋可吟，秋庭澜，他们真的不是同一种人？那，那次在醉红楼中……她是不是错了？龙腾并没准备将自己交出去？是她误解了？

    “呦，天气真好啊。”

    慵懒清亮的声音响起，来人一袭碧色长衫，美艳的笑容赛过牡丹盛开，令在场宫女们纷纷红了脸，低下头去。

    秋庭澜递去一个不满的眼神，哼道：“少筠，刚才你一直在门外，等摆平了你再进来？”心中暗骂，龙腾真是一点不变，尽捡现成的。

    龙腾笑得无辜，“秋家的家务事，我怎好参与？若是断案，我倒能帮上些。所以就不进来凑热闹了。”

    洛公公连忙上前恭迎，问道，“殿下，不知到访瑞王府有何要事？需老奴去禀王爷？”

    龙腾摆摆手，“路过而已，进来喝杯茶歇个脚，想来皇叔不会介意。”

    洛公公应道，“好，老奴这就去泡茶。”

    “等等，本官可是上阳城父母官，王府中盗窃案件理当由本官管辖。请洛公公将事情详细道来，本官自有公断。”

    洛公公抹了抹汗，今日怎么了，起先夹在王妃与兰夫人中间难做，如今又冒出两尊爷，也不知他们是来找事的，还是来解围的。无奈，他只得将事情叙述一遍。

    龙腾听得认真，手中折扇并未打开，只以扇柄一下一下击打着掌心。想了会，他上前将小夕送红豆松糕的八角食篮仔细翻了翻，又拿着金钗在手中反复看。

    虽然龙腾表情有着少见的认真。可霜兰儿心中依旧直打鼓，别人或许不知道，她可跟龙腾相处过一段时间，他的昏庸她可见识过。他这认真的神情用在斗蟋蟀上还差不多，别的地儿还真没见过。她偷偷向龙腾身边挪一步，小声道：“喂，你行不行啊。”

    龙腾“刷”一声打开折扇，挡住魅惑的唇，凑至霜兰儿耳边：“喂，你怎能问一个男人这种问题？行不行你试试不就知道了？”

    霜兰儿大窘，这个龙腾，实在——太过分了！她再不要理他了。

    龙腾敛起笑容，清了清喉咙，“洛公公，你说小夕去送红豆松糕，然后将金钗藏在食篮中。刚才你们便是从食篮中搜出金钗？”

    洛公公点头道，“刚才我们在屋中翻东西，桂嬷嬷不小心碰到食篮，老奴捡起来时顺便摇了摇，觉得声音不对，打开检查发现了金钗。”

    龙腾又问：“所以，你们认定小夕送糕点时，顺手偷了金钗藏在食篮，等风声过了便占为己有？”

    小夕哭出来，拽住龙腾衣摆，“奴婢真的没有。大人，奴婢是冤枉的……”

    秋可吟眼见今日形势不对，面色微微发白。桂嬷嬷在秋庭澜的震慑下亦不敢出声。

    秋庭澜盯住洛公公，问了句，“你怎知不是旁人故意放在食篮中陷害？”

    “这……”洛公公迟疑着。

    龙腾当即否决，“若这样，小夕自己亦能发现。毕竟食篮晃动，金钗会发出声音。你看她，显然自己都不知情。”

    秋庭澜疑惑道：“那又是为何？”

    “这便是设计之人的高明之处。”有诡异的笑容自龙腾唇边略过，他伸手，轻轻抚了抚食篮底部一处凹凸，指尖划过篮侧一处断口，突然问道：“洛公公，王府中送糕点的篮子都是相同的样式吧。”

    洛公公颔首，“是定制的款式，各院都是一样的。”

    顺着龙腾手指划过的地方，霜兰儿仔细留心、琢磨。突然灵光一闪，她惊呼：“我明白了！”

    龙腾好整以暇地望着霜兰儿，“哦，你明白什么？说来听听？”

    霜兰儿开口道，“我明白整个陷害过程了。”她停一停，目光落在秋可吟身上。

    秋可吟鸦青的睫毛微微颤动，不动声色道：“哦，兰儿妹妹，若真有陷害，那可比盗窃更严重。你仔细道来，本王妃自有公道。”

    霜兰儿冷笑一声，“方才洛公公说，王府中八角食篮均是一样的，所以小夕拿回来的篮子并不是她原先带去的那个。简单说来，中途掉包了。”

    “掉包？”秋可吟娇艳的脸庞多了分阴冷。

    洛公公提出质疑，“若是掉包，小夕为何没发现食篮中有金钗？”

    霜兰儿盯住桂嬷嬷，冷道，“这便是陷害之人的高明之处。”

    桂嬷嬷被霜兰儿冰冷的眼神一扫，顿时有种寒毛倒竖的恐惧感。

    霜兰儿继续道：“你看篮子底部有明胶干涸的痕迹，金钗就是固定在明胶上的。”

    “小夕总会打开篮子吧，为何没看见？”洛公公疑惑道。

    “因为食篮中还有夹层。”

    开口的人是秋庭澜。他指向食篮侧面两处断口，淡淡道：“裂口一看就是新的，夹层才断开，这才露出一直固定在最底层的金钗。”

    霜兰儿接过话道，“听洛公公言，桂嬷嬷在屋中搜索不甚碰落八角食篮，这才引起洛公公注意。想来便是这时，金钗从明胶上脱落，隔层亦是在这时断裂。所以……”言下之意，此前在屋中碰落八角食篮的桂嬷嬷最有嫌疑。

    秋可吟终于坐不住了，只觉胸闷气短，“桂嬷嬷何以这么做？也许明胶痕迹早就在那。”

    秋庭澜将金钗往篮子底部明胶痕迹上一对，“嵌合缝隙完全吻合。”

    秋可吟挣扎道：“或许是小夕自己设下暗格，又在底部按上明胶。”

    龙腾此时终于出声，调转头望向窗外绵绵细雨，语气仿佛疏淡天气，“盗者，没有人事先知道自己能偷到什么。何必多此一举。”

    秋可吟脸色渐渐苍白，半响后才道：“想来本王妃错怪了小夕。”站起身，她对着霜兰儿微微欠身，故作诚恳：“兰儿妹妹受惊了，对不住！”转身，她向桂嬷嬷递去眼神。桂嬷嬷立即从地上狼狈爬起。

    秋可吟素手一扬，“今日打搅了。本王妃回去重新彻查，定会水落石出。”她走得很急，丝毫不给人说话的时间。

    洛公公亦带着一干下人告退。

    霜兰儿松一口气，扶起小夕，道：“你赶紧去上药。以后别做傻事了，因为——”她没说下去，因为秋可吟是不可能放过她的。同样，她也绝不会向秋可吟妥协。

    小夕垂泪道：“夫人，今日差点连累你。”

    秋庭澜此时立在门口，望着秋可吟和桂嬷嬷匆匆远去的狼狈背影，恨恨道：“桂嬷嬷这个老刁奴，坏事做尽，早晚剁了她喂狗。”

    龙腾皱眉，推一推秋庭澜，“女子闺房，文雅之地，你能不能别说粗话？”
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