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    汤昭和隋风又惊又怒，汤昭还带着满心惊愕。隋风看了看满地大汉，把汤昭往后带了带，道：“开什么玩笑？！你们……干什么的？”

    他目光在那些孩子身上的锁链处一转，心想：是响马绑票吗？这回可大意了。这么多人一人一刀还不把我们剁成肉泥？

    胖子仿佛看穿了他的想法，笑道：“你看看这小子把你们当土匪了。”

    众人震声哄笑，有人站起来道：“睁大你的眼睛瞧瞧，这位是牙行的鲍老爷，正经的官牙。问你们是为你们好。看你们这穷嗖嗖的样子，想必是吃了上顿没下顿，何不把这娃娃卖给鲍爷，两个人都能吃口饱饭。”

    汤昭这才明白，原来是人牙子。

    他看着那群仿佛木偶一般的孩子，心中掠过一句话：

    车船店脚牙，无罪也该杀！

    隋风听到不是响马，多少松了口气。官牙好歹是合法的牙纪，哪怕是买卖人口的。

    他先作了个揖，道：“见过老爷。我们……主仆二人路过此地，想歇歇脚，没想到这里归您，我们这就走。”

    他在“主仆”上咬得重了一些，鲍老爷自然懂他的意思，斜着眼道：“怎么，这孩子是个小少爷吗？这么说你不能卖他。好吧，这小子，你自己愿意买给我吗？”

    汤昭只觉得匪夷所思，道：“我怎么可能卖给你？”

    鲍老爷哈哈笑道：“看你的模样，刚落魄没几日吧？”

    汤昭一下子语塞。

    鲍老爷道：“你这样的我见得多了。哪一次阴祸一起，多少人家破人亡，什么少爷、小姐，都当不得真。现在你还没穷几日，还吃得起粗茶淡饭，自然还有一股子清高。不过嘛，等到过几日连汤也喝不起，你就知道有口饭吃比什么都强。”

    他随手从后面抓出一个瘦兮兮的小丫头出来，道：“你看这个丫头，瘦成这样子，出身就不一定比你差。”

    那女孩儿也就八九岁模样，面黄肌瘦，身上只有薄薄一层单衣，唯独头上戴了一顶毡帽，遮住了大半头发，只露出脑后一把蓬乱青丝。她身子抖成一团，脚下的铁链哗啦啦作响。

    那胖子用手掰开女孩儿的嘴，如挑拣牲口一般捻她的牙，道：“齿为骨余，发为血余。你看这头好头发，单独割下来卖也值几两银子。再看这口糯米细牙，又白又齐，不是吃细粮长大的能有这样的牙口？别看瘦，骨头不歪，喂两天饱饭又是个美人胚子。就这么个丫头，也就一袋子面的价。”

    汤昭盯着他带着玉石扳指的手指头，在女孩儿面上颈上戳来戳去，就好像对方在戳自己的喉咙。

    胖子笑道：“我却知道这价给高了。卖她的也不是她家里人，不知道路上那个有些力气的把她抢过来卖了，无本买卖，一把米也算他赚了。谁叫我心好呢？一袋面还罢了，就把这丫头往宅门里一送，多少给口吃的，就算活一口人。你别看她现在怕我，等她想明白了，还要给我磕头道谢呢。”

    汤昭一声不吭，只是盯着他的手。

    “其实她遇上我就算走了大运，老爷自是官牙，来往是高门大户，都是不缺吃穿不怕灾荒的好人家。送进去就有口饭吃，像她这样的，还有像你这样的生得不错又懂事的，说不定还有个出息。尤其你是个男孩儿，遇上那绝了嗣的人家，说不准摇身一变，又做回大少爷呢。等你将来山穷水尽不知落到哪里，给你的仆人卖了，就不知道有没有我这样好心。”

    隋风听他扯到自己身上，强忍着怒气，上去行礼道：“老爷，这里是您的地方，我们不配站了，我们告辞了。”说罢拉住汤昭要走。

    那鲍老爷突然道：“你等等——小子，你老看我的手干嘛？”
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