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    “大人没事吧？”花狸扶起东倒西歪的苏希锦。

    后者摇了摇头，“外面怎么回事？”

    逐日道，“是陶公子。”

    陶醉？掀开窗幔，迎他入内，后者推辞拒绝，“请大人救救草民爹爹和祖父。”

    陶醉面上闪过一丝难堪，然而他实在也没办法。脑海里唯一能想到的人就是她。

    “发生了什么事？你好好说。”苏希锦问。

    “爹爹修河时伤了腿，祖父被……祖父来岭南便病了，请了许多大夫也看不好。草民想请神医为祖父诊治。”

    原是这样，心下一松，又忍不住揪了起来。

    “你先上马车，”她吩咐，让花狸去请华痴，一伙人转头去了城外。

    “哟，这就回来了？”还没进门，就听见一道尖锐刻薄的声音，“我就说你没钱请什么大夫？有那闲钱不如多吃一顿肉。你以为谁都跟我一样倒霉，跟着你们来受苦。咦……这位是？”

    陶醉红着脸乖巧回道，“二婶，这位是苏大人。”

    “苏大人？”女人眼睛精明一转，随即挂上几分笑，“原是苏大人，快请进，陶……蓉儿，还不给大人烧水去。”

    又殷勤看着苏大人，“大人，这里简陋，还请大人别嫌弃。”

    “先给陶老治病要紧，”苏希锦不接茬，声音冷然，这样的把戏她早在向阳村就尝试过。

    女人见状，尴尬笑了笑。待她一走，忍不住唾了口口水，神气什么？不过泥腿子出身，得意到几时？

    想他们陶家，那可是三代为官，位极人臣。

    这边华痴为陶老诊断，“思虑过多，瘀血不清，又遇湿气，感染了风寒。老人家莫要想太多，否则会加重病情。”

    陶老躺在床上，偏头与苏希锦道谢，“让苏大人看笑话了。”

    屋里陈设简单，无伺候之人，床上只有一床薄被，床体坚硬。

    虎落平阳被犬欺，苏希锦心下微酸，“陶老说哪里话，这边湿气重，陶老不习惯也是有的。当初我们一家来岭南，也是病了许久。”

    陶醉看着她万分感激。

    “事到如今，放宽心，思虑太多消耗身子，反惹了麻烦。”她劝解。

    陶老不言，家道中落，无田无地，大儿子出去卖苦力赚钱，反伤了腿。剩下几个儿子更是肩不能抬，手不能提，几个儿媳有点体己便想着分家。

    他是愧疚又可悲。

    华痴看过陶老，又去为陶家大郎整治。

    苏希锦想了想，“有一事想请陶老帮忙。”

    “有什么事大人请讲，老夫身无长物，孑然一身，恐怕帮不上什么忙。”

    “怎会？陶老的这里，”她指了指脑袋，“就是最大的财富。”

    “大人何意？”

    苏希锦含笑，“晚辈在城里开了家书院，请的教习先生最高乃举人，剩下全是秀才。本官担忧教学质量，所以想要延请名师。”

    陶老乃三朝元老，历经乱世而不倒，官居尚书令，形同副相，孰知朝廷各种事务。可以说没人能有他厉害。当然，苏希锦此次前来，并不是为了他。

    陶老沉默，“大人之意，草民明白，只草民身子状况堪忧，恐无能为力。”

    “晚辈知晓，”苏希锦含笑，年过六旬，长途跋涉，身子堪忧是自然。“晚辈想请陶小公子作为学院夫子，为学子传道授业解惑。”

    论学历，陶醉去岁考中了举人，若非家族犯事，有进士之相。

    苏希锦曾与他共修史书，知道他学富五车，学识渊博。又有前三之相。

    “大人可考虑清楚了？”陶老谨慎，“我陶家乃因弑皇族被贬，大人不怕牵连自己？”

    苏希锦摇头，“陛下虽贬谪陶家，却并不阻碍你们求生。陶醉有才，是以晚辈聘请他教习学子，也算是为岭南作出一份贡献。”

    “既然如此，”陶老缓缓点头，徐徐说道，“大人可问过醉儿。”

    “我愿意。”刚说完就见陶醉从外面进来，“我愿意，多谢大人肯给陶家一个机会。”

    说到底他们还是欠了苏希锦人情，陶醉有才是不错。然他们罪大恶极，便是再有才，一般人不落井下石就好了，怎敢请他去教书。

    苏希锦勾了勾唇，“才尽其用罢了。”


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