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    第二天下午，临近的傍晚的时候，维克多一行五个人走出租屋，将房门锁好，顺着狭长的小巷朝镇子的东侧走去。他们平时深居简出，今天却身穿正装，腰佩长剑,    在炎热的街头不紧不慢地行走着，引得周围的邻居和路人纷纷侧目。

    当他们的背影消失在街巷的拐角处，街上又恢复如常。几个衣裳破旧的光脚孩童在街边奔跑打闹。他们冲那间临时租屋的门前，有小男孩被同伴推了一把，咕咚一声，额头撞到木门,    立刻鼓起一个大包。他坐在门前的石阶上，抱着脑袋,    疼的嗷嗷大哭,    声音还特别响亮，吵得叫人心烦。

    旁边的邻居探出头看了一眼，又缩回去，但那间租屋内却没有任何动静。

    小男孩嚎了一阵子，在几个小伙伴们的劝慰下，才止住哭声，用脏兮兮的小手擦掉眼泪、鼻涕，跟着同伴蹦蹦跳跳地走远了。

    熟悉“金手指”伎俩的镇民和旅客都知道，这间屋子的租客马上要遭贼了。反正这种事情与他们无关，他们连看热闹的心思都没有。租屋左右的隔壁邻居干脆留下蛮女奴看家，自个跑去豪猪酒馆寻欢作乐，免得妨碍“金手指”干活。

    有豪猪酒馆的蛮女奴在，“金手指”的小贼无论如何也不会光顾他们的屋子。邻居被偷，要怪就怪他们不舍得花钱,    没有找豪猪酒馆的老板租一个蛮女奴。

    小巷的阴暗角落，水蛇镇孤儿帮的二号人物佐德把头上的毡帽往下拉一拉,    对身旁的小女孩说道：“斯蒂芬妮，‘肥鱼’离窝,    会有人在路口盯着他们，只要他们回来，我就发信号给你。剩下的事情全靠你自己。记住，‘鱼窝’里的任何东西都不能拿，你的任务是检查他们的物品，找一种银灿灿武器和篆刻白色高塔的徽记。你的手脚要快，动作要轻，物归原位，不留痕迹。”

    脸颊上长着雀斑的小贼头皱眉问道：“我翻到财宝也不能拿？这不合规矩……”

    “规矩？哈哈……”佐德阴冷地笑道：“这是‘大家长’安排的特殊任务，你只要照做就行，其他的别问……明白了吗？”

    看见“兄长”阴森的眼神，斯蒂芬妮猛然想起惨死在地窖里的鲍比。他被伪装成镇长夫人的吸血魔抽走生命，而“大家长”皮姆就是吸血魔的帮凶！

    “我知道了。”斯蒂芬妮低头，盯住自己的脚尖，轻声说道。

    佐德很满意斯蒂芬妮的顺从姿态，微微颔首说道：“嗯，去干活吧。只要你做得好，老爹会给你奖赏。”

    奖赏？把我送给吸血魔当晚餐那样的奖赏吗……斯蒂芬妮在心里忿忿地忖道，旋即又感到一阵恐惧心慌。

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    水蛇镇的东侧，维克多看到仓库、士兵营房、工匠作坊、气派的楼房别墅,    甚至还有一座绿树掩映的小花园。

    他不由得想起博朗镇，一条街道将镇子分开，上千普通居民占据一半，人数较少的塔窟、赫默族占据剩下的一半。普通居民不能去塔窟、赫默族的聚居地，但整个镇子对塔窟、赫默族都畅通无阻。而水蛇镇的东区属于镇长和他的下属，导致平民居住区格外拥挤。

    那座小花园就是今天的聚会地点，有体型健壮，身穿轻甲，手持长矛的卫兵在外围巡逻。他们看见维克多一行人直直地走来，非但没有上前盘查，反而露出敬畏的表情，主动给他们让路。

    哈维和麦迪一点也不觉得奇怪，反而有种理所当然的自觉。

    维克多是出身名门的贵族嘛，他们从来没有怀疑过这一点。城邦的卫兵就应该给名门贵族让路。

    走到花园的入口处，终于有人出面阻拦他们，是四名全副武装的守卫。相比外面的巡逻卫兵，他们体型更显健硕，装备也更精良，穿灰色的职业者套装，两个人配备盾刃；一人背负两柄重型弯刀；一人站在稍远的地方，手持弓箭，他的大腿外侧各绑一把短剑。从衣装打扮来看，他们分别是两个二级盾卫士，一名二级剑士和一个二级弓战士，应该是米德尔顿镇长的私兵。

    镇长的私兵和小镇的卫兵不同。私兵的身家性命完全依附于主人，在联盟的法律上属于私奴的身份。但私兵拥有出众的武力，他们的社会地位要和下贱的私奴有所区分。高地名门把这类私奴称为从者，豪门或者官员就叫他们私兵护卫。

    卫兵是领薪水普通士兵，隶属于市政厅，有官方身份，但他们享受到的资源、获取职业力量的途径比私兵差远了，就不用指望他们为米德尔顿镇长卖命。

    那名二级剑士拦在维克多的面前，犹犹豫豫地说道：“这位大人，您是……”

    “我们来参加米德尔顿镇长的露天聚会，你不认识我们？”麦迪上前一步，紧盯着对方的眼睛，咄咄逼人地反问道。

    二级剑士偷瞄维克多，抬手擦拭额头上的汗珠，磕磕巴巴地说道：“哦，是的，麦……麦迪先生，我家主人邀请维克多大人，还有诸位先生、女士参加露天聚会。可是，我是说，参加聚会没有必要携带武器，您可以先把武器交给我来保管……”

    “滚开。”
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