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    正当上百黑衣人涌入驿站，以及在其后方，上千黑衣人在屠戮禁卫军之际，姜青玉所在的那个房间外五丈处，有十八名负责驻守驿站的老兵已经排成了一个军阵，人人手持一口长刀，面朝门口。

    为首之人，正是驿丞黄朴。

    这十八人皆是安西军的退伍老卒，几乎人人身上都带着伤残，实力不比巅峰。

    不过，此地距离京城不足百里，再加上驿站又是皇室极为看重之地，即使前朝余孽势力走戊阁都不敢妄动，所以十几个老兵在这里待了五六年，倒也一直乐得清闲，没碰上什么拼命的机会。

    可今夜，机会终是来了。

    “老黄，你赢了。”

    “那封匿名信上的消息是真的！京城的那批权贵坐不住了，雇了一批贼匪，准备在咱们地盘上取世子殿下的性命！”

    一位右手缺了两根手指的老卒握紧手中长刀，脸上浮现出了多年不见的凶戾的神情：

    “只可惜，人来的有点多……”

    “看来输你的那壶百花酿，是没机会给你了！”

    “如果今夜之后，咱们这群兄弟中还有人可以活命，记得去一趟库房，我老胡在西南角落的地下埋了几坛好酒！生前一直舍不得尝，希望死后能有人在墓前倒给我喝个痛快！”

    另一个老卒摸了摸自己空荡荡的右裤管，爽朗一笑：

    “老胡，平日里你隔三差五便往库房跑，像是看媳妇似的，谁不知道你那几坛酒藏在库房啊！”

    “要喝？自个儿活下去！”

    “哥哥我估计是没命消受了！”

    此言一出，其余老卒也都笑出了声：

    “百花酿？谁稀罕啊！也就你老胡一直把它当宝贝！”

    “老胡，要不你躲哥哥后面，这样活命的几率大一点！”

    ……

    “你，你们……”

    胡姓老卒气得吹胡子瞪眼：

    “你们这是什么话！”

    “我老胡可不是贪生怕死之徒！”

    其余老卒赶忙笑道：

    “谁说你贪生怕死了？”

    “老胡，我们这群残废已是无用之人，死不足惜，可你不一样。”

    “你在我们之中年纪是最小的，去年才刚满四十岁，身子骨又是我们之中最好的，听说老黄上个月还给你介绍了一门亲事，你嘴上说着不见面，可却偷偷托一个官差帮你入京买了一支玉簪和一件新衣裳！”

    “显然，你还是想成家的嘛！”

    胡姓老卒面红耳赤，辩解道：

    “不是你们想的那样！我那玉簪是，是……”

    “好啦，老胡！”

    一个老卒拍了拍他的肩膀：

    “你能成家，兄弟们都替你感到开心，咱们哥几个打了一辈子光棍，一直担心将来死后没人扫墓，你若是成了家，多生几个大胖小子，记着让他们清明时节来哥几个的坟前倒上一壶酒，烧点纸钱，那我们便再无后顾之忧啦！”

    “只是遗憾，喝不上你的喜酒啦！”

    另一人附和道：

    “是啊，老胡，赶紧退到最后，我们可不是为了你，我们是为了自己死后有人打扫坟头！”

    “对喽！”

    ……

    这一刻，所有老卒都围绕着胡姓老卒成家一事说个不停，脸上洋溢着欢快的笑容，似乎从驿站外涌入的不是一群杀气腾腾的黑衣人，而是一群来参加喜宴的宾客。

    只有站在最前方的驿丞黄朴叹了口气：

    “哥几个，对不住了。”

    “是我老黄没听从那位大人的劝告，害你们得陪我一起丢了性命！”

    今日早上，黄朴一觉醒来，发现床头多了一封匿名信，上面写着京城有权贵雇了一批贼匪，要在姜青玉入住驿站的当晚刺杀这位拒北王世子！

    信的末尾有一段话，是劝黄朴寻个机会带一众老兵离开驿站，避免被贼匪误杀！

    黄朴是个聪明人，他知道京城方圆百里内并没有一支成了气候的贼匪，也知道权贵们要雇人杀姜青玉，那一定绕不开董深及其麾下的一千禁卫军，此事也定然瞒不过皇帝景宏的耳目！

    所以……

    若信上所言不虚，那么今夜的袭击多半是皇帝本人默许的！

    黄朴敬重立下开疆拓土之功的姜青玉，但同时也感恩皇帝景宏将他们十几个老兵安顿在了驿站，令他们老有所依。

    于是，为了报答景宏，他并没有将此事告诉姜青玉。

    但同时，为了表示对姜青玉的敬重，也为了维护身为一个军人和驿丞的职责，他选择用命守在对方的门前！

    而其余十七个老兵，在得知此事后，也都选择了要和黄朴同生共死！

    “老黄，你这说的什么话？”
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