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    马丁回过神：“未经人事？”

    “她们都被某种手段控制了。”

    博努奇脸上没有了之前的轻佻，他慢条斯理扣上扣子：“她来自卡藤济贫院，说是基金会收养了她，她这样的孩子到处都是。问她更多的，她就一概不知。”

    “如果我没猜错，外面的仆人也大多和西尼娅一样。”

    “是的。”

    得到马丁肯定答复，博努奇穿上外套：“她们都是基金会培养的‘花仆’。”

    “这是一种内部称呼，就像是养花一样，从小培养，让一些花长出人们喜欢的模样，这就是园艺师干的活儿。”

    他靠在椅子上，耳垂银环缓缓晃动。

    “他们找到一些很小的孩子或半大的孩子，大多是女孩儿，将她们集中起来进行培养，通过特定惩戒和奖励，配合每天服用的药物，给她们进行洗脑和服从训练。”

    “渐渐，这些孩子就会被磨掉自己的性格，变得温驯无比，只要园艺师抬起剪刀，她们就知道得怎么绽放。”

    “……别用这样的眼神看着我，虽然我当过一阵子海盗，不过比起基金会这样的组织来说，海盗们都算正人君子、盗亦有道了。”

    博努奇舔了舔嘴唇。

    “这些‘花仆’是罗斯基金会引以为豪的商品，她们被各路贵族、官员和商人热捧，口碑一直很好。”

    “当然了，价格也很昂贵。”

    “海盗们经常说，他们将脑袋绑在裤腰带上，拼了命去打劫，赚的钱还不如基金会拐卖几个孩子。”

    “最关键的是，那还属于合法拐卖，是仁慈的收养。”

    他歪了歪嘴，懒洋洋地说：“如果世界上有所谓的终极真理，那么真理能告诉我们，为什么会这样吗？”

    马丁无法回答，只能说：“休息会儿吧。”

    ……

    临近晚上，马丁和博努奇陆续睡醒，各自翻看报纸。

    罗伯特直接推开门。

    “马丁，博努奇，到目的地了。”

    老教授看起来颇为兴奋，一点没有颠簸的劳累。

    “出来吧，来甲板上，一眼就能看到。”

    马丁两人跟着他出去，发现外面雨停了。

    借助正在沉入海面的夕阳，可以看到蒸汽船前方有一座小岛，随着双方距离不断被拉近，不大的岛屿变得越来越清晰。

    罗伯特比划着手指：“这里靠近卡藤，不过我们要安全抵达这里得绕几个圈，所以费了不少时间。”

    “那座岛，看到了吗？叫做死水岛，周围的水域布满礁石，而这一带几乎没有风。”

    “还有那一片，你们两个应该很熟悉。”

    顺着罗伯特的手指，马丁看到一片漂浮海面的褐色水草地带。许多海鸟停留在上面撕扯进食，水里的鱼不断朝那游去，双方都在争夺这一群藻类。

    马丁一眼认出:“腐藻。”
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