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    苏氏摔了成山的衣服在床上，怒冲冲道：“我为了你们的婚事操碎了心，如今好容易巴巴儿求着你父亲叫他替你们跑路，到侯府去拜访，你们竟嫌丢人不肯去，可见我是个没用的，命苦的，老天爷要叫我受这些女儿的苦。”

    说罢坐在那衣服堆里大哭了起来。

    她上回来祝寿本就置了许多衣服，这回来了两月又置了许多衣服。这房子本就窄小，统共两张床，晚上四个人挤着睡。再有这许多衣服打成包袱堆在角落，更显逼仄。

    贞书整日在楼下跑来跑去还不觉得，贞媛与贞怡两个细脚，躲在这屋里简直要憋疯了去。又苏氏再整日这般竭斯底里的大哭大叫，连带贞怡平日里胸中无事的小女儿心，也渐渐起了愁态，躲在外间宋岸嵘的床上坐着发呆。

    贞书毕竟受了些坎坷，虽面冷心却是软的，最不忍苏氏伤心，此时便忙过去拍肩揉背道：“既然娘要我们去，我们就去，只你再别整日啼哭了就好，咱们如今开着铺子，虽还未有人客上门。作生意人讲究和气生财，大家高高兴兴才有人客上门，才有钱挣。你若整日如此，不过是叫左右街坊看了我们笑话。不过贞媛与那五公子有过龃龉，还是不去的好。”

    苏氏揩了眼泪道：“那有什么，如今他与贞玉婚事已定，他早该死心了。你们几个中我最看重的就是个贞媛，她若不能嫁到高门，你们谁还能有希望？”

    贞媛在边上道：“娘若执意要我去，我就去，横竖丢的也是你的人。”

    说罢甩门出来跟贞怡两个同坐着。

    这日傍晚宋岸嵘才送了拜帖，次日一早北顺侯府的小厮便送来了回帖，帖中邀贞媛，贞书并贞怡几个到侯府一聚。因独独未邀苏氏，苏氏也不好同去，但只要能将几个女儿送去，她自己是再不介意的。这一日苏氏又要为贞媛放边子，收襟子，又要为贞怡卷裙裾，收夹袄。如此为了几个姑娘忙碌半日，入夜也半晚不能睡，次日五更天便醒来给她几个梳头加髻戴饰，着衣佩环系禁步。待将贞媛贞怡两个收拾停当，天也不过刚刚亮而已。

    见贞书端了粥与饼来，苏氏才惊道：“贞书，竟没有贞书穿的衣服。”

    原来因为贞书老在田间地头跑，苏氏也并未给她置过好衣服。再到京以后，她也成日在下面铺子里忙碌，苏氏更是将她给忘了。此时才记起来，甩着帕子道：“这可如何是好？”

    贞书道：“上回四叔母赠我那套衣衫如今还在，穿了也就成了。”

    苏氏忙又翻拣包袱，从最下面将贞书那套白鲜根的长衫并百褶裙翻了出来给她穿上，因家中多半东西都饰在贞媛贞怡两个头上身上，此时只剩些黑乎乎未炸的包金扁钗等物，戴上也不好看。苏氏索性只给她一支银簪饰在头上，将头发总挽起来，倒还高高挑挑别有一番风韵。

    待打扮停当一起坐下喝粥时，苏氏左眼瞧瞧这个，右眼瞧瞧那个，见贞媛柔美，贞书利落，贞怡更是娇憨可人，一个赛一个的漂亮。此时她信心满怀，感叹道：“我这一生际遇不好，父母早亡，哥哥凉薄，嫁了个你父亲又是个没能奈的。唯生的这一串如花似玉的女儿，若能一个个儿嫁到高门大户去，才是我这辈子最大的宽慰。”

    赵和驾车送贞媛姊妹几个到了北顺侯府门外，见门外早有人迎接，便仍驾车回府去了。在外接她们的是当初钟氏身边的苗妈妈，如今她替贞玉陪房陪到了侯府，替贞玉管理家当。中一个是贞玉身边的丫环寄春，见了贞媛几个忙敛衽行礼道：“大姑娘，三姑娘，六姑娘，我家姑娘等你们多时了。”


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