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    敦煌城，后世这个地处西北的著名旅游城市实际上很小也不太起眼，整个敦煌的人口也就十几万，规模还不如东南边的一个县城。

    但在唐末五代，丝绸之路还在发挥着它最后的余光的时候，敦煌城还算得上是河西走廊上的一颗明珠。

    如今的敦煌城中，光是有户籍的丁口就有六万余人，加上过往的客商，附近前来售卖菜蔬牛羊的各族人民，整个敦煌差不多有八万人左右，全归义军三分之一的人口，都靠这座城讨生活。

    作为归义军最重要的据点，敦煌城的城防在河西走廊也是非常坚固而完备的。

    整个敦煌城周长十五里以上，内外分为三块，从外到内依次是羊马城，罗城和内城。

    城高六尺余，更有孟授渠和武都渠这两条三米多宽的人工沟渠为护城河。

    昔年甘州回鹘兵临城下，围着打了两个多月都始终打不进来。

    羊马城顾名思义，就是圈养牛羊的外城同时也是大宗商品的交易市场。

    这些牛羊有些是附近居民和豪族的，有些是过往客商的，此时寒风已起，大群大群的牛羊马匹和骆驼们挤在一起御寒，负责照顾的牧民们正在囤积着过冬的草料。

    罗城则是敦煌居民生活起居的城区，城东是居民区，城西则遍布驿馆、中小集市和大量的庙宇，城北还有一大块空出来的地方，是节度衙军驻扎和操演的大营。

    至于规模最小，但防护最严密的内城则是归义军的核心所在。

    归义军节度衙门，节度使府，沙州刺史州院，存放兵器甲胄和监管武事的武库，负责户籍税册人事的孔目院，官学，牢城等绝大部分节度使衙门都在此处。

    节度衙门中，第六代归义军节度使、瓜沙等州观察处置使、检校司空、太保曹议金，以及曹议金的长子曹元德，次子曹元深，三子曹元忠四人端坐在书房中。

    书房的空气有些凝重，连门口等着伺候的丫鬟仆役都胆战心惊的大气也不敢出。

    “三娘已经回来了是吗？”归义军节度使曹议金是个身材有些胖大的老者。

    当然他年轻的时候不但不胖大，反而是个非常勇悍的沙场悍将，有唐一代讲究文武并重，曹议金虽然大多时候担任文职，但上阵冲锋并不输于那些常年习武的将领。

    听到父亲发问，老大曹元德和老二曹元深都未做声，老三曹元忠走上前像个犯错的小学生般站好，他是三娘子的父亲嘛。

    “回大人的话，延鼐今早些到的，现正在院门外等候！”

    “叫进来吧！也不容易，回个娘家就被人掳走了，你这做父亲的，你们这些做伯父的，包括我这个祖父，都有责任啊！”曹元德半闭着的眼睛缓缓睁开，挥了挥手说道。
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