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    叛军部落的首领是匈奴贵族丘林氏的兄弟，

    铁勒与赤勒，

    他们位列四大贵族姓氏之一，

    统治下的部落人口两三万，

    精壮战士约有三千，

    但是匈奴是游牧氏族，

    几乎全民皆兵，

    男女老幼皆能上阵出战，

    加之其余附庸跟随的小部落，

    叛军有四五万之众，

    分散在武都附近的曼柏草原，

    威胁到云中郡的箕陵、沙南，

    以及西河郡的美稷之地。

    眼下羌渠单于之孙刘豹已经率兵万人进攻铁勒部，

    平定箕陵叛乱的吕布则打算绕道远袭，

    沿着黄河北上，

    伏击盘踞于沙陵附近的赤勒部，

    那是有着巨大的内陆湖白渠，

    加之丰饶的曼柏草原，

    那是一处天然草场，

    适合牧马放养。

    刘如意见吕布行兵布阵，

    并不似有勇无谋之辈，

    决定与他一同出击，

    北上攻打赤勒。

    吕布这次出战带走了云中郡一半的兵马，

    一万两千人，

    其中有高顺一千人的陷阵营，

    魏续、侯成、宋宪三人的本部骑兵各两千人，

    最后是吕布统领的四千外族兵，

    几乎全是羌胡、鲜卑、匈奴、乌桓等等外族，

    他们皆是敬仰吕布过人的武勇而聚集起来的，

    除了吕布之外，无人能够调动，

    因为用代表赤兔的奔马图腾旗帜，

    又称飞马营。

    一路跟着吕布的并州狼骑行动，

    刘如意越发感觉到差距，

    长期驻守边疆，与外族战斗，

    并州苦寒北地的士兵更加彪悍，

    打起仗来毫不畏死，

    放在南方就是以一当十的主，

    宛如饿狼与家犬的区别。

    大军行至沙陵地界，

    忽然听到探马斥候来报，

    “主簿，定襄王，赤勒部的大军正在攻打沙陵县城，近郊四周村寨的百姓都遭到劫掠屠杀，一片烽火狼藉。”


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