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    过了好一会儿，四个公差姗姗来迟，就见汤昭小小的身影在高高的乱石堆前出神。

    他们认得汤昭是检地司的人，虽没看见这小孩子有什么本事，但好歹是检地司带来的，哪怕是带着来见世面的学生，也得客客气气的,    当下最老成的那个打招呼道：“小兄弟，情形怎么样？”

    汤昭客气致意，道：“彭副使进去了。里面打得很激烈，我也不知道怎么样了。唉，可惜我一点儿忙也帮不上。”说到这里神情极是沮丧。

    四个公差互相看了一眼，均想：你一个屁大的小孩子，要帮什么忙？有什么可叹气的？我们也帮不上忙,    我们怎么不叹气？

    汤昭又问道：“几位大哥,    可都是本地人？可知道这座山谷里有什么村镇么？”

    那老成公差思索道：“应该没有啊。如今野外不太平，山里都不住人了。县太爷吩咐我们去山里赶人出来，我也是仔仔细细搜过山的。这里最多只剩两个土匪山寨，还是不成气候的那种。还有一个黑蜘蛛山庄，那也不是这个方向。”

    汤昭自然知道这里不是黑蜘蛛山庄，不然他还能这么心平气和？此时他想起从薛府出来，路过的荒村，都快成废墟了。想来都是山民外迁的遗迹。心想：原来里面是土匪吗？那就没问题了，只要不是平民，匪徒就生死有命吧。

    他一下放松下来，突然听得石墙后面一声绝望的惨叫！

    是小孩子的声音！

    汤昭心中一寒——不是山匪那么简单！

    紧接着，石墙传来咚咚的响声，显然对面有人来到谷口，却发现生路不通，正绝望的敲打巨石。

    碎石和泥土被敲打得滚落下来，原本就是刚刚塞死的石墙摇摇欲坠。

    汤昭观察了一下,    即使石墙倒塌，也只是上半部分坍塌,    不但不会敞开出口，反而加厚阻碍，让道路越发难行，且落石还会砸到人。当下他敲了敲地下一块悬空、与上下都不挨着不受力的巨石，叫道：“能听见我说话吗？咱们一起把这块石头搬出来，从这里开一个口，从里面钻出来！”

    他一个人气虚乏力，声音不大，四个公差帮着他一起喊叫，终于里面渐渐有了回应。

    别的地方的拍打声停止了，唯独那块巨石被人连连拍击，似乎在确认位置。汤昭连忙跟着拍，叫道：“就是这块！”

    周围碎石开始晃动，显然里面人在推那块石头，但石头本体一时没有动摇。汤昭请四个公差一起刨开石头旁边旁的泥土，自己也上手帮忙，小心的不触动周围的碎石。

    山谷里战斗声不停，这边的动作不停。里面战况激烈，爆炸轰鸣，外面小心翼翼，如履薄冰。

    两边的尘土不住地掉落，汤昭头上也蒙了不少灰尘，还险些给从山壁上掉下来的碎石擦伤，但他还是冒着危险，一点点扫除大石旁边的碎屑。

    就听里面一声欢呼，汤昭和四个公差闪到一边。一块大石被推得滚落在地，堵塞的高墙露出一眼逃生口。

    只听里面有人叫道：“外面那位朋友，请接一下，有小孩子！”

    汤昭一怔，这个人声音也不老，正在变声期，最多也就十五六岁，他说的是小孩子是……

    此时一个公差伸手向前，接出一个孩子，身形矮小，最多五六岁年纪。

    汤昭愕然，心想：这深山野林，哪里冒出这么小的孩子？

    再看那孩子生得唇红齿白，皮肤细腻，衣着也考究，项上还有个金项圈，分明是富贵人家的小孩。难道这山谷有哪个世家隐居不成？

    他这边奇怪，里面的孩子一个接一个爬出来，大的十来岁，小的甚至四五岁，个个虽然灰头土脸，细看却也都是富裕人家的孩子，汤昭越发奇怪，别说一个家族，就算是一个村子也凑不出这么多孩子。这里难道是一个族学之类的学校吗？
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