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    郁棠：“……”

    她不是没心没肺的人，撇开郁长东陷害污蔑她不说，她的确是欠了将军府的养育之恩。

    “您慢走。”郁棠道了一句。

    很快，一切就能结束了，等她夺魁，她就在皇上面前言明一切。该还给郁家的，她都会还；该撇清关系的，她也一定会撇清。

    郁长东走后，古天齐、白墨池、徐卫骞立刻就敌对了起来。

    郁棠：“……”

    她想了想只好道：“义父、师父，还有首辅大人，要不……今日还是我来下厨，您三位坐下来好生说话？”

    这三人都尝过郁棠的手艺了。

    女孩儿这样懂事孝顺，为了让他三人停止争执，不惜下厨做饭，他三人如何能继续吵下去？

    不……

    应该在私底下吵才行！

    徐卫骞温和一笑：“好，那就辛苦棠儿了。”

    棠儿？

    怎么首辅大人也这样唤她？

    郁棠讪了讪，总觉得近日发生的事有点蹊跷。

    古天齐有些不悦。

    之前郁棠是他一个人的乖崽，这下可好，那几个家伙都冒出来了。

    一碗红烧肉已经安抚不了他的内心，必须要两大碗！

    ……

    明远博走在广寒宫外的汉白玉上，他不停的抬手擦拭额头的细汗，有种不祥的预感涌上心头。

    行至大殿门外，着碧色宫装的女子对他道：“明世子，淑妃娘娘在里头等您了，世子快些进去吧。”

    明远博顿了顿，又抬手理了理衣襟，这才款步迈入殿内。

    姑母相貌绝艳，性子却是极其古怪。

    对当年的事，明远博也有所耳闻。

    其实，淑妃虽是柔美纤细，但明远博自幼就有些怕她。

    别人是用刀子杀人，淑妃却是寥寥几语就能伤人于无形。

    据说，后宫所有女子都被淑妃伤过，就连皇太后也不例外。

    不多时，明远博饶过层层轻纱帷幔，终于在贵妃椅上看见了淑妃。

    这一次，淑妃没有看话本子，而是眼神直直的盯着他。

    明远博心里咯噔一跳，面上极力保持镇定：“姑母找我有事？”

    淑妃微挑眉，之后漫不经心的转动着玉腕上的美玉手镯，道：“今日初赛夺魁的那位小先生，是不是和本宫有些相像？”

    明远博呼吸一滞，依旧面上不显，未免淑妃起疑，他看似未经思量，就说：“姑母，远博倒是觉得那位小先生不及姑母美貌。”

    淑妃是后宫之中出了名的是自我为中心。

    也是她曾扬言，世间最美的女子就是她，而且这句话不接受任何人的反驳。

    淑妃从贵妃椅上起身，缓步行至明远博跟前，盯着他的眉眼，就那样直直的盯着，半晌之后，她哼笑了一声：“小骗子！本宫倒是瞧着那小先生的容色在本宫之上呢。”

    明远博：“……”姑母今日叫他来的目的，难道只是为了比美？

    都说伴君如伴虎，明远博却觉得他这位姑母的心思最令人难以读懂。

    “行了，你走吧，本宫也乏了。回去告诉你祖父，日后不要往广寒宫送东西了，都是一家人，该帮的地方，本宫难道还能不出手？”

    淑妃挥了挥她的玉手，动作轻缓，显得五指和手腕柔软纤细。

    明远博安安分分的应下：“是，姑母，远博知道了。”

    这厢，明远博刚被宫人送出去，淑妃突然跌倒在了软榻上，那张精致的面容已然煞白。

    “娘娘！您怎么了娘娘？！”宫人急忙道。

    淑妃挥手，那双美眸之中溢出一抹狠色，但她很快就进去了内殿，不允许任何人进去。

    ……

    接下里的几日机关术的比试，淑妃皆以身子不适为由，并未观赛。

    直至十日后，整个初赛的最后一场比试时，淑妃才姗姗来迟。

    她与往前一样，妩媚依旧，也同样的目中无人、放肆妄为。

    炎帝好几日不曾看见美人，心痒得慌，见淑妃落座，问道：“爱妃近日忙些什么？”

    淑妃喜静，广寒宫内寻常时候都是鸦雀无声，她若是不高兴，炎帝也不敢去叨扰。

    淑妃靠着贵妃椅，眨了眨纯澈的大眼，娇笑了一声：“皇上猜呀。”

    炎帝被这抹笑意荡的心神不定。

    美人今日心情似乎不错呢！

    他当然知道淑妃在宫里做什么。

    据他的探子回禀，他的美人在广寒宫睡了几天……

    今日见美人愈发美艳，看来没有白睡。

    这时，礼部侍郎上前道：“皇上，初赛魁首已经得出，是一品阁的古棠。”

    对这个结果，炎帝并不吃惊，甚至是绝大多数的官员都早有预料的。

    天下第一机关师唯一的徒弟，当然会夺冠！

    炎帝点了点头：“叫她上来。”

    宫人依言唱礼：“一品阁古棠上前面圣！”

    郁棠很平静，她半敛眸朝着观赛台的中轴线上款步走去。

    古天齐、白墨池等人的目光一直跟随着她。

    血缘是一种很奇妙的东西，看着自己的女孩儿如此优秀出彩，没有哪一个当爹的毫不动容。

    古天齐控制不住自己，一度更咽：“棠儿长大了啊。”

    一旁的白墨池和徐卫骞：“……”

    这厮说的很有道理，棠儿好像是长大了。

    可……自从知道郁棠的存在以来……她不是一直都是这么大么？！

    此刻，几位爹爹又察觉到了赵澈、白征、明远博以及在场无数青年才俊的火热目光，爹爹们的敏锐感在此刻尤为明显，一个个脸色都冷了下来。

    女孩儿长大了，是要严加防备了。

    ……

    郁棠行至中轴线，她至始至终都没有抬头，跪下之后，双手触底，额头抵在了手背上：“民女郁棠拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    炎帝唇角一抽，他还没问罪，这小姑娘就自己不打自招了。

    京都的姑娘们如今这样不怕死么？

    炎帝对郁棠的事了如指掌，却问道：“郁棠？你不是古棠么？怎么又成了姑娘？”

    郁棠保持着跪地的姿势，又说：“民女有罪，但民女也有冤情！还望皇上给民女做主！”

    炎帝瞄了一眼郁长东和陆一鸣。

    这二人一个都不能动。

    否则他的局就要乱了。

    郁棠和古天齐用假名参赛，这是欺君之罪，但……他依旧不能动！

    炎帝突然很头疼，不管是郁棠师徒二人，又或是郁长东和陆一鸣，他都很需要。故此就假意道：“哦？你倒是说说看，究竟是怎么一回事？倘若你有半句虚言，朕定治你的罪！”

    郁棠道：“民女原是孤女，因乞讨入京，被郁将军所救，之后成了郁将军府的养女……”

    郁棠将她的过往阐述一遍时，在无人看见的地方，淑妃娘娘的指尖掐入了肉里，她却感觉不到疼痛。

    郁棠又说起了案子的事：“……民女不曾杀人，一切都是郁将军和陆大人蓄意污蔑嫁祸，民女已经搜齐了证据，奈何刑部迫于将军府和陆大人的势力，已经草草结案。民女别无他法，只好隐姓埋名，以这种方式面圣伸冤！”

    郁棠话音刚落，白墨池站了出来，拱手道：“皇上，臣到了此刻方知，原来臣前阵子所收的不是义子，而是义女。不过既然臣已经是郁棠的义父，臣以为，臣理应为她多言几句。”

    炎帝：“……”呵呵，到了今日才知道？当朕这样好骗？

    炎帝面不改色：“白卿且说。”

    白墨池已经事先将证据皆准备好，还有那日路经粥铺的人证，以及刑部主审官员也扯进来了。

    明眼人也得看出来，他是有备而来。

    而且准备相当充分，足以让郁长东和陆一鸣拖下水。

    白墨池对郁棠的关心超乎了寻常，这势必会让炎帝起疑，甚至对付他，或是郁棠。

    徐卫骞知道，他应该出场了。

    于是，徐卫骞也站了出来：“皇上，白大人和棠姑娘所言非虚。臣的学生，陆一鸣，的确做了伪证，污蔑了棠姑娘。臣有罪啊，皇上！”

    按着事先准备好的步骤，古天齐也上场，他可能不太擅长控制自己的情绪，忍不住落泪：“皇上，草民的徒儿秉性纯良，与那冯川无冤无仇，自是不会出手杀人！一切都是郁长东和陆一鸣干的，还望皇上明鉴！”

    炎帝看着人证和物证，他还能说什么？

    “郁棠，你抬起头来。”炎帝命令道。

    郁棠照做，为了走到今日，她付出了太多，洗脱冤屈是一个目的，她还有另外一个目的。

    随着郁棠抬起头，炎帝这才真真切切看清了她的脸。

    炎帝怔住。

    太像了。

    世间怎会有这样相似之人？！

    炎帝觉得奇怪，又看了看淑妃，这回，淑妃没有与他斗嘴，而是直截了当的回瞪了他一眼。

    凶狠狠的。

    美人的水眸宛若是带着刺的玫瑰，极致的好看，却也伤人，炎帝一僵，冲着淑妃憨笑了一声，他没有得到任何回应，却见美人已经转过脸，不再搭理他。

    炎帝：“……”糟了！美人这回真生气了！

    炎帝又开始头疼。

    德妃亦然。

    要知道，郁将军可是她的支柱和靠山。

    “郁长东！陆一鸣！你二人可有话要说？”炎帝低沉着嗓音，问道。

    郁长东和陆一鸣这次并未作为任何反驳。

    有些事错了一次，当真不想再错第二次。

    就在郁长东和陆一鸣正要起身认罪时，郁棠却道：“皇上，民女还有一个不情之请，民女愿意不追究任何诬蔑陷害之责，但民女恳请与将军府，还有陆一鸣彻底撇开一切干系！”

    她的名字至今还写在将军府的族谱上。

    有一桩事让郁棠十分费解。

    将军府明明不看重她，却就是不肯放她走。

    而陆一鸣心里的人明明是郁卿兰，他却就是不肯与自己和离。

    所以，郁棠需要这样一个机会！

    炎帝突然挑眉。

    不追究罪责？

    这虽不符大梁律法，却可变通，他正好需要郁长东和陆一鸣

    这一点，郁棠的做法倒是令得炎帝十分欣赏，也省得他再用计谋划，即便是史书如实记载，也不会说他昏庸无道，只会赞他是个擅变通，通情理的帝王。

    炎帝咳了几声：“咳咳，此话怎讲？”

    郁棠道：“只要将军府将我的名字从族谱上划去，也只要陆大人肯与我和离，我便不追究任何污蔑陷害之责。”

    炎帝很好奇，他还是第一次碰见这样的要求：“为何？”

    郁棠默了默。

    没有人喜欢逆来顺受，也没有人总能以怨报德。
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