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    将近晌午时分，抵达战青所说的那片空地。

    出人意料的是，空地上已经有了游客，团团围坐在软毯上，男女间只拿一道纱帐分开。

    伽罗不认识旁人，却一眼就瞧见了姜琦——自那回清思园偶遇后，两人已有许久未见。

    今日姜琦打扮得也颇精心，本就温婉端庄的容貌稍加点染，衬着满身绫罗，气质高华。她的身侧另坐着两位小姑娘，各有丫鬟仆妇跟着，想必是姜家的其他孙女。

    纱帐的另一侧，当中坐着的老者须发半白，却坐姿端正，气度卓然，想必是相爷姜瞻。余下的男子，应是姜谋兄弟及姜家晚辈。

    伽罗着实没料到会有人捷足先登，瞧着人群一愣。

    谢珩显然也是，不过他向来处变不惊，此刻更无异状。翻身下马的间隙里，已经换上了端贵太子的仪态，见姜瞻率众人行礼，抬手示意免礼，眼底却带玩味。

    这番偶遇着实太巧了。

    谢珩决定来铜石岭是听了伽罗的建议，除了战青，旁人绝不知情。而战青——谢珩瞧向他，这位素来机警的侍卫也是目露困惑。

    像是能读出他二人的无声对话，姜谋最先含笑道：“近来奉殿下之命查案，偶然至此山中，才发现这里景色不同于别处，从前倒是错过了。今日特地请父亲携眷而来——但愿不会搅扰殿下的兴致。”

    “不会。”谢珩说得简洁，“父皇本就有意嘉奖姜大人近来辛劳，相请不如偶遇。”

    姜谋笑而相让，姜瞻亦然，请谢珩入座。旋即看向谢珩身后的伽罗，未敢探问。

    纱帐之外的姜家女眷却已起身，以姜绮为首，齐往这边行礼拜见。

    谢珩没太在意，只说免礼，而后转身吩咐岳华，“陪傅姑娘到那边坐。”

    岳华拱手应命。

    谢珩又觑向伽罗，声音陡添温柔，“山上风冷，别喝凉酒。”当着姜家众人的面，他对相爷的掌上明珠姜绮并无殊遇，却特意嘱咐伽罗，这般举动的涵义，姜绮岂能不知？她盈盈站起，瞧见姜谋递过来的眼神，避而不接，只向前半步，笑望伽罗，“傅姑娘，数月不见，一切都好吗？”

    “有劳姜姐姐挂怀，一切安好。”伽罗笑意浅淡，稍稍寒暄，随她入座。

    姜琦是姜家嫡长的孙女，在姊妹跟前颇有威信，由她引见，姜家众位姑娘便颇客气。

    两席合并，愈发丰盛。

    战青命侍卫们摆好酒果糕点，到避风处去生火，烤獐鹿肉。

    谢珩位居东宫，对姜瞻颇为敬重，加之姜谋、姜诚兄弟都是端拱帝的股肱之臣，十分礼遇，闲谈赏景，气氛颇好。待那獐鹿肉烤熟，更是风里送香气，诱人馋虫。谢珩不时便吩咐侍卫，多送些给傅姑娘，按她的口味烤，虽对姜瞻父子兄弟礼遇，却只字不提姜家女眷。

    待得野宴过半，伽罗才趁着姜家姐妹打趣的功夫抽身而出，行至谢珩身边。

    未待她开口，谢珩脑后长着眼睛似的，暂时停了跟姜瞻的对话，侧头看她。

    虽未说话，那陡然柔和的神情却尽数落入姜瞻父子眼中。

    伽罗屈膝行礼，在外人跟前姿态格外恭敬，道：“殿下，承寿寺就在近处。趁着这会儿没事，我想过去上柱香，可以吗？”

    谢珩余光扫向姜谋，并未立时应准，“待会野宴过后，我带你去。”

    “不必劳烦殿下，待会爬山怕是要不少时间，绕道会耽搁。我这会儿过去，顺道散步消食，不会耽误太久。”伽罗坚持。

    她原本还发愁如何绊住谢珩，独自去寺里进香，这会儿有姜瞻父子赐予的良机，焉能不用？姜家正得盛宠，今日在铜石岭偶遇，不管是刻意还是巧合，谢珩既然与他们相谈甚欢，断不能丢下相爷和两位重臣，陪她一介女子去上香。

    果然，谢珩犹豫了片刻，终究应允。

    “岳华——”他扬声吩咐，“陪着过去，保护好她。”

    岳华应命，抱剑走至伽罗身边。伽罗暂且告退，正欲同岳华离开，却见姜琦忽然起身。

    “这附近还有佛寺吗？”她瞧着伽罗，神情中稍带点意外惊喜。

    伽罗只好颔首，“有座古寺，只是香火不盛——姜姐姐有意同去吗？”

    “正巧，我也想去进香，求个签回去。难得出来一趟，不如咱们同行，正好做伴过去，散心赏景。这儿没有旁人打搅，应当很好。”姜琦含笑走过来，看向祖父姜瞻，意似征询。

    姜瞻并未阻止，只道：“山路难行，多带几人。”

    姜琦应命。

    席间除了姜瞻，另坐着谢珩这尊大佛，姜琦不能怠慢无礼，遂向谢珩施礼，裙角在山风中摇曳。她自幼养在高门，彼时姜瞻的权势虽不及如今显赫，在朝堂中也有一席之地。书香翰墨的府邸家教甚好，她生得体态端庄，又没少跟高门贵女、皇亲国戚往来，这般盈盈行礼，姿态仪容，着实无可挑剔。

    谢珩端坐正中，当着姜瞻父子的面总不能无动于衷，只稍稍点头，便垂了眼皮，去取盘中糕点来吃。

    姜琦也不介意，回身嘱咐妹妹们歇会儿，不可胡闹，便叫了两个仆妇丫鬟跟着。
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