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    好友宋晓瑗别无他法，只得安慰迟榕断不用担心那些有的没的，依她之见，那吴少爷所得之症大概是疟疾，正是近来这城中四起的瘟疫。

    这瘟疫虽然来势汹汹，但她父亲宋义昌大夫已有了治疗的办法，可药到病除，黄泉夺命。

    宋晓瑗出身医药世家，她之所言，迟榕自然是信的。

    可迟榕思虑不止于此，便还是掩着心事，不想让好友随着她一同心忧，却问怎么不见同窗的周玉棠来上学。

    好友之一的叶君乃是叶氏漕运之千金，消息灵通。

    她只道这雨数月不断，城外一处破旧的堤坝决了，城中瘟疫横行，于是一批灾民涌入城中抢粮，周玉棠家经营着粮行，正是敏感的生意，于是周老爷将粮行早早地闭了门，周玉棠怕是很久不会再回学校了。

    宋晓瑗道：“说来，叶君似是和吴少爷沾些亲故的，吴少爷大概是她表哥。”

    “我只有小时候见过表哥一面，他如今怎样，我也不知道。”叶君说。

    迟榕断了念想，又在学校待得实在烦闷，索性跑去职员室告了假。

    回到家中，一进院子，迟榕就见二叔坐在榕树下清点聘礼，微微的日光照得他两鬓灰白。

    这院中的榕树是迟老太爷在迟榕出生时所栽种，如今已然荫荫。

    她从蹒跚学步的孩童变为窈窕少女，仿佛也只是一眨眼的功夫。

    这个月最近的两个好日子，一个在明日，一个在七日后，遂婚礼就订在了七日后。

    纵是有一百万个不情愿，迟二爷还是尽心尽力张罗着给迟榕置办嫁妆，就冲着这一屋一院的聘礼，也不能教吴家把他侄女小瞧了去。

    他翻了几箱珠宝首饰，金银器具，还有珍贵的皮毛，都是顶尖的货，但嘴上仍是不饶：“抠搜！”

    迟榕草草看了一眼，她好歹也是商贾之家的小姐，二叔又惯她，从小到大也是见过世面的，但这等的礼物实在是她也鲜少见到。

    这些还只是物件，生意上给了迟家的好处，她还不知。

    她去后厨向陈姨妈讨了一碗核桃酥，坐在院子里嘎嘣嘎嘣地嚼，二叔一边骂她傻人有傻福，一边又感叹她命途多舛。

    正念叨着，外面一队人马却敲锣打鼓地停在了门外，来人正是蒋先生。

    “二爷，二爷我把彩礼抬来了！”蒋先生不复昨日笑容，倒是一脸严肃，“日子改了，明天就嫁！”
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