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    康熙二十四年正是大选之年,虽然皇帝不在京城，但是各省的八旗闺秀们还是坐着牛车摇摇晃晃地往京城来了。

    盛暑的天儿里,赶路的人和马都格外累些。晋安接到家中书信,归家心切,路过上一个驿站的时候没换马。结果眼见离京城只有百里之遥了，那马却突然口吐白沫,不堪驱使了。

    等他再到沿路的县城里买马的时候，那车马行的伙计却两手一摊：“这位爷,近日各地送秀女上京，马匹早就定光了。我这儿还有头驴，您要不嫌弃，二十两银子拿去使唤。”

    晋安嘴角抽搐地跟那头小毛驴面面相觑,一筹莫展。此时,却有人上来拍了他的肩膀：“哟，乌二爷，您怎么在这儿？”他回头一看,却是山西晋家的大管事贺四。

    那年他和法海救了晋家的小公子晋连城，之后年年晋家都会上门送礼，也算是有些交情。贺四刚带人从山西贩粮回来，见了他眼前一亮,连连巴结，热情地邀请晋安与他们同行。

    晋安注意到,他们装粮的六**车足有两人高、一丈高、一丈长，仅需两匹马即可拉动。车上覆盖着稻草,风雨不侵。他不由赞道：“这车倒巧。”

    贺四见他感兴趣，殷勤地给他介绍：“这是山西的能工巧匠所造，一车可载粮千斤以上，内有机关可以卸力，拉动起来特别轻巧。”说着吩咐随行的工人：“还不把车门打开叫二爷看看！”

    又对晋安说：“您若是用得上，我立马叫人把图纸送到府上。”

    他如此殷勤备至叫人心生怀疑。

    回家之后，乌雅太太递给晋安一张礼单：“这是上个月你阿玛生日，晋家送来的礼，我瞧着就是跟王爷们过寿也差不多了。听说他家的人犯了事，运往蒙古的货物里，被查出夹带了火器，在边境给扣住了。这好像也不是什么大的罪名，不过是上头的人趁机盘剥罢了。”

    夹带火器？数量不多的话确实算不上什么大罪。晋安只说：“等我打听清楚了再说。”说着，进屋写了帖子邀法海在酒楼会面。

    绣珍撞见了东铭出门送帖子，又见哥哥叫人备马，连忙送了一整套簇新的大红蜀锦长袍到他屋里，连扇坠腰带都色色齐备，丢下句“穿这个罢”就红着脸跑了。

    “鬼丫头！”晋安抚摸着衣领上精美的竹叶暗纹，叹了口气，女大不中留啊。他还没来得及盘问妹妹，如今看来也不用问了，正好两件事一起解决。

    前门大街上依旧是人声鼎沸，盛得茶庄的金字招牌刘瞎子依然带着他标志性的瓜皮帽儿，挥舞着手中的折扇，摇头晃脑地讲着：“上回我们刚说到隋炀帝造了五色龙舟......”

    法海早在二楼雅座烹好了茶等待晋安，本以为他在外头奔波数月，应该是形容憔悴，没想到好友看上去精神还不错，一身红色长袍量身裁就，针脚细密，更显得他俊朗不凡。

    他不由诧异：“衣裳不错，可出来喝茶而已，你穿得倒像是要去迎亲。”

    此话顿时引来了晋安上下打量的目光。

    他们这个年纪正是从少年到青年外貌变化最大的时候，数月不见，法海竟然也变了个样子！他个子高了，喉结凸起，下巴上冒出些细细的绒毛，虽然显得单薄了些，但已有了男子的形貌。难怪才来家里几次，就勾了他妹妹去。

    晋安皮笑肉不笑地勾勾嘴角：“眼光不错。这也是托你的福。”

    法海满头雾水，只得回到正题：“晋家也找到你头上了？这起子奸商花言巧语，你可别信了他们。火器只是个借口，你知道他们这回往外蒙贩什么吗？”

    “贩什么？”
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