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    ！青姨娘，你区区一个妾，什么时候我颜府的事情轮到你来发号施令了！”颜府的当家夫人许氏走了过来，她边走边道：“这种事情你也做得出来，那点子东西就让你糊了眼？人家是卖东西到我府上，你硬说人家是送！我倒不知道，我颜府什么时候竟然破落到这般田地，连这点银子都出不起了！”

    看见夫人过来，青儿面上一僵，她虽然得宠，可也只是个妾，自然是不敢同夫人作对的，更别说夫人还生了大公子颜淮卿。青儿福了福身，面上带着委屈之色，低声说道：“夫人，您误会妾身了，妾身……”

    “是我亲眼所见，你还想狡辩，来人，给我掌嘴！”当家夫人一声令下，两个身材健硕的婆子就走了过来，一人拉着青儿，一人直接抬手啪的一声扇在她嘴巴上。

    颜老爷子看见爱妾被打，心下有些不忍，忙道：“夫人，她年纪小，就是个小孩儿心性，同人闹着玩儿，你就原谅她一回！”

    “原谅？老爷，咱们淮卿可是要下考场的人，咱们府上今儿要是强占了人家的东西，回头传扬出去，你让淮卿还怎么做人？年纪小？十六七岁的人了，还当自己是小孩子？我看她就是想给咱们颜府抹黑，给淮卿抹黑！”

    ——

    颜府当家夫人许氏，出身泉州，也是官家人家的姑娘，不过后来父亲丁忧在家，出孝之后没得个好缺，渐渐的也就家道中落了。许氏直到十八岁时才嫁到永州颜家。因着她也是大家闺秀出身，颜老爷也同她恩爱些日子。待许氏怀孕之后，便特别小心谨慎，同夫君分房而睡。颜老爷年轻气盛，虽是头一次做了爹心头也高兴，然而妻子有孕不能服侍他，转头就宠幸了几个丫头。

    许氏当时怀着孕，正是吐得厉害浑身不舒坦的时候，哪知道她大了肚子，自己夫君背着她幸了几个丫头不说，还弄出人命来，后来那丫头肚子里那块肉虽是被灌了药落了胎，许氏心里却对自家夫君有了隔阂，她又不是个什么话都会说开的人，什么都放在心头，那段时间成日板着脸，再加上有孕之后身材模样都变化大，时日一长，颜老爷也对她心里也有些想法了，紧接着就抬了两房姨娘，这对夫妻自此便彼此离了心。

    许氏看见丈夫这会儿还为这个嘴上没个把门儿的小贱人说话，心里是气得不行。平日里他怎么花天酒地，怎么玩弄女人她也懒得管，反正她儿子颜淮卿如今这么上进，夫君既然靠不住，她还不如多亲近亲近儿子！今儿个她在院子里礼佛，听见下人说那熊瞎子弄来了，她想到儿子读书那般辛苦，就过来看看，将那些最好的肉给淮卿留下来。哪曾想过来就看见这样一出，还硬是逼人家将卖的东西说成是送！

    这青儿是丈夫不久前带回来的，听说是外头一个客商买来送给他的解闷的，不过是一个出身贫寒上不得台面的女人，许氏也懒得理睬她。哪知道她竟然敢公然在府上指手画脚？这谁给她的胆子！许氏一双眼睛盯着自己丈夫，颜老爷看见她那双同儿子生得一模一样的眼睛，心头生出些许别扭，他低声道：“夫人，青儿她年纪小，也就是闹着玩儿，哪有你说的那么严重！”

    许氏挑了挑眉，面带讽刺的道：“闹着玩儿？硬要让人家把东西送给来咱们家，这是闹着玩儿吗？老爷，我不管你平时如何宠她，可她胆敢做出这样丢我颜家脸面的事情，就别怪我翻脸无情！”

    说着她虎着一张脸，盯着青儿道：“青姨娘，你可知错？既入了我颜府的大门，自当守着我颜府的规矩，身为一个妾，你有什么资格站在这个家里说话？这般不懂事儿，今儿我就教教你这为妾的准则！好叫你认清自己的身份，翠姑，继续给我掌嘴二十！”

    许氏作为当家夫人，虽说平时对后院这些女人们也是懒得搭理的态度，甚至为了眼不见心不烦，还免了她们每日的请安。许氏平日里话不多，府上的其他几个女人还当她是没脾气的主儿，这会儿看见她公然责罚青姨娘，心里也被吓着了。

    翠姑几个巴掌下去，那青儿的嘴巴已经被打破流了血出来，她又被人紧紧拉着，怎么挣扎都挣扎不开。那张先前还算得上娇俏的脸早已经哭花了妆容，再配上那满嘴的血，哪里还看得出先前的娇俏来！

    杜三娘站在旁边看着事情的发展，完全没想到事情最后竟然是这样的结果。她看着颜府这位当家夫人，听说颜夫人信佛，每日都要念经，府上甚至专门给她盖了一处庵堂。这会儿看见彦夫人训斥小妾那股大妇的气度，杜三娘在心头给她点了个赞！

    这才是当家夫人应有的魄力，这颜老爷一看就是被美色迷花了眼，那青儿也就是只是年轻，可要说气质，哪里比得上颜夫人。再者这颜夫人也就三四十岁，又保养得不错，再加上那浑身的气度，哪是一个十几岁的小丫头能比得上的，这颜老爷竟是丢了朱玉抱着个芝麻当宝贝！也是个蠢蛋！

    颜老爷看着爱妾被打，心里不是个滋味儿，可这是夫人的决定，是内院的事情，他也是什么都不敢说！

    许氏走到杜三娘身边，看着她道：“小娘子，都是家里的下人不懂事儿，你也别往心里去。我颜府可不是那等欺市霸道之辈，小娘子尽管放心。”

    杜三娘朝她福了福身，诚恳的说道：“多谢夫人替小女做主。”

    许氏又看向赵管事儿，“待会儿该怎么结算，就给这小娘子结算清楚，听明白了吗？”

    赵管事儿忙应道“是”。

    许氏又看着周围女人，说道：“你们在我颜家也呆了不少时间，我平时虽是不怎么管你们，你们也当紧守府上的规矩，要再被我发现有人做出有辱门风的事情，便不是掌嘴这么轻轻松松就能过去了！”

    “青姨娘，念及你年纪小，又是初犯，此事儿我便不追究了。不过你这规矩礼仪可得好好学学，我就罚你禁足三个月，这三个月里你就给我好好学学何为妾室！翠姑，往后每日去青姨娘的院子，好好教教她规矩。”

    说完这些话，许氏迈步离去。至于那青姨娘，被掌嘴二十下，嘴巴都已经快被坏了，她整个人木呆呆的跌坐在地上，神思恍惚。颜老爷只觉得脸上臊得慌，一甩袖子就气呼呼的走了。

    赵管事儿总算是松了口气，今日这事儿难得是夫人出面，否则他都不知道该如何收场了！他擦了擦额头上的汗，走到杜三娘身边说道：“三娘，你跟我来吧。”

    杜三娘跟着他下去，赵管事儿又小声说道：“咱们府上，老爷就是个耳根子软的，不过咱们夫人是最明白事理的人，你以后安心，这样的情况，以后肯定是再也不会发生了。”

    杜三娘抿了抿嘴，点了点头道：“赵叔，麻烦赵叔替我谢谢夫人。今日若不是她，我恐怕是当真要倒霉了。”

    赵管事儿给她算了钱，仍旧是给她银票，在他们合算银钱的时候，许氏身边的丫头连翘过来，拿了一个荷包出来，说是夫人看赏的，给杜三娘压压惊，话里话外的意思就是让杜三娘出了这个门儿就忘了这事儿，别在外头乱说。这是给她封口费的意思，杜三娘笑着接过来，道了谢。

    等从颜府出来，杜三娘后背心都已经湿了，她转头又看向颜府，她还是把这样的高门大户想得太简单了。今日闹出这样一桩事儿，难保往后不会有更糟糕的事情，她得好好想想，接下来要走的路，单纯依靠颜家，这条路是走不长的，再者说她也不可能每次都弄到这样的稀罕物。好在她如今手头也有些银子，往后做点正经营生盘个小铺子也足够了。

    陆湛看她还盯着颜府看，他抿了抿嘴，说道：“三娘，今日的事儿，让你受委屈了。都怪我没本事，我……”

    杜三娘转过头来看着他，摇了摇头，“我们回去吧，这样的事情是咱们都没法料想到的，跟你无关！你不要责怪自己。”

    陆湛双眉拢在一起，话虽是这样说，可他心头就不是个滋味儿。今日连一个妾都能这样对她，还不就是因为他没本事儿。倘若他也是有权有势之人，谁还敢对三娘不敬？

    杜三娘去城里的钱庄兑换了钱，她看着陆湛说道：“我准备回家了，你呢？”

    “我送你回去吧，你一个人带着这么多东西，我不放心。”

    杜三娘嗯了一声，她坐上驴车，陆湛在前头赶车，两人都有些沉默，杜三娘是心头累得慌不想说话，陆湛是还在埋怨自己，心情沉重，不知道该说什么。到了家，顾铁牛父子四人已经家等候着，看见她回来了，几人连忙就迎了上来。

    “三娘，你可算是回来了。你说你这孩子，昨儿那么晚了，你跑城里去作甚？你魏叔来说，可是把我和你爹吓得够呛。”杨氏从昨晚上听见她去了城里开始，心头就没踏实过，这会儿看见她平平安安的站在自己面前心里才轻松了，可心头又有些气儿，她气得拍了她一下，“你这妮子，往后要是再敢这样跑，我非打你一顿不可！”

    “娘，我不也是着急嘛。现在天气热，那东西我怕死掉了，自然是得赶紧去通知对方。”杜三娘一边说着，一边跟着杨氏进了屋。

    杨氏看见陆湛也跟着来了，她道：“湛哥儿也来了！”

    到了屋里，杜三娘一口气喝了两碗茶水，解了渴，她抬起衣袖擦了擦嘴巴，说道：“今儿在颜家有点事儿，耽搁了不少时间。”

    杨氏问道：“出什么事儿了？”

    杜三娘抿了抿嘴，说道：“也算不得什么大事儿，还不就是在价钱上周璇。这送上门的东西，总归不是别人求着要的，自然是得砍价还价了。这样的事儿往后我是不想在经历了，累得慌。”

    “老早就跟你说过，这高门大户的，哪里是咱们这些人能高攀的。越是有钱人家，就越是挑剔，挑剔就不说了，有些还抠门，越有越抠！”杨氏埋怨的看了女儿一眼。

    杜三娘没接话，只让陆湛将钱袋子拿出来，里头都是一串一串的铜钱，外头用一个布口袋套着，可是沉着呢，她指着桌上的钱，说道：“顾叔，这是给你的钱。”

    说着她将外头的绳子打开，露出里头的铜钱，“这是三十吊钱，顾叔您收好。”

    三十吊钱？顾铁牛几乎是瞪大了眼睛。杜三娘见他没说话，开口说道：“顾叔，熊瞎子虽也是个稀罕物，到底是比不上大虫那些东西。今儿弄回去没一会儿子就死了，惹得主顾心头还颇不满，同我扯了好一阵，还说这东西这大热天的还得弄个冰窖出来放置。”

    顾铁牛这辈子哪里一次见过这么多钱，他家一年到头在地里刨土也不过就值得几吊钱，这熊瞎子那也是他运气好才弄着了。他当然也知道熊瞎子是比不上大虫那些猛兽的，可他原想着有个十来吊钱就不错了，哪里想到竟然有这么多！

    “三娘啊，你可真是咱们家的大恩人啊！”说着他就屈膝要下跪，杜三娘哪里受得住他的大礼，赶紧让他起来。杨氏也道：“顾兄弟，她一个小丫头哪能受你的礼，你快起来，快起来！”

    顾铁牛欢喜得几乎是喜极而泣了，有了这些钱，他家里也能修缮一番，就是往后几个孩子说亲，也更容易了。顾铁牛虽是站了起来，还是让几个儿子每个人都给杜三娘磕了个头，让杜三娘闹了个大红脸。但看着他们满脸的欢喜，那样的满足，杜三娘心里也欣慰。

    送他们离开后，杨氏问道：“三娘，在颜府到底出什么事儿了，你跟娘好生说道说道。”

    杜三娘不想在提那些事儿，她抿了抿嘴，说道：“娘，真没什么事儿，我不都已经说够了。我现在累得很，想去睡一觉。”

    “三娘……”

    没理会杨氏的问话，杜三娘已经站起身来，往房里走去。她可是知道她娘的，什么事儿都要问个根底，这事儿杜三娘只想烂在心里，谁也不说。

    杨氏又看向陆湛，低声问道：“湛哥儿，你跟我说，她这是咋了？”

    陆湛看杜三娘走了，抿嘴说道：“娘，真没什么事儿，就是在那价钱上的争论，双方说了一阵。”

    “那卖了多少钱？刚才她就给了那人三十吊钱，她可别自己吃亏了！”

    陆湛摇了摇头，道：“给了八十两。”

    杨氏听见卖了这么多钱，她心头那丝顾虑才打消了。这孩子的脾性她也摸清楚了，这要是没出什么事儿，她早就高兴的说起来，哪像现在这般闭口不谈。杨氏又道：“湛哥儿，你回头也劝劝她，手里的钱能过下去就得了，干啥非得要过那有钱人的生活。就咱们这样粗茶淡饭的这一辈子不也过来了。”

    说完又道：“你陪你爹坐，我去给你们做吃的。”

    陆湛开口说道：“娘，我们回来的时候吃过一碗面，并不饿。”

    杨氏笑着道：“你们既是吃过了，那我给你们炸包谷豆子吃，可香着呢。"

    第67章

    那头杜三娘回了房间,

    将银票藏好,

    又取了颜夫人的赏赐出来,

    是一支孔雀蓝掐丝缀了几粒珍珠的头钗,

    样式颇为新颖,

    一看就知道不是普通东西。杜三娘看了一眼,

    便将其放在箱子里,

    这样的东西，她这样的身份可不适合佩戴。

    躺在床上，她睁着一双大眼睛,

    盯着头顶的蚊帐，微微叹了一口气。现如今手上有了些许的钱，可该做什么样营生还真是头疼的问题！她不是什么美食达人,

    更不会发明创造,

    就是个普通得不能在普通的人了！

    想着想着，迷迷糊糊就睡了过去,

    等到她醒来,

    揉才记起陆湛还是跟着她一块儿回来的。当即便起身梳理了一下头发,

    穿了衣裳便出了门。

    屋子里传来杨氏的说话声,

    只听她笑着道：“等回头地里的红苕挖来,

    我给你们做红苕干,

    再往油里炸一炸，那可是好吃得很。我再熬些红苕麻糖，到时候给你送去。”

    杜三娘进了屋,

    喊了一声娘。杨氏连忙让她坐,

    看了看天色，杨氏搓着手道：“你们坐，我去准备晚上的吃食儿。”

    杜三娘没什么精神头，歪靠着墙壁，看着炸成金黄色的包谷粒上头还均匀的裹了一层糖，看见那糖她只觉得腻人，也没动筷子，就只是看着陆湛。

    陆湛被她一直看着，他道：“你这么一直看着我做什么。”

    “看你吃东西啊。”杜三娘笑着道。

    “你也吃。”

    杜三娘摆了摆手，“我不喜欢吃甜食。”

    过了一会儿，杜三娘开口问道：“陆大哥，要是我以后想做点小生意，你怎么想？”

    陆湛顿了顿，他拧了拧眉，追问道：“怎么想起要做生意了？”

    杜三娘抿着嘴，看他脸上带着困惑，显然是没想到她会说这样的话，不过他还能出言询问她，而不是直接就开口拒绝，至少说明他愿意听，愿意接受！

    “你也看见了，今儿个发生的事情，走颜家这条路是走不长久的。虽然现在手里有些钱，可也不能坐吃山空，家里还有老人，杜峰和四娘也还小，这要是哪天出了点什么事儿，可咋办？总得开源节流，居安思危。”说着杜三娘揉了揉眉心，“我现在还没想好要做什么，我什么都不会，这个问题还真的得仔细考虑考虑。”

    “陆大哥，我也不可能天天都去城里，你平时没事儿的时候替我留意一下。看看有没有什么合适的店面，租金也便宜的话，咱们就盘下来。”

    陆湛低声道：“你一定要做？”

    杜三娘点了点头，“是必须得做。”

    “好吧，那回头我帮你看看。”

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    且说颜府，待到颜淮卿傍晚回家，跨进院子，鼻尖便闻见了一股血腥味儿，院子里铺设的石板被冲洗过，还晾晒着一张熊皮。颜淮卿看了一眼，问道：“买熊了？”

    底下的下人道是，颜淮卿抿了抿嘴角，随即往许氏的院子里走去。

    许氏身边的丫头一面打起竹帘一面喊道：“夫人，大公子来了。”

    颜淮卿迈步进去，看见许氏端坐在主位上，他理了理衣裳，双手作揖道：“娘，儿子回来了。”

    许氏手里还把着一串佛珠，听见儿子的声音，她睁开眼睛，看见颜淮卿站在面前，她道：“今日倒是回来得早。晚上就在娘院子里吃吧，今儿杀了熊，我把最好的肉给你留下来了。”

    颜淮卿笑着应是，又道：“那容儿子回去换身衣裳，再来陪娘用膳。”

    回到自己的院子，颜淮卿身边的两个丫头便迎了上来，由着丫头伺候换了一件蓝色的家常服，颜淮卿沉声问道：“府上可是出了什么事儿？我怎看夫人似乎不太高兴！”

    平日里颜淮卿回来，他娘定然是万分欢喜，还会走出来迎他，哪像今日这般，面上竟然没有半点欢喜，可见是发生了什么事儿惹她不快了。

    两个丫头对望了一眼，其中一个圆脸丫头回道：“大公子，今儿府上确实是出了点事儿，可具体是怎么回事儿，婢子等也不甚清楚，只听说夫人责罚了青姨娘。想是青姨娘惹恼了夫人。”

    青姨娘？颜淮卿双眉微拧，嘴里嗯了一声，当下也没说话，转头又去了许氏的院子。

    许氏着人摆了饭，就他们娘俩用，许氏没什么胃口，草草夹了两口便停下了筷子，颜淮卿看着她道：“娘可是哪里不舒服？还是这厨子做的东西不合娘的胃口？”

    许氏一边拿了帕子擦了擦嘴，一边道：“没事儿，就是没什么胃口。这熊肉你多吃些，今儿个才宰杀的，很新鲜。”

    颜淮卿夹了一块放到她碗里，“娘，您也吃。儿子刚才回院子时，听到府里的下人说有人惹恼了娘？”

    许氏抿了抿嘴，见儿子问起，当下就将今日发生的事情说了一遍，然后叹了口气，又道：“我看你爹如今是年纪越大越活回去了！被个女人牵着鼻子走，今儿要不是我看见制止了，回头传扬出去，让你还怎么做人，咱们颜府的面子又往哪儿搁！你爹竟是一点都不为你着想。”

    颜淮卿也停下了筷子，他眯了眯眼睛，上辈子他同他爹一样，也是个混不吝的，仗着家里有钱，身边的女人红颜也有不少。这青姨娘，是他爹的一房宠妾，后来还给他介绍了一个漂亮姑娘，只是那时他自诩风流，既是美貌少女，自然是收用了。可那女人进了他的后院，搅合得他的院子是乌烟瘴气，妻子也同他离了心。后来那青姨娘生下一个儿子，他爹溺爱幼子，渐渐对他也不满了。

    待到新君上位之后，他们颜家早已经大势所趋，不过是苟延残喘，最后新君拿颜家开刀，他们虽是颜家的分支也仍然是没有逃脱被抄家流放的命运，这位青姨娘，在颜家倒霉之际，却是卷了家里的家财跑了。
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