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    京师素来有东富西贵之说，而位于城西的丰城胡同，则是贵中之贵，京城的达官贵人，大抵居于此处；礼部侍郎张明彻的宅邸，自然也在这一片。

    夕阳西下，漆黑的深夜逐渐弥漫整个内城，只有矜矜业业打着灯笼报更的更夫，正在提醒着如今是夜里什么时辰。

    此刻的张明彻府邸中，第二进院子的书房内依然是灯火通明；房中只有两人，坐在那里的自然是这位礼部尚书，而躬身立在一旁的，则是他的亲信、张府的管家。

    张明彻一言未发，不时地向外张望，像是在等候着什么人前来；没过多久，书房的房门有了动静，一个二十出头的年轻男子推门而入。

    其人入内便向座位那边行了个天揖，口中恭敬地问道:“父亲，今日怎么回地如此之晚？”

    “天子抬爱，设宴于宫中，酒酣食足，方才归来。”

    说完，张明彻自顾自地笑了起来，一手捻着下颌修剪齐整的胡须，同时问向儿子:

    “惠觉，你可知陛下为何要设宴，留我等在宫中？”

    张惠觉心中清楚，这问题肯定跟父亲叫自己来的目的有关，他不敢妄加揣度，思索了片刻后，就如实回道:

    “儿子愚钝，还请父亲赐教。”

    张明彻取过书桌上的茶碗，用茶盖刮了刮杯沿，饮了一口后，却讲起了白天的事情:

    “今日陛下在太液池南台的蕴元殿，召见布夷使臣，那布夷向天子请求，说是想大批收购我朝的宝钞。”

    听到宝钞一词，张惠觉略作思索后回道:“国朝之乾盛宝钞，曾一部分运往云贵，充做军饷，另一部分应存放在天子内帑中……”

    说着说着，他顿了一瞬，而后续着分析道:“前几日，天子曾派宦官出宫，强用了许多宝钞，采买宫中所需的物资；莫非是因为剩余宝钞不足之时，才将父亲留于宫内？”

    放下茶杯的张明彻，并未再卖关子，直接抛出了结论:

    “内帑中的宝钞，必定已经所剩无几，所以天子才会允许夷人使臣，于京师之中采购；如若不是这样，陛下可从内承运库中取了，直接贩与布夷。

    如此一来，留我们在宫中宴饮的目的，便水落石出了——
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