杏雨上前替姚卿月解绳子，又将口中的布巾摘掉，姚卿月吐了口气，顾不上整理自己，赶忙向高辰和宋懿兰行礼，道：“姚卿月拜见太子殿下、拜见太子妃。”

    高辰没说话，宋懿兰点点头，道：“姚大姑娘不必多礼，只是，姚大姑娘为何在此处，吴王殿下，如今又在何处？”

    听到吴王，姚卿月身子顿了顿，她当然知道，吴王带着她私奔的消息早已传得人尽皆知，心中暗恨，终究压下了情绪道：“太子妃容禀，卿月从未做过伤风败俗之事，吴王，自年初吴王往云山寺修行之后，卿月从未见过吴王。当日淑妃娘娘将卿月指婚徐家，卿月不敢违背，早已做好准备嫁为人妇，从此与吴王相逢陌路，却不想，婚礼之前，卿月被人绑架，竟一路南下，到了扬州，甚至险些送到杨家做妾。”

    姚卿月差点没忍住在宋懿兰面前落泪，姚家的处境不算好，但到底是堂堂侯府，至少明面上，还没谁怠慢了她去，但这段时间，姚卿月可算是将从前没吃过的苦都吃了一遍了。此时，姚卿月不免会想，若是当初没有招惹吴王，没有存着改变姚家处境的心思，刻意选中了吴王，或许她可以像一个普通侯门千金一样，嫁一个寻常人家，安安稳稳的过一辈子，而不是惹怒了淑妃娘娘，落到这般境地。

    是的，姚卿月虽没有见到淑妃身边的人，更没有证据，但她认定了是淑妃，否则，又有谁会大费周章毁了她。

    宋懿兰知道这事必定与淑妃有关，但并没有多提的意思，淑妃计谋深，这一环扣一环的，如今吴王带姚卿月私奔的消息早已人尽皆知，很多事情已经很难改变。叹了口气，宋懿兰道：“事到如今，你将来打算怎么办？”

    宋懿兰这么问，姚卿月一时有些茫然。从前，她想重振姚家，心思都在如何说服吴王迎娶她为妻上面，一条道走到黑，从未想过若是这条路不通，又该怎么走。而如今，姚卿月想起淑妃将她指婚给徐家，婚事敲定下来，她回到顺安侯府，从前对她十分看重的父亲，对她关怀备至的母亲，态度就冷淡了，甚至埋怨她，若是不招惹上吴王，她完全可以嫁一个对姚家有用的高门。

    那时，她至少还能嫁到徐家，如今呢？背了个私奔的骂名，跟吴王彻底掰扯不开，她说自己是清白的，又有谁相信呢？此时，姚卿月感受到了绝望，太子和太子妃能救她出杨家这个火坑，可她依然没有未来可言。

    宋懿兰微微皱眉，道：“若是需要，我们可以派人送你回京去。”

    回京，只怕等待她的是淑妃更多的算计和逼迫吧！姚卿月心中绝望，却突然豁然开朗，这个时候了，再没有更坏的了，她有什么可怕的呢？淑妃阴险算计又身居高位，可有所求就有所忌惮，姚卿月突然就不怕了，俯身做了个福礼，姚卿月眼神坚定，道：“劳烦太子妃了！”

    宋懿兰将姚卿月的神态变化看在眼中，从最初的庆幸到后来的绝望，到如今仿佛破釜沉舟的果决，宋懿兰只觉的这人怕是黑化了。高辰和宋懿兰会帮姚卿月，一来是为了进一步确认吴王的事，二来，到底是相识一场，没遇见就算了，既然遇见了，总不能眼睁睁看着姚卿月被强逼为妾。如今见她这般，宋懿兰微微皱眉，到底劝了一句，道：“事到如今，你日后确实不易，可人活着，总能好起来，你别钻了牛角尖。”

    若是从前听到这句话，姚卿月只想嗤笑站着说话不腰疼，如今却是真心实意的道了谢，道：“我知道，此番多谢太子殿下和太子妃相救，日后若有机会，卿月一定会相报。”

    高辰本也没打算将姚卿月带在身边，她既要回京去，就派了些人手，护送她回京去。

    在外头转了一圈，又喝了茶吃了点心，还遇见了流落到江南的姚卿月，时间也不早了，两人索性直接回府。

    回到自己的地方，宋懿兰才问高辰，“早前，你从未怀疑过淑妃娘娘的野心吗？”

    宋懿兰出嫁前虽然常往宫中走动，但她一个未出嫁的姑娘家，自然不会在宫中乱跑，若是进宫，不是在太后和皇后那里，便是同静柔公主一处，与其他妃嫔和公主都没什么往来。完婚之后，东宫都才理顺呢，就跟高辰南下了，对于淑妃，也只是从吴王的事情上，隐约察觉到这人的野心不小。

    宋懿兰提起淑妃，高辰轻轻一笑，道：“哪能察觉不到，早年在南边时，命都朝不保夕，谁也没心思放在上面，但等父皇登基回到京城之后，淑妃娘娘的心思就渐渐起来了。吴王只比我小半岁，平素虽不爱出头，但吴王心细，当初我和晋王在外头跑，后头的许多事都是吴王在做，这些父皇都清楚，所以回京之后，父皇本意是让吴王去吏部的，只是吴王说他不爱这些，给推了。”

    淑妃的心思高辰看出来了，当今帝后也看出来了，只是吴王心地纯善，连今上安排的位置都推了，只顾着风花雪月，追着姚卿月跑，加上淑妃娘家也没什么本事，这才平平稳稳的到如今。只是现下看来，哪怕吴王出家了，淑妃娘娘都并未死心，甚至将一腔怒火都撒在姚卿月身上，眼下这一步棋虽不算高明，但至少能借着吴王拖那么一段时间。

    宋懿兰有些明白了，早些年的经历叫皇帝一家子感情深厚，淑妃便是有些别的心思，到底念着这些年的情分，加上吴王的缘故，今上和高辰都没有点破。只是，如今淑妃和纪家既然已经插手到扬州的盐务上了，只怕在想容她也不能了。

    “父皇说，扬州的事，秉公办理，接任的巡盐御史和副使父皇也已经确定好了，只等他们一到，咱们就可以出发去苏州了。”若非这一场大案牵涉太多，扬州大小官员几乎没有留下什么，高辰也用不着以太子的身份坐镇扬州，如今虽然从下辖的州县抽调了一些官吏来做事，但最高的巡盐御史正副使加上扬州知府，还得今上来选任，“母后信上也说，这事虽指向淑妃和纪家，但毕竟没有证据，加上淑妃娘娘怀着身孕，如今是淑妃自请在佛堂念佛。”

    宋懿兰了然的点点头，淑妃既是四妃之一，又追随皇上有着共患难的情分，何况怀着身孕，别说没有证据，便是有证据，也只会降了位份等她生产再说。当然，宋懿兰也没为这个太操心，今上和皇后可不是没经历过事的，便是没有证据，念着情分，暂且不能对淑妃做什么，也不会由着她继续下去。

    按照原定计划，次日高辰带着宋懿兰去了港口附近。扬州的繁荣来自于运河和港口，连接着运河和出海的港口，自运河修成，扬州就是最繁华的城市之一。今上即位之后，不仅重新开通到西域的商路，海上的商路也重新经营起来，宋懿兰听说，晋王这回出门，连过年都没有回京，就是带着船队去了海外。

    海上的商路风险大，但相应的回报也高，哪怕出海会遇到各种各样的险情，还是有人前赴后继的往海外去行商做生意。高辰带着宋懿兰来到港口，码头上人多且杂，高辰没有带着宋懿兰过去，只领着宋懿兰站在高处看了看，接着便去看不远的集市。

    不得不说，侯啸云虽然费尽心思敛财，但被他一番整治，扬州的大小集市都有人管理，秩序比起别处却要好得多。高辰接手之后，将侯啸云欺上瞒下抬高的税收降下来，其他的管理并没有变，如今街头秩序依然，但人人都夸赞高辰忍心爱民。

    高辰对此没有沾沾自喜，只叹息道：“你道侯啸云贪了那么多银子，怎么做到账面上没问题，还年年政绩优良的？那些大盐商早就与他同流合污，大家一起赚钱自然不会告发他，而这些小商贩，就是那些被拔毛的雁，便是恨不得吃他的肉，可哪能豁出身家性命去告他。”

    是啊，谁都是一家老小等着养活，若非逼到或不下去了，寻常百姓是不愿意见官的，至于说往上头去告，那就更难了，便是有大运河，从扬州到京城去，也得几十上百两打底。

    这边挨着码头，早年还是普通的小渔村，自码头建起来，这边渐渐繁华起来，除了码头附近渐渐形成的集市，也渐渐有人将家安在这边，当然，依然是店铺居多。这边的街市布局也很规整，紧挨着码头的是海鲜市场，都是鲜活的东西，远远地就能味道一股腥味，高辰没带宋懿兰过去，直接去了海货云集的市场。

    大周往海外做生意的人不少，海外来的客商也多，街上除了黑头发黄皮肤的大周人，也有长相完全不同的海外客商。虽前世从没少见，但许多年没见过了，宋懿兰依然觉得新奇，只是还没多看两眼，就被高辰拉着进了一家店铺。