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    “老妈，你这是给谁买啊。”蔡晓东盯着那些小衣服甚为不解。

    “给你准备的。”蔡母说到这，忽然想起旁边有赵菁芳，就显得不好意思起来，“是给小敏孩子买的。你说我大老远来趟北京，还不得给她孩子捎点衣服回去啊。”

    赵菁芳听了前半句，脸一下红了。再听到后面，就用眼睛看了看晓东。晓东手伸过去，拉着她的手：“妈，你给我备点也正常，不过就是有点早。是吧，菁芳。”

    “去。”菁芳脸红了。

    “妈，我看那边有件衣服挺适合您穿的。”蔡晓晓拉着老妈要离开婴幼儿服装档口。

    “别急，等我买了这两件衣服的。啧，这衣服真好看。你们小的时候，可没有这么多好看的衣服穿。那时候也穷，也买不了太多的衣服。”蔡母左一件右一件看着那些婴儿服饰简直是爱不释手。每一件似乎都想买走。

    试穿了女儿晓晓选的衣服，蔡母还不待说话，赵菁芳就说好看。蔡晓晓和卖家讨价还价的功夫，钱就被赵菁芳付了，说阿姨来北京一次也没什么见面礼，就送件衣服吧。

    蔡晓晓说菁芳你可真会，明明是我选的衣服你倒捷足先登了。几个人说说笑笑继续逛着。

    5

    蔡母其实早看到菁芳胳膊上的黑纱。头天晚上晓东提到这个话题的时候，她没有细问。由于乍到北京，只顾着和儿子、女儿聊天，而忽略了这个话题。

    本想直接和菁芳谈，又觉得相互不是很熟悉也就不知怎样开口寻问。问深问浅了都觉得不对劲。就一直忍到回家。

    “晓晓，现在晓东和赵姑娘都不在，你告诉我，她身上的孝是她妈的？她妈怎么了？病逝？年龄不应该太大，不可能自然死亡。菁芳比晓东小吧？”

    “不是病逝。”

    “那是怎么回事？你能不能一口气说完，真急人。”

    “跳楼。自杀。”

    “天。怎么会自杀？赵姑娘我看挺开朗的，这东西会不会遗传啊？你可告诉晓东睁大眼睛，咱是外地人，北京姑娘咋就能瞧上咱？晓东有啥啊？啥也没有，要是啥都有，小敏家也不能嫌弃他。”

    “妈，现在都啥年代了，又不是嫁户口本。你就甭操心了。”

    “对，还有你。我这次来的最主要目的就是你。你现在一个人没必要留在北京，北京有啥好的。跟妈回家，李姨说给你介绍个条件好的对象。人也好，工作也好。将来啥啥都不愁。照片我都带来了。还有杨姨和穆姨，她们都给你介绍。她们说了，让我姑娘自己挑。我带了好几张照片。”蔡母喜滋滋地从包里往外掏照片。

    “妈……”蔡晓晓拉长音儿。“我不要回沈阳，我就在北京扎根了。我们同事直接间接都能给我介绍对象，根本是我不爱找，我要找你这次来准能遇上。前天我同事还说给我介绍个，不信明天我把照片给你带回来。”

    “照片都给你拿来了？那你怎么不去看？你拒绝了？没拒绝就去看看，条件咋样？”

    蔡晓晓听老妈上当了，只好接着圆：“条件还行，一米八大高个，比我高十五厘米。it业软件设计师，36岁，北京土著。”

    “啥土著？”

    “北京本土的。”

    “挺好啊。那咋不去见见。”

    “那个。我看照片了，看了照片才决定不去的。眼睛太小，就跟一条缝一样。再说了，老妈你不是不喜欢我们找北京人吗？不是说找外地的才门当户对？”

    “那不行，要找眼睛大的。大眼睛男人才有责任心。你和晓东不一样，晓东是男孩，女人要往高里挑，男孩不能找比他强的。比他强，他还能翻身啊？当然了，晓晓。你也不能太往高里挑了。差不多对你好知冷知热会疼你就行，不能找太好看的。太好看，也不放心不是。”

    蔡晓晓知道老妈上当了：“是啊，我也这么想的，他们给介绍好几个了，都这样，眼睛太小了。长的好不好看无所谓。嫌眼睛小，我都没去看。妈你不是说过，男人大眼睛才有责任心。我这不是在遇吗。妈你甭急，我会碰上大眼睛男的。这终身大事可急不来。”

    “那倒是，这个不能急。可再不急，你老大不小，妈替你急啊。晓晓，妈也希望你回沈阳陪妈啊。”说到这，蔡母就有点感伤。

    这时手机铃声响起，看号码是吴师，这让蔡晓晓心里不是个滋味。想当初自己找他找不到，现在无须再找，倒会主动找过来。她不打算接。铃声吵个没完。

    “怎么不接？”

    “不认识，肯定打错了。”

    “打错，你告诉他不就得了。”

    “喂，打错了。”挂断。对方很执着，开始拨打座机。

    蔡晓晓拿起话筒：“你有完没完。我没功夫和你说话，我这有事。你以后不要再打了。”

    “晓晓，跟妈说，这是谁？”

    “妈，烦不烦啊。谁还没有点空间。有你这样的吗，凡事都要盘问个不休。”

    见女儿不愿说，蔡母也不追问。“好，你嫌妈烦，明天我就回去，你的事我还不操心了。我知道就算你跟我回去，也嫌我烦。我一个人过更好。晓东在北京没房没地的，我看他我也指不上，我回去就把小敏的孩子当亲孙子带。你们一个个都不让我省心。”

    “妈你看你。就以前一个同事，老纠缠我，你不说了小眼睛男不可靠吗。我不理他，他偶尔就打个电话，我警告过他。”

    “还是你给人机会了，不然人家也是人，干嘛死缠你不放？”

    “总是你有理，我没理。我不好。别生气了，明天星期一我不去上班，请假在家陪你好了。”

    “不用，你上你的，我一个人在楼下遛达。我一个人也省了烦你。”

    见老妈不吵着回沈阳，蔡晓晓这才安心。纵是安心，想自己生活在老妈的眼皮底下，也不自在。好在她们不可能永远天天生活在一起，熬几天也算不了什么。何况老妈也是真关心自己，大老远跑过来催着相亲也是对自己好。就冲这个也得对老妈好点。

    “晓晓，你说赵姑娘她妈不在了，我们要不要到人家安慰下？”

    “不用吧。”蔡晓晓想了想，“我觉得不用。”

    “我大老远来趟北京，你说到人家门口了不到人家坐会是不是也不礼貌？显得没把人家放在眼里一样。”

    “哪有那么多礼数啊。不用，将来有机会再说吧。等他俩订婚的。”

    “也好。”蔡母不吭声了，暗地里想自己怎么越来越没有主见，倒是眼前的女儿越来越象当年的她。禁不住在心里叹了一声，女大不由娘，由他们在北京折腾吧，待几天就回去。

    6

    从房产局出来，叶子燕的房子就算过户给了吴师前妻王新华。房产证需要过段日子才能下来，这个就不用叶子燕处理了。她打算第二天就回南宁。一刻也不消在沈阳停留。儿子小强不和她去南宁，他在沈阳工作，她拗不过他。

    走出铁西区房产局，两个女人彼此微微一笑，算是道了别。

    离开沈阳之前，叶子燕打算给吴师第三任妻子姚之平打个电话。这次从南宁出来，姚之平要求过的。听说叶子燕回沈阳，姚之平说姐你回来一定给我打个电话，见个面。

    两个人约在了距中街很近的避风港茶楼。

    “我想我得跟你叫姐吧。”

    “这无关紧要。”叶子燕啜了口茶水。

    “姐，其实听电话里你讲的那些，我觉得你应该是个好人。我也听吴师说过，说他儿子小的时候你对他照顾得挺周到。”

    “谁都有孩子，想自己的孩子要是有后妈，我们当然也希望后妈能对自己的孩子好。将心比心吧。吴师也很能干，这一点不能否认。他在我的厂里没少挨累。里里外外张罗着。他就是想的太多了，不相信别人。他总觉得没有安全感，他把这种感觉传递给别人，别人也会觉得没有安全感。我们是女人，一旦女人没有了安全的感觉，男人就会很被动。何况他总让我给他儿子买房，就是做完爱，他恨不得都会跟你谈条件。我拿什么给他买？再说孩子这么小，有必要吗？他总是在防着别人。其实一个人总防着另一个人，就不能一心一意的过好日子。这日子也就过的没有意思了。”

    “姐。我明白你的苦心，你是恨铁不成钢。我知道你们离了以后，还在一起，其实你是给他机会吧？”

    “这个我也说不好。反正跟他离了以后，觉得他可怜，带着个孩子没有地方去。唉，他就是太义气用事，当初太要脸面，把房子全给前妻，自己一个人倒没什么，可他带着儿子呢。他没地方住，我就收留他了。”

    “姐，我明白。”姚之平眼里有了一层雾，“他带我去厂房住过一夜，数九寒天的，真冷啊。插着电褥子都冷的伸不开腿。我也是可怜他，又和他这样了，就让他跟我上楼了。最开始他没让孩子和我们住在一起，小孩五天在托管办，周末他给接到厂房，孩子这不就冻感冒了吗。我说你把孩子带过来吧。就这样，孩子也进了我家门。”

    “你有两个孩子？”

    “是的，我有两个孩子。大女儿12岁，小儿子才7岁。压力大啊。前老公也没给我留下什么，就那点产业，我一个人折腾着也够我和孩子们花了。”

    “吴师这个人你相处久了就知道了，如果你给不了他所需要的，他会离开你的。”

    “我能给他什么？我给不了什么啊。我有两个孩子，我还得给我的孩子留着吧。”

    “出一家进一家不容易，你们好好珍惜吧。太多的话我也不能说。这个男人需要改造。你好好改造他吧。”

    “我知道。其实我也后悔，我生日那天两个人吵完，他一夜没归。后来他就住在厂子里了。其实，当时我就绝望了。可是我毕竟和他登记结婚了。出一家进一家不容易，这是老人说的话。可我真不知道会有那么多女人和他联系。北京有个女人，给他发过短信，打过电话。上次跟你说了，她打的电话都被我截了。生日以后，我跟他说，我说这么多人打电话发短信找你，你把这些都给我处理好再回来，处理不好就不要回来。那天有人打电话，他其实是摁掉了，却故意放在耳朵边讲话，好象他接通了对方也在听一样。当时我也没在意，听他叽哩哇啦的说着什么，说要货啊，行，这两天就送。冷不丁电话铃声在他耳边炸响了。当时他愣了，我尴尬的不成样子。好象是我在做手脚一样。”

    “慢慢品吧。他是个靠吃青春饭的男人。青春不在，他也就走到头了。再说，有多少女人愿意给男人吃现成的？女人本就想弱下去，再养个弱的男人，还让不让女人活了。”

    “姐，这些话我不知和谁说。也就你回来和你说说。他和我这么久了，一分钱都不交家。他的孩子病了还得我带着去输液，这些我都认了。谁让我是后妈。谁让我选择他了，我买单就我买单。我真不知道他是不是把我这里当旅店了，我看不到他的责任心。那次他在我面前接电话出的丑，让我对他产生很多怀疑。我不知道他现在还在和谁联系。我怕。如果不是老公不在人世了，我也不会经历第二次婚姻。”姚之平的眼泪滚了出来。

    “哪说哪了吧。日子还得照样过，选择他了要么慢慢接受，要么……我还是不说了。我回去准备下，明天就回南宁了。以后有机会去南宁找我玩。”

    7

    “姓叶的，你跟姚子平都讲了什么？我是个女人就上怎么了？你管得着吗？现在你和我井水不犯河水，你少来干涉我的家事。”

    “吴师。你还有脸给我打电话？我要不是看着你领个孩子可怜，离完婚我就该把你撵出去。你别得寸进尺，你把我惹急了你有什么好处？你别忘了你把所有女人的照片都发给我了。你的空间我也去过，你和那些女人的恶心照，我都留着。你要是不怕，咱们就走着瞧。”

    “我怕。我好怕啊。你尽管折腾。”吴师挂断电话。

    叶子燕不坐车，一个人走了很远的路才想起来打车。司机问她去哪里，她迟疑好半天，才想起来干脆去小敏家。

    “小敏，这孩子还怪可爱的。起名字了吗？”叶子燕逗着小敏怀里的孩子。心事却放在了别处。

    “有啊。叫东东。”

    “东东？这么耳熟呢？”叶子燕拼命想着也没想起来，“明天我就回南宁了，总觉得有点事没做完。”

    “什么事儿？”

    “小敏，你家有宽带吧？我用一下。”

    王小敏示意她可以用。孩子有些闹，王小敏抱着孩子屋里屋外的走着。叶子燕坐在电脑前开始忙。

    “姐，你先玩着，今天阳光好，邻居小姐妹约我抱孩子下楼玩。”

    “那去吧，我忙完也下去。”

    王小敏抱着孩子下楼，外面阳光不错。想自己的孩子生下来有几个月了，小牙苞也鼓出来了。做母亲的欣喜每天都会有更新。尽管是单身母亲，最开始也不好意思抱孩子出去玩。

    现在也习惯了，每天都是那几张熟面孔，时间久了，别人也不打听对方的私生活。只是聚在一起谈各自的孩子。倒也其乐融融。

    两三个女人正抱着孩子谈孩子的事儿，王小敏看见自己的母亲走进小区大门。王母还未走到近前，小敏就对着孩子说：“东东快看，姥姥来罗。快叫姥姥，什么时候才会叫姥姥呀。”

    “东东，看把你妈急的，怎么不得一岁才会叫啊，这才几个月。你妈可真是个急性子。”

    王母不吭声，走过他们身边当没看见一样，继续往前走。

    “妈。”王小敏撒娇一样的叫一声。

    “回家。”王母头也不回。

    王小敏尴尬地和院里的姐妹道了声别，远远地跟在王母身后。

    一进门，王母就开始训她：“你说你可真好意思，我都不好意思在外面说你。还东东、东东的叫。这是谁家东东？我真搞不懂你，当个未婚妈妈光荣是不？还跑外面炫耀去。”

    “叫东东怎么了？出去晒晒太阳也不行？”

    “你觉得光彩？”

    “姑来了。”叶子燕从卧室走出来。

    “呀，子燕在啊。你瞅瞅，让你见笑了不是。这死丫头，非跟自己过不去。”

    “我怎么就跟自己过不去了？我看是你跟你自己过不去。一来就跟点了炸药包一样。”

    “子燕啊，你说小敏她就跟中了邪一样，当初怎么劝她都不行。让她引产她不愿意。”

    “妈，亏你说的出口。你当着东东还这么说，你还是不是他姥姥啊。”

    “我是他姥姥。可是他爸爸呢？我女婿呢？这些你怎么跟他交待？一个人就想生孩子，将来有你受的苦。我怎么就生了这么笨这么榆木疙瘩又苦命的女儿。”王母抹起眼睛。

    “姑，您也别生气了。儿孙自有儿孙福，现在都已经这样了，就寄希望小敏把这孩子带好吧。”叶子燕又转向小敏，“小敏，你也别真和姑呕气，她也是为你好。你过的好，她才舒心，你过的难，她也难过不是。”

    “我都三十多岁的人了，我还能不能有自己的生活。”小敏抱着孩子去窗前站着，望向窗外。

    “孩子要是健康的孩子那也不说啥了，这孩子将来要是真手术，得花多少钱啊。”王母紧锁眉头。

    “会有办法的。这个事我也听小敏跟我说了。如今孩子还小，不轻易动手术。现在科技发达，这些手术都不算什么。不用担心。姑。”

    “当初我就说查出这个病去告医院，那肯定是种有问题啊。这种劣质种子他们还敢出售？不告他们留着他们？后来小敏又说心脏病未必是遗传。现在这状况，你说愁人不愁。”

    “姑，我明白你的心思，你是替小敏担心。放心，小敏能承受，对吧小敏？我们大家会和小敏一起看着这个孩子长大。小敏，你放心好了。”

    小敏鼻子一酸，但她忍着。装作麻木地看着窗外。孩子在她怀里熟睡着，她没舍得放下。

    “放下吧，都睡着了。”王母走过来看到孩子闭着眼睛睡的正香，心疼地看着小敏。

    小敏用嘴做了一个嘘的噤声动作，这才乖乖地把孩子放在床上。给他盖好被子掖好被角才算好。

    王母看她这动作，禁不住轻轻叹了一声。“星期天你给保姆放假了？”

    “是啊。人家看了好几天了，也得让人家喘口气。”

    “别花这冤枉钱了，明天妈来给你带。挣点钱不够给保姆的。再说现在这人可看不透，谁知道她是好人坏人？别哪天把他给卖了你都不知道。”

    “真的？妈你真过来给我带？”小敏睁大眼睛不相信地看着自己的母亲。

    “小点声，喊什么喊，一会把他喊醒了。”王母始终不愿意称呼孩子的名字。东东，明明是蔡晓东的小名。

    8

    池艳艳安顿好以后，重新买了一张手机卡。先前那张卡在搬离六合的时候就扔在了废纸篓里，遗失在了六合的垃圾箱。

    她想她的过去将永远地被这样扔掉了。重新开始生活。这是池艳艳远离六合搬到燕郊的目的。自离开六合，也就是自侯富贵听说家里出了事离开她以后，他们再也没有见过面。
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