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    六月里,平王府的喜事一件接着一件。

    先是庆贺严清怡十七岁的生辰,接着就是她跟七爷成亲整整满一年。

    邱姑姑亲手整治了六道小菜,七爷又吩咐人将去年酿的桂花酒起出一坛。

    两人在湖边亭子吹着温润的轻风浅酌对饮。

    七爷受不住桂花的甜香,荷花却是无碍。饮得半酣,唤船娘摘来数支含苞待放的荷花并两支莲蓬。

    船娘将莲蓬掰开,七爷亲自动手将莲子一粒粒剥出来，摆在青瓷碟中。

    前一天刚下过雨，莲子脆生生水嫩嫩的,略微带些甘甜。

    严清怡吃过一只莲蓬，七爷便不允她再吃，掏帕子替她擦过手，小心翼翼地往畅合院去。

    月朗星稀,如水的月光在地上洒下银白色的清辉。石板路两旁的草丛中,有不知名的夏虫在起劲的鸣叫,“唧唧”“唧唧”无休无止。

    七爷看着地上两道融合在一起的身影，心底尽是满足。

    回到内室,他先伺候严清怡擦过身子洗了脚，自己又草草擦洗过,吹熄灯烛上了床。

    刚躺下，严清怡就迫不及待地靠过来，脸贴在他胸前，满足地叹一声，“真舒服。”

    七爷轻轻捏一下她的脸颊，“没良心,头两个月还嫌我凉，离得远远的，这会儿又紧巴巴往上贴。”

    严清怡理直气壮地说：“以前冷，现在天气太热了。”

    七爷失笑，抬手将她腮旁乱发拂开，手指沿着她顺滑的长发滑下，在她小巧的肩头停了下，手指挑开肚兜的系带，自然而然地放在那绵软的浑圆之上。

    临近生产，这一处越发饱满而紧实，沉甸甸的，像是熟透了的果子。

    七爷情不自禁地俯身咬上去。

    严清怡低低叫道：“痛。”

    七爷忙松开她，“咬疼你了？”

    “不是，”严清怡摇摇头，“肚子痛。”

    七爷心中绮念顿消，手指抚着她圆滚滚的肚皮，“哪里疼，我给你揉揉，是不是生莲子吃多了？”

    “不知道，这会儿又不疼了。”

    七爷“嗯”一声，揽住她肩头柔声道：“早点睡吧，明儿早早起来到湖边钓鱼，中午炖鱼汤喝。”

    严清怡应声好，窝在他怀里闻着浅浅淡淡的松柏香，刚迷迷糊糊地睡着，觉得肚子突然又疼起来。

    她不欲扰了七爷歇息，只苦苦忍着。

    好在，不过痛意不过数息就消失了。

    便是这样，隔上三两刻钟就会疼一阵子，一直折腾到三更天。

    严清怡估摸着自己可能要生了。

    七爷已经请了两个稳婆，都住在府里，一个姓周一个姓吴。稳婆告诉她女人头一胎生产，少说也得疼上三五个时辰。魏欣也说过，她从早上开始阵痛，一直到入夜才生下孩子。

    严清怡想着不用急，可她心里仍是莫名地紧张，还有些害怕。

    又捱了些时候，窗纱上开始显出朦胧的鱼肚白。

    她腹部的痛越来越剧烈，肚皮紧绷绷得往一起收，好像要崩开似的。

    严清怡再忍不住，闷哼两声，手不由自主地捧在肚子上。

    七爷骤然惊醒，忙问：“媛媛，怎么了？”

    严清怡咬牙捱过这一阵儿，有气无力地说：“七爷，我怕是要生了。”

    七爷愣了数息，随即跳下床，抓起衣裳胡乱往身上一披就往外跑，走到门口定定神吩咐月牙，“去告诉辛姑姑，说王妃要生了。”

    月牙看到他衫子里外反了，想说又不敢说，忙指着两个小丫鬟道：“你去叫辛姑姑，你去告诉稳婆，说王妃肚子痛，怕是发动了。”

    小丫鬟应声就往外跑。

    七爷回到屋子，神情紧张地盯着严清怡，“太医不是说产期在月中，怎么突然就要生了？”

    “七爷衣裳反了，”严清怡勉力笑笑，“周稳婆说早两天晚两天都常有的事儿，前天她说我这肚子沉下去了，保不齐就这两天，还真被她说中了。”

    正说着，肚子又往里缩。

    她咬了唇，闭着眼，双手紧紧地抓住了床单。额头慢慢沁出一片细密的汗珠。

    七爷掏帕子给她拭去，低低唤着她的小字，“媛媛，媛媛”，又朝外面吼道：“稳婆怎么还没来？”

    阵痛过去，严清怡松口气，笑道：“大清早的，稳婆许是还没起身，哪有那么快。七爷帮我把衫子拿过来。”

    七爷抖开床头已备好的衣裳，先给她穿中衣，衣裳是穿上了，盘扣却不好系，两只手跟不听使唤似的抖抖索索地就是对不上。

    严清怡忍不住揶揄道：“七爷解扣子倒是极快的。”

    七爷面色一红，却是镇定下来，亲一下亲她额头，笑道：“这话没错，以后还会更快。”

    终于把中衣穿上了，再将银条纱的袄子帮她披上。

    袄子是系带的，不用扣。

    严清怡自己系上，笑道：“七爷快把衫子换过来，刚才就这么出去，也不知别人看到没有。”

    七爷“哼”一声，“看到也没什么，还敢说出去不成？”

    两人穿戴整齐，辛姑姑先过来了，瞧着严清怡面色还好，匆匆去厨房吩咐饭菜。

    不多久，两位稳婆也喘着粗气赶过来。

    她们两人明白，肯定离生还早，但是七爷既然发话，她们势必要在眼皮子底下立着。

    这阵子，严清怡又捱过两次阵痛。

    周稳婆默默估算着时候，对严清怡道：“离生产怕还有两个时辰，王妃先吃早饭，待会儿就往产房去。我跟吴姐姐就在产房等着，哪儿也不去，王妃不用慌。”

    严清怡点点头，心里安定了许多，洗漱罢，将头发结成一条麻花辫垂在脑后，与七爷一道吃过早饭，便走进产房。

    产房布置得清静淡雅。

    架子床安在背风处，上面支着淡绿色的绡纱帐子，帐顶额外缝了块白色素绢，素绢上绣着个手持莲花的白胖男婴。

    墙角摆了只广口瓶，里面供着平安竹，窗边另有只梅瓶，插了两支松枝。

    严清怡四下打量番，在床边坐下，对辛姑姑道：“把七爷素日熏衣裳用的香拿块过来。”

    七爷知其意，心头一酸，柔声道：“不用，我就在这里陪着你。”小心翼翼地托着她的后背扶她躺下。

    严清怡笑问：“七爷今儿不上衙去？”
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