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    那是皇城北面的玄武门，门内便是皇家禁苑，天子住处。

    宫墙延绵，或宏伟或低矮的殿宇错落，飞檐斗拱庄严又不失轻灵，向碧空飞扬。

    行了许久，终至紫宸殿外。

    外朝三殿在整个皇宫最为雄伟庄重，紫宸殿便是其中之一。汉白玉栏杆环绕之间，两层的宫殿坐落在三层垒台之上，修建得富丽典雅，两侧偏殿如同鸟翼拱卫，凌空以拱廊连接，碧空长天之下，望之油然生出敬意。

    殿前的汉白玉阶上侍卫站得整齐，数位官员站在阴凉处，等待宣召。

    皇帝寻常的朝会议事都是在宣政殿，能来这紫宸殿的多是近臣高官、勋贵皇亲，其中有些人曾与傅府往来殷勤，却在虎阳关大败后，避之不及。

    伽罗远远瞧见，唇边笑意嘲讽。

    谢珩带伽罗近前，便有内监迎上来行礼，“启禀殿下，皇上正与左相大人议事……”

    “不必打扰。”谢珩摆手，示意伽罗在门侧站着，便往旁边去与其中一位官员说话。

    伽罗垂首，看着十几步外谢珩的墨色袍角，说话声断断续续。

    没过多久，殿门轻响，伽罗猜得应是左相徐公望议事完毕后出来，忙将头垂得更低。眼风扫过去，青衣之上绣着九章纹，侧脸神情肃穆，虽是出入皇帝居处，却步履端正从容不迫，正是与谢珩父子争权争得正厉害的徐公望。

    他见着谢珩，很客气的行礼称殿下，谢珩也以徐相称之。

    一位是新晋东宫、根基尚浅的储君，另一位是朝政实权在握，多年经营后势力盘根错节的实权宰相，伽罗站在三四步开外，都能觉出客气之下的暗涌。

    内监很快就出来了，请谢珩入内。

    伽罗深吸口气，见谢珩招手，便跟在他身后。

    *

    比起外面的阳光刺目，殿内稍显昏暗，伽罗眯眼走了两步适应过来，这才觉得殿内其实也很亮堂。

    铜铸鎏金的香炉中青烟袅袅腾起，是唯有皇家可用的龙涎香。

    两侧帘帐长垂，正中紫檀长案背后，须发半白的皇帝端坐在龙椅上。他年纪才四十五，却因成年后受挫极多，颇显沧桑老态，也因这份沧桑而添威仪。双眼周围虽已有了皱纹，目中却有精光，轻轻一扫，便似能看透对方的心思。

    伽罗在淮南时远远见过他数次，而今近观，更觉其威严之态，非常人可比。

    在端拱帝的目光自谢珩挪向她之前，伽罗迅速的收回目光，恭敬垂首，跪地行礼。

    端拱帝示意谢珩免礼，往伽罗身上扫了一眼，道：“抬头。”

    伽罗遵命抬头，却不敢直视龙颜，只垂眸瞧着地面。

    上首端拱帝冷笑了两声。他向来说话缓慢，像是字斟句酌后才说出来，声音也颇低沉，若有万钧之剑悬在头顶，令人敬畏又不敢放肆。如今他冷声低笑，更令伽罗心中畏惧，不自觉的握紧袖中双手。

    上首的目光却还是如重剑压下，伽罗哪怕瞧着地面，也难以忽视。

    这般沉默的氛围令人压抑，进而忐忑畏惧，甚至连呼吸都快要屏住。她将袖子揪得极紧，忽听旁边谢珩道：“父皇，她就是傅伽罗。”

    “知道。”端拱帝意有不悦，告诫般瞧了谢珩一眼。

    伽罗身上重压为之一松。

    端拱帝再度看向伽罗，道：“西胡与北凉所为何事，从实说来！”

    “回禀皇上，西胡与北凉确切想做什么，民女并不知情。只是先前北上议和，民女与鹰佐有过一面之缘，他曾问及一枚锁子。民女猜测，他所指的应当是民女自幼佩戴的长命锁。”

    伽罗昨夜已思考过此事，便如实禀报。

    “那长命锁有何特殊之处？”

    “皇上恕罪，民女也不清楚。”

    “哦？”端拱帝沉吟一声，蓦然厉声道：“你的东西，你会不知情！”

    “民女惶恐，但确实不知。”伽罗握紧双手，竭力镇定。抬眸时，端拱帝眼含审视，面带不悦。

    她当然不愿意戳老虎鼻子，猜得谢珩父子已将她身世查得清清楚楚，便不隐瞒，将长命锁的来龙去脉说了，只说此物承自母亲南风，并不知最初来处，她近来虽翻查典籍，却几乎毫无头绪。至于余下的事情，譬如鸾台寺的那副图，她只字未提。

    端拱帝竟也未问此事。

    听罢伽罗回禀，端拱帝面上厌恶之色更深，道：“傅家的人果然麻烦——西胡使臣为何而来？”

    “民女不知。”

    “你不知？”端拱帝冷笑，蓦然重重拍案，“欺君可是重罪！”
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