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    二姨母蔡家的马车看着挺普通,只比车行里的黑漆平顶车略微宽了几分,车身上嵌了个铜牌,上面刻着草篆的“蔡”字。

    婆子殷勤地搬来车凳扶薛氏几人上车。

    刚进去,便感觉一阵凉意扑面而来，完全不似外头那般酷热。

    严清怡细细观察,见两排座位之间的木桌下面摆着只铜釜,有白色水汽丝丝缕缕发散出来,想必里头盛的是冰块。

    木桌上拓了凹槽,可以容纳茶壶茶盅，即便策马快跑也不至于倒洒。

    座位上则铺了蕲竹编成的簟席，坐上去凉而不寒。

    严清怡暗叹声，夏日冰贵,她一路从东昌府到济南府也不知用去了多少冰，看来二姨母家里是真富有。

    约莫一炷香工夫，马车停在同福客栈门口。

    同福客栈是济南府最为昂贵的客栈之一。

    靠街是幢二层小楼，看着跟其余客栈并无差别，里面却别有洞天。正中挖出来一面湖,湖里养了各色荷花。此时正值花期，荷叶田田荷香淡淡，极为清雅。

    沿湖四周盖了七八座青砖围墙的一进小院落,以供人口多的大家庭居住，每座小院都有伙计随时等着驱遣。

    二姨母便住在这样一座小院中。

    婆子引着薛氏及严清怡姐弟径自进了厅堂。

    厅堂里面或坐或站了不少人,都是女眷并无男丁,正当间位于首位的除了大姨母外,另有个三十五六岁的中年妇人。

    妇人穿件银红色流霞纱的袄子，头上戴一对双蝶穿花簪，碟身是用金丝缠绕而成，蝶目镶着黑曜石，看上去闪亮夺目。

    很显然，这就是二姨母了。

    见到薛氏，二姨母忙站起来抱住薛氏痛哭起来，大姨母也陪在旁边落泪。

    哭了片刻，丫鬟婆子纷纷上前解劝，又端来铜盆伺候着三人洗脸净面。

    严清怡带着薛青昊上前给二姨母请安，又向大姨母赔礼，“昨天是我言行不当，娘亲已经教导过我，求姨母看在娘亲份上宽恕我这回。”

    并不想解释缘由。

    大姨母笑着拉起她，“都是一家人，什么恕罪不恕罪的，”也没有追根究底，将身边另外一位女孩也拉过来，对薛氏及二姨母道：“你们可都说准了，这姐妹俩可都得跟了我去。我这是头一次去京都，人生地不熟的，有她们陪着也能解个闷儿。”

    二姨母爽朗地道：“你不嫌我们娇娇吵闹就行，这蹄子属家雀的，一天到晚叽叽喳喳闲不住，怕你过不了两天就给打发回来。”

    女孩扭着身子娇嗔道：“娘就知道揭我的底儿，当着两位姨母的面，也不说夸夸我的好处。”又笑着对严清怡道，“我叫蔡如娇，今年十二，看年纪你应该比我大一些吧？”

    严清怡忙道：“我闺名清怡，九服清怡三灵和宴的清怡，也是十二岁，我六月头的生日，不知你是几时？”

    “我比你大，”蔡如娇笑道，“我二月中的生辰，看你行事稳重，还以为你要大一些，那以后就叫你清怡表妹了。”

    严清怡皱眉，姑娘的闺名不能随便说给别人听见，蔡如娇要是这样叫习惯了怕不妥当。遂笑道：“我在家里行三，表姐不拘叫我三表妹或者表妹都成。”

    大姨母看向严清怡的目光便多了些不同。

    二姨母仿似没察觉般，拿过手边两只匣子，一只的给了薛青昊，“里头是几支笔和几锭墨，你将就着用。”

    薛青昊喜不自胜，连忙道谢接过。
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