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    道理是这个道理，事不是这个事儿。

    苏希锦拧眉，“凡事有轻重缓急，先急后难。而今青州安全无虞，反倒登州岌岌可危。登州与辽一海之隔，登州危则青州危。且大人不怕登州沦陷，百姓蜂拥而至青州？唇亡齿寒的道理，不用本官说，大人自然明白。”

    郝知州眯了眯眼睛，原以为是个半大的孩子，唬弄两句也就过去了。谁知此子心性坚定，清醒难缠，险些令他招架不住。

    “苏大人，实不相瞒，上次青州雪灾，下官已开仓放了次粮食。如今城中存粮实在不多，不如大人去问问密州封大人？”

    他有理有据，还殷勤为她提供了一条明路。

    登州靠海，存粮不丰。青州地大物广，存粮不知几何。何至于没有粮食？再说上次雪灾的重灾区，分明是在南方。

    “此去密州还得一天来久，登州百姓等不了了。”苏希锦将玉佩拿在手中把玩，勾唇笑道，“郝大人乃庆光第一任进士，外任至今已经二十载。二十载荣升一州之长，升迁速度不可谓不快。然与大人同期进士，大多封侯拜相，入主京都，大人不想知道其中缘由？”

    “苏大人想说什么？”郝大人心头一动，语气涩然。

    苏希锦笑了笑，“本官所知亦不多，不过来时师父曾与本官说过一席话。”

    她的师父自然是帝师韩太傅，陈国枢密使，与吕相、谢太师并列的三大天子近臣。

    郝大人目光闪烁，“不知太傅大人说了什么？”

    “师父说大人能力出众，兢兢业业，只因循守旧，明哲保身，多年不见起色。”

    因循守旧，明哲保身，是说他胆小怕事，凡事只想着自己么？

    苏希锦一直关注着他的反应，此刻见他内心躁动，知道有戏。

    “登州乃东海边界，若登州出事，陈国危矣。他日陛下知登州本可守住，却因青州调粮被拒而功败垂成，不知是否会降罪与郝知州。”

    郝知州心脏砰砰直跳，开仓，他有罪。不开仓，若陛下迁怒起来，他亦有罪。怎么都不讨好。

    “实话告知大人，这块玉佩乃赴登州前，陛下亲自交到本官手里，”苏希锦语气微顿，徐徐道来，“陛下说，若遇到难处，可以玉佩示人，见它如陛下亲临。”

    “郝大人若不信，可令本官签字画押，出事儿后，若有责任，本官一力承担。至于呈折，大人为官多年，自然知道怎样写，才对自己最有利。如此一本万利的事，就不知郝大人愿不愿意接。”

    愿不愿意？二十载外任生涯，因循守旧，两边为难。冒险而为，一本万利，他愿不愿意？

    自然是愿意的。

    所有得失在心中计算得一清二楚，他稳定心神，缓缓抬起头。

    苏希锦孤身直立，好整以暇，对付官场老顽固，善意、利益，都不能令他们动容，唯有万全才最动人心。

    “登州有难，下官看在眼里，痛在心里，自不愿坐视不理。既然苏大人愿意担责，下官愿调一半储粮解登州之危。”

    “爽快，”苏希锦拍手，向后挥了挥，“情况紧急，现在就开始搬运吧。下官祝郝大人前途似锦，青云直上。”

    郝大人笑盈盈，躬身带路，态度谦卑恭敬。

    “时间不早，大人可要留下来用过午膳？”

    苏希锦摇头谢过他的好意，“本官还要前往密州。”

    郝大人面容一静，到底是再拉一人下水，还是将功劳一分为二？

    “不知大人何时能平复时疫？其实青州城内一半存粮够登州吃两月有余。且大人已向陛下递上呈折，相信过不了多久，朝廷就会有所作为。”

    这话的意思是想独占功劳吗？

    好大的野心，苏希锦顺势而为，“大人言之有理，既如此本官便直回登州。”

    两人一来一往，看得李、金二人应接不暇。

    虽然他们听不懂，但感觉苏大人好厉害的样子。

    郭将军都不能搞定的人，苏大人三言两句就敲定了。

    登州城内，在数据透明，口号标语，预言迷信三重作用下，城内百姓渐渐平复下来，信心倍增。

    灰暗绝望的登州城，渐渐涌现出一股神秘力量，与原有的死气分庭抗礼。

    “怕什么？只要能与家人在一块，便是死了也没遗憾。”

    “我老刘一生胆小怕事，贫困潦倒，没有能力帮助他人。只能呆在家中，约束家里人，不给朝廷添麻烦。”

    “我们这些女子体弱力小，也没什么可以报效朝廷的，便为各位大夫做些口罩吧。”

    “鼠疫怕什么？我们有皇上，有苏大人，只要我们团结一致，众志成城，就能战胜它。”

    “黄河清，圣人出，时疫散。看到没？上天已经降下祥瑞，时疫很快就没了。”

    京都，苏希锦两封信前后抵达皇上面前。信中将最近登州城发生的事，行的效令一一道出。这位雄心勃勃的中年君王，一面担忧辽国和时疫；一面感叹苏希锦的机智果敢。
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