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    夏金桂借刀杀人

    夏金桂与其丫环宝蟾的名字，很明显是取自“蟾宫折桂”的典故。然而薛蟠这样一个不学无术的呆霸王，与考举中状元是全不搭界的，何以一妻一妾竟取了这样雅趣的名字呢？

    解释只有一个，就是以“蟾宫折桂”来比喻广寒宫的嫦娥——夏金桂因不许人说“桂”字，便名桂花为“嫦娥花”，可为其证。

    且看作者对夏金桂其人的形容简介——

    原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心中的丘壑经纬，颇步熙凤之后尘。只吃亏了一件，从小时父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。今日出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来，才钤压得住人；况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜矣；又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心。因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时不许人口中带出金桂二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。他因想桂花二字是禁止不住的，须另换一名，因想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身分如此。

    这是相当完整的一段夏金桂小传，生动地描写出了一个才貌双全、却品性不良的富家小姐形象。

    在今人的眼光中，或许会觉得夏金桂那样一个悍妇，远不配用嫦娥来比喻，未免抬举了她。然而在曹雪芹笔下，往往正话反说，“小题大作”，借物喻人，剑走偏锋。比如用嫦娥比喻夏金桂，并不是为了形容她有多么美丽、高贵，而旨在突出她结局之清冷孤寂。

    古人诗中有名句：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”凡说嫦娥，必含冷清之意。

    夏金桂既然名字里有个“金”字，自然也是“金寡妇”一派了。她的将来，必定是在薛蟠伏刑之后，独守空房，如月里嫦娥一般，夜夜伤心的。

    十二钗副册之首为香菱，这也是惟一点明的副册人物，其判词中说：“自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”

    “两地生孤木”，为桂字；“香魂”则双关，既可泛指女子之魂，亦特指“香菱的冤魂”。香菱因金桂见妒而惨死的命运早已注定。两人相生相克，为一对金玉。

    虽然夏金桂为人不堪，但她根基不浅，在薛家的地位更是远高于香菱，且书中特别有段文字描述宝玉对她的观感：“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极。”并特为此而向王道士求取“妒妇方”，这岂止是“挂号”，简直是问诊开方了。
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