李羽坤喝了口茶，续道：“我与大哥商量之后，决定不予理会，吃了点干粮，便匆匆赶路，打算在沿途市集再购买马匹。料想贼人不会就此罢手，必另有阴谋诡计，故此一路格外留心。又想贼人可能与想谋害杨家的人是同伙，心底倒也想他们现身。哪知一路下来，路过的市集不少，却无一人卖马。我们料想又是贼人的诡计，早我们一步买光了马匹。我们一路疾行，前日清晨，便赶到了浏阳河，过河数里，便能到杨家。我们刚到河边，就驶来一条渡船，那船家十分热情恭敬，答应载我们过河。”

    苏红儿忙道：“我猜此人有蹊跷！”李羽坤笑道：“三妹果然聪明！我与大哥也看出不对，果不其然，等船驶到河中央，船板突然崩裂。”苏红儿惊道：“这可糟糕，你不习水性。”

    李羽坤哈哈笑道：“不错，我见那河水涌入船内，船本来就不大，眨眼间半条船已沉入水中，心里暗暗叫苦却又无可奈何。那船家忽然嘿嘿冷笑，提桨拍来，大哥挥拳格挡。那人武功不弱，加之沉船受流水冲击，大哥一时也拿他不下。过不多时船已全沉入水中，我下半身已浸在水里，想提气跃到对岸，可惜双腿没水，使不出力来，心慌意乱中猛地被人从水中拎起，又被抛向岸边。”

    苏红儿拍手笑道：“大哥好功夫！可怜二哥你就像只小鸡一样啊！”李羽坤叹道：“是啊！大哥救起我一抛，随手操起几块船板，紧跟着抛出，一个起落，踩着方才抛出的船板，一招愚公移山，竟将我整个身子平推出去，我借势一个翻身，双脚稳稳着地。回头一看，大哥也已站在了岸上，那船家却也学大哥的手法，紧随着赶到，不由分说，举起手中船桨拍来。我心中生气，有心让他吃点苦头，上前迎战。谁知那人武功比我想象中的厉害，一条船桨施展开来，我竟近身不得。”

    苏红儿笑道：“以你的脾气，想必那人最后还是吃了苦头。”李羽坤笑道：“真的什么都瞒不过你。我见那人招式绵绵，势大力沉，不敢大意，便静下心来寻找破绽，三十招一过，那人船桨便舞得慢了，又过了二十招，明显气力有所不支。最后我打碎了他的船桨，又踢了他两脚，才算出了胸中一口恶气。不过那厮狡猾的很，竟跳到河里不知所踪。如此一耽搁，我们到杨家的时候便已夜深。”

    苏红儿叹道：“想必那时杨家已着了道了。”李羽坤道：“不错，我们见杨家一片火海，当真绝望悲愤至极，我与大哥不死心，想冲进火海，怎奈火势太猛，进不得里面。正当无所适从之时，却见一群黑衣人呼啸而去，似乎是去追赶什么。那些黑衣人轻功着实了得，想必武功不低，我与大哥也不靠近，悄悄尾随其后，隐隐瞧见他们是在追赶一团黑影。约莫跑了一顿饭的功夫，为首那个黑衣人不知放了什么暗器，却被那黑影接住射回，射杀了三名黑衣人。

    苏红儿道：“那黑影是一位高手？”李羽坤点了点头，道：“那黑影停下脚步，是一位老人。只见他只四刀，便杀了四人，又只一刀，砍下了那为首黑衣人的头颅。我与大哥面面相觑，竟看不出他的刀法路数。”

    苏红儿问道：“后来怎样？”李羽坤道：“后来，又一蒙面黑衣人现身，与那老人相斗，一双肉掌迎战老人的快刀，一百招不落下风。我与大哥不知内情，只好待在原处观战。后来大哥拍了拍我肩膀，又指了指草丛。你道是怎么，原来兰儿竟俯卧在草丛之中。我猜多半便是那老人将她救出来的。”

    苏红儿咦了一声，神色颇为惊奇。李羽坤道：“大哥在我耳边低语，让我带了兰儿回来，他孤身暗中追踪查探。”苏红儿道：“那杨家的人，除了兰儿外，真的都遭了毒手么？”李羽坤道：“我也不知道，据兰儿说她半夜口渴惊醒，出了房间找水喝，听见有人谩骂打斗之声，想去看看究竟，却忽然被人捂住嘴巴，抱了出去，后又被扔出了院子，不偏不倚正好落在院外的大树树干之上。她在树干之上瞧不见家中情况，却只听到接连惨叫，最后火光四起，将整个杨家化为火海。她又惊又怕，挣扎着下树，不巧正好被贼人发觉，惊惧害怕之下便晕了过去。”

    苏红儿道：“我们三兄妹与杨家相交多年，只知杨雄祖上并非浏阳人士，据说是从扬州一带避祸逃到浏阳来的。大哥也说杨雄祖上大有来头。此事看来必有隐情，看来只有慢慢细查，总之一定要为杨家主持公道！”苏红儿虽是女流之辈，可平日性格豪爽，武功又高，此时心中愤怒，粉拳紧握，显得英气逼人。李羽坤与苏红儿商量之后，决定将杨兰交由苏红儿的师父代为照料，两人西行与程醉风会合。

    第二天，两人出了丰城向西而去，快马加鞭，不一日便到了浏阳，见天色已晚，便投栈休息。刚进悦来客栈，掌柜便迎了上来，低声问道：“二位可是李二侠、苏三侠？”李羽坤微微点头。掌柜笑道：“小人姓高，程大侠命我专候二位到来，已准备两间上房，请二位大侠先行用些酒饭，二位大侠请随我来。”

    高掌柜将二人带至楼上雅座，不一会小二端上来酒菜，高掌柜道：“小的善作主张，为二位准备了些本店招牌小菜。”顿了顿又俯身低声道：“程大侠吩咐小人务必亲传口信给二位大侠。他说：‘此事已有些许眉目，请二弟、三妹西行与我在鹤州会合，沿路切忌防备贼人奸计。’”。李羽坤道：“好，有劳掌柜，请掌柜先下去吧。”高掌柜道应了声“是”，恭恭敬敬转身离去。苏红儿喜道：“看来大哥已经查到贼人底细。”

    用过晚饭，两人各自回房休息。李羽坤躺在床上，一时难以入眠，寻思：“大哥约我们在鹤州会合，想必是在李大侠庄上，不知大哥又是查到了什么消息？大哥一路向西，莫非这伙贼人来自于西方？”暗想西边有什么门派，翻了个身又想：“此行路上不知会遇到什么凶险，我必尽我所能，护三妹周全。多年来我苦练武功，现如今略有小成，此次倒也正好会会江湖上的好手。三妹剑法精绝，若能亲眼见她实战对敌，倒也可以一饱眼福。”