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    “宝林一切都好。”屈老夫人用同样苍老的声音答道，“最近又排了一出新戏，都六十多的人了，还跟着戏班一起磨戏，真是越活越回去了……”

    宋伯宗笑了起来，摇头叹道，“这才活得潇洒啊，早早卸了担子，去过想过的日子……这种福分，我是羡慕都羡慕不来。”

    宋家父亲和屈家母子一道往留听阁里走。

    “从去年中秋之后，我就没怎么再见过宝林了，哎……”宋伯宗颤颤悠悠地叹了一声，“虽然知道他现在只是挂职，并不用来处置实务。但身边少了这么个说话的人，也确实是会觉得寂寞。”

    “父……父亲……不……不……不必……觉得……寂寞。”一旁宋讷磕磕绊绊地开口，但他的表情却带着几分掩饰不住的调侃笑意，“您……您要是……想……想……想……找人说话，儿子……陪……陪您说上三……三天三夜……也……也不累。”

    宋伯宗哈哈笑起来，也抚须打趣道，“你是不累，为父听着都累。”

    众人一时都笑了起来。

    宋讷是宋伯宗唯一还活在世上的孩子，也是他最小的孩子。宋伯宗已然八十高龄，但宋讷也不过四十出头而已。宋讷人如其名，自幼便带着严重的口吃。

    不过宋伯宗当初会给孩子起一个单名“讷”，实在饱含深意——因为他的大儿子就是因为一场口角，被几个暴民用铁叉当场捅穿了肚子，而二儿子活到十几岁，舌根下长了一颗瘤子，整个人迅速地消瘦下去，瘤一破便很快去了；

    所以当命里的第三个孩子出现时，他只盼望这孩子千万不要再因为口舌之故殒命，这一个“讷”字，既取讷言敏行之意，又隐隐含着“惟愿孩儿愚且鲁”这样完全相悖的愿望。

    宋讷虽然口齿不清，可宋伯宗全然不在乎，甚至觉得这是孩子得了上天垂怜的证据。而宋讷后来也果真没有让父亲失望，他言语失利，但在揣摩建熙帝的旨意上却有着常人不及的天赋，故而踏入仕途不久便深得建熙帝的喜爱。

    宋讷入阁时年纪还不到二十六岁，是大周内阁历代阁员中最年轻的一个——比当年张守中入阁时还要年轻三个月。父子二人深孚圣心，把持朝政多年，门下生徒遍布朝野，所谓根深蒂固、盘根错节也不过如此了。

    屈修自幼与宋讷相识，起先见他口齿不清，并不将他放在眼里，等后来看到宋讷官运亨通，又只能暗自眼红他有一个好爹。
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