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    楚王府着火了，陪在周武煦左右的周乐驲神色大变，匆匆向陛下辞行。

    两边禁军旌旗烈烈，周武煦吩咐左右：“你们也跟去救火。”

    “谢父皇恩典，只不必了，”楚王如是说，见周武煦疑惑看着自己，忙解释，“眼下混乱凌乱，龙蛇混杂，父皇的安危才是最重要的。他们需时刻留在父皇身边。”

    “可你那边，”周武煦看着诺大的火势，十分担忧。

    楚王道：“王府人手众多，灭火已经足够。”

    说着便骑马而去，周武煦仍是不放心，旁边的谢太师上前说道，“反正都这般近了，陛下若是担心，不如前去一观？有聂大人和邱将军护在左右，出不了什么大事。”

    周武煦放心不下儿子，一想也是这么个理，便带着众臣一起前往楚王府。

    熊熊大火不断燃烧，楚王一进去便没了踪影，陛下吩咐禁军帮助灭火，又被楚王推辞。

    “都什么时候了，还惦记着朕。”周武煦说，下令禁军不得后退。

    人多力量大，众人花了两个时辰将火灭了，然禁军队长双眉紧锁，面色凝重，看着陛下难以启齿。

    莫不是楚王出事了？周武煦心下狠狠一坠。

    聂指挥使直接呵斥，“陛下面前何事不能直接上报？扭扭捏捏成何体统！”

    他虽为武将，生得却儒雅，说起话来不怒自威。

    “回陛下，”禁军队长硬着头皮道，“楚王书房死了许多人。”

    周武煦嘘了一口气，幸好不是楚王，只想到那些被火烧死的人，心情也不由沉重起来。

    “好生安葬吧，”他说。

    禁军队长却道：“不是一般人，那些人被困着，还请陛下亲自过去看看。”

    一群人心生好奇，究竟是怎么个死法需要劳动陛下亲自观看？

    断壁残垣，四处杂乱焦枯，空气中弥漫着一股子怪味。苏希锦随着众人踩在里间，脚下传来吱吱呀呀的声音，无端给人带来诡异之感。

    众人随禁军队长前行，终于到达那所谓的书房之处，只见前面竖立着几根铁柱子，每根柱子上都捆绑着一人。或站立，或蜷缩，或痛苦撕扯，面目黢黑，惨不忍睹。地上还有一些躺着的人，皆被烈火焚烧而亡，惨状不一。

    “别看，”韩韫玉伸手捂住她的眼睛。

    可是已经晚了，只一眼那如同地狱般的场景便印在她脑海中，挥之不去。

    楚王面色惨白，双股战战。

    周武煦眸中冒火，双目中发出一道摄人的光：“怪道你千拦万阻，不让禁军帮忙。现在你且解释这是怎么一回事？”

    “儿臣……儿臣……”

    楚王讷讷，他身边一位年轻少女“扑通”一声跪地，磕头不迭，“求陛下救命，求陛下救命。刑室里是关的都是些平时犯过错的下人，有的是得罪过王爷的宫女，其中一位是奴婢的哥哥。王爷每逢在宫中受到刁难，就会寻他们出气。”

    一国皇子在府上私设刑堂，乱用私刑，仅因一些小错就就残害下人。其心理阴暗，心胸狭窄，手段残忍可见一般。

    周武煦只觉第一次认识这个儿子，他平日里装得人模狗样，行事严谨，雅量大度，又有雄才大略，结果私底下竟是这副魔鬼模样！

    “刁难？你是朕的儿子，除了朕谁敢刁难你？莫不是连朕也恨上了？”周武煦沉着声音问，任谁都能听出他语气中潜藏的暴风雨。

    谢太师等人仍保持着愕然，吕相想劝不敢劝。

    楚王慌忙跪地：“儿臣不敢。”

    “不敢？”周武煦冷笑，指着那些尸体怒问，“那他们与你究竟有何仇何怨，要你用如此残暴的手段对他们？”

    事发突然，人赃俱获，楚王百口莫辩。

    周武煦闭眼：“皇四子周乐驲，心胸狭隘，暴戾恣睢，灭绝人性。着降为郡王，革其开开封府尹之职，禁足王府，抄经思过。”

    “陛下，”吕相一派慌了，有老臣慌乱求情：“楚王乃您亲子，贵为一国之王，因着几个下人重惩王爷，是否惩罚太过？”

    “几个下人？”周武煦猛然回头，满脸怒火，“你们的命是命，他们就不是？草菅人命也不过如此。你既心疼楚王，那也一并革职回府等着吧。”

    臣子面色如土，跪地长拜：“谢陛下恩典。”

    有他为鉴，剩下之人不敢再劝。正在这时楚王妃和楚王侧妃也赶到了，见此情况一个眼前一抹黑，晕了过去；一个面如死灰，仍保持镇定与楚王跪在一起。
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