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    “煤矿是否在官府手中？”

    “不在，那片地方的地契在当地乡绅严家手中，而且他们似乎不想将煤矿交给朝廷。”

    裴越拿起茶杯喝了一口，微微皱眉道：“严家？一介乡绅想来没有胆量跟朝廷对抗。他家在当地势力很大？或者说朝中有人？”

    邓载点头道：“严家是临清县最大的地主，拥有该县将近一半的良田。现任家主名叫严临川，今年六十七岁，太宗太和二十三年殿试状元。”

    裴越微微一怔，拿起桌上一本案卷翻开查看，片刻后语气古怪地道：“前任右执政？洛大人的座师？”

    邓载面色凝重地说道：“是的。少爷，严临川在临清县风评极好，那些佃户甚至小地主们对其言听计从。”

    裴越听出他这句话的言外之意，像这种地头蛇又与朝堂上的大人物关系很深，想要压服难度很高。在京都与其他两处的煤矿开采之后，灵州这边自然也收到消息，但凡严临川没有老年痴呆都能看出其中蕴含的巨大利益。

    稍稍思考之后，裴越摇头道：“这位严执政并非强横人物，否则当初也不会唯莫蒿礼马首是瞻，毕竟莫大人比他还要年轻几岁。就算他眼红蜂窝煤的利益，难道还敢怂恿乡民闹事？他又不是不知道咱们这位皇帝的性情，若是生出真怒，严家那几百颗脑袋都不够砍的。”

    他想了想，愈发肯定自己的推断：“这件事里面还藏着蹊跷，且再看看吧。东庆府那边的民乱真相查清楚了吗？”

    邓载道：“还没有消息传回来。”

    裴越点头道：“有消息的话第一时间告诉我。”

    “是。”邓载应下来，随后犹豫着说道：“少爷，那些人要不要处理掉？”

    “什么人？”

    “从永州开始跟着我们的那些人，他们肯定不怀好意，多半是冲着少爷来的。”

    “再等等，不急。”

    “是。”

    裴越想起一事，正要吩咐邓载去办，外面忽然传来一阵聒噪的笑声，随即便听到来人说道：“裴兄弟，你可得搭救一把老哥啊。”

    裴越轻笑一声，轻声道：“咱们这位正使大人可真是个妙人啊。”

    邓载木讷的面容上终于浮现一抹笑容，显然他很认可裴越的说法。


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