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    尤振武转向老刘头：“你现在就动手，放下其他事，全力打造铳管。越快做成越好。”

    老刘头躬身称是，但眼神却是快速的扫了一眼周运。

    尤振武察觉到了，立刻问：“怎么了？是不是有什么难题？”

    “没没……”老刘头连连摇手，眼神惶恐。

    尤振武看向周运。

    周运拱手：“少千户可能不知道，咱中卫所的铁铺不止是打造兵器、维修甲胄，另外还有一件要务，那就是铸造铁锅和铁器，等到九月底的大市，到红山堡换取蒙古人的马匹和皮毛，再转卖到内地，从中获取一些利润，贴补堡中使用。这是咱堡中的大事，关系到明年的生计，一点都不能马虎。眼下已经是六月底，距离九月大市已经不远，铁匠铺上下都得准备了。”

    听到此，尤振武明白了老刘头的犹豫和惶恐所在，随即心中一动，问道：“咱中卫所每年到红山堡互市，大约能赚到多少银子？”

    “不过百十两。”周运道。

    “这么少？”

    周运道：“其实也不少了，因为咱本金就不多，做的又是不太赚钱的铁器，不能和那些专门的商人相比。”

    “那为什么不加大本金？”问话的是翟去病。

    他所问，正是尤振武想知道的。

    周运苦笑一下，解释道：“咱卫所穷，实在没有多余的银子充作本金啊。再者，卫所经商并不被朝廷允许，这事都是悄悄做的，虽然大人们睁只眼闭只眼，不管咱，但朝廷一日没有正式允许，咱们便一日不敢公开进行。因此，不方便做大。”

    ---边疆卫所的存在，主要是防卫蒙古人，如果卫所都经商，变成商行，和蒙古人做生意，兵变成了商，商又变成了兵，于边防大大有害，朝廷当然不会允许。

    但榆林贫瘠，朝廷长期拖欠粮饷，在没有办法的情况下，卫所不得不靠山吃山，悄悄经商，以换取一些必须的给养，这在榆林不是秘密，在地官员，从巡抚到兵备道，都是睁只眼闭只眼。
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