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    桂圆捧着盒子回到后院。

    李家两位姑娘在正房陪李夫人说话，年长的二姑娘便问：“严家三娘找你做什么？”

    桂圆笑着呈上盒子，“孝敬给姑娘的绢花，还有一对是给表姑娘的……这严三娘有意思，说梦见老爷高升，阖府要搬到京都，所以巴巴做了这些。”

    二姑娘给李夫人解释，“表妹就喜欢这些花花草草的，上次见她手艺好，还供着弟弟读书，赏给她两锭银子，许是还记挂着这份恩情。这人也是，做个梦还当真了。”

    “那可未必，”李夫人神情一凛，问桂圆，“她人呢？”

    桂圆忙跪下，回道：“已经走了，不过奴婢还记得，她家住在……住在那个那个涌泉胡同，要不奴婢跑一趟把她叫来？”

    李夫人沉吟片刻，“不用了。”挥手将下人们打发出去。

    二姑娘狐疑地问：“就只做个梦，还能当真？”

    李夫人道：“没准儿就是真的，你想，她一个市井人家的闺女，平常跟咱家也没往来，怎么就突然梦到你爹升迁，还是去京都……不瞒你们，为了你们的亲事，你爹去年春天就开始活动着进京，不说升迁，平调也行。可京官是一个萝卜一个坑，没人让出来，想塞也塞不进去。眼看着今年又不成……如果严三娘这梦真成了，我得备份大礼谢谢她。”

    二姑娘摆弄着手里绢花，似是想到什么，羞怯一笑，“我也好好谢谢她。”

    李夫人了然地笑，“你表舅家中三个儿子，个个相貌周正一表人才，说给哪一个都不错……全家就阿薰一个姑娘，人人把她往手心里捧，能交好阿薰，亲事就说定了一半。”

    “娘——”二姑娘被说中心事，扭着身子道，“就说这些……我回去做针线了。”

    李夫人抿着嘴儿笑。

    事情办得顺利，严清怡颇为高兴，沿着南关大街，一边打量着周围屋舍，一边往前走。

    严青昊满脸不置信地问：“姐，你真做梦梦到李老爷？”

    “你傻呀，”严清怡笑着戳他脑门一下，“我连李老爷长什么样儿都不知道，你说是真是假？”

    严青昊挠着后脑勺，“可姐说得……就像是真的。”

    严清怡娇俏一笑，指着前头东二胡同，“这些小院子不错，不知多少钱？”

    严青昊看着那排整齐的房屋，一溜的青砖屋顶，青石院墙还有高大的黑漆木门，老成地叹口气，“别看了，肯定买不起。”
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