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    那些人搜了足足大半个时辰，却没有姜二娘的影子，只抓获一个老嬷嬷和几个小婢子，无论如何威逼胁迫，几个年纪小的只知摇头痛苦，那些兵士都是老手了，看样子就知这些粗使婢子是真不知情，便盯着那尖脸的大婢子和老嬷嬷审，两人却是三箴其口，那大婢子尤其硬气，叫他们拔了两片指甲疼晕了过去，浇醒了仍旧咬着牙不开口。

    长官有令不得害人性命，他们又急于复命，见实在审不出什么，只得作罢了。

    内侍的脸色越发阴沉得吓人，不复适才的成竹在胸，他兀自思忖，满是寒意的目光在姜悔青涩的脸上来回打量，姜悔硬着头皮迎上那淬了毒一般的注视，愣是没有露出破绽。

    那内侍终是挑了挑细长的眉，冷冷对姜悔道：“小公子好大本事，看来是不愿将令妹请出来了，可在下却无法向中宫复命，只得劳驾小公子随我走一趟，亲自向皇后娘娘解释解释，令妹一个大活人究竟去了哪里。”说完不待他回答，命人将他双手用皮带缚了扔到马上，自己与他同乘一匹，留下五六人继续掘地三尺地搜查，带着其余兵士扬长而去了。

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    密道很窄，只能容一个成年人躬身通过，卫琇也需要低头弯腰才能在其中行走，三人带的蜡烛不多，一早将灯笼灭了，默不作声地摸索着石壁往里走了约莫半里，然后坐下等姜悔。一柱香的时间很快过去，钟荟心急如焚，明知该果断离去，身子却像变成了磐石一般动弹不得，卫琇也不催促她，又陪着她等了一会儿。

    阿杏见自家娘子迟迟不说话，最后终于忍不住轻声试探道：“小娘子，咱们......”

    “我知道，阿兄大约来不了了。”钟荟低着头道，话一出口回声阵阵，仿佛暗处藏着无数人在附和，她禁不住颤抖起来，阿杏腾出一只手来揽住她，轻轻拍拍她的背。

    隧道里寂静无声，卫琇清楚地听见姜二娘的呼吸变得急促，想说些什么能安慰人的话，搜肠刮肚却什么也说不出来，这种时候旁人是无能为力的，没人比他更明白。

    “走吧。”钟荟使劲掐了掐手心，勉强镇定下来，留在此处也是徒劳无益，折返回去更是白费了兄长一片苦心。

    卫琇本以为姜二娘难免要伤心痛哭一番，不想她如此沉着和决然，说不上心里是什么滋味，闷闷地应了一声。

    他走在最前面，阿杏殿后，将姜二娘护在中间，隧道里有些坑坑挖挖，卫琇怕姜二娘走不稳，摸索着将自己一边衣带递过去：“牵着我的衣带，脚下小心，”想了想又道，“你兄长许是一时脱不开身，未必有事。”

    卫十一郎的话并不能叫她放下心来，却叫她一下子惊醒过来，钟、卫两家的孩子自小一起长大，情分不比寻常，卫琇几乎算是她半个弟弟。他才失去了家人，此时却还反过来安慰自己，如何对得起七娘子和六郎等人的在天之灵？卫家只剩下十一郎了，钟荟想到此处心里便似针扎一般，她打定了主意无论如何也要尽力护他周全，浑然忘了自己变成了不满十岁的小娘子，头顶还不到十一郎的肩膀高。
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